FOTO TEKNISK
Bli mästaren!
Vi går vidare från Mikronesien till Indonesien den här månaden när ALEX MUSTARD går av i Misool – en annan klassisk plats där fotografens uppgift inte är så mycket att hitta lämpliga motiv som att göra rättvisa åt en överbelastning
"Den utmanar är inte finna något att skjuta, men
hålla ditt fokus att få bästa möjliga skott'
Tagen med en Nikon D5 & Nikonos 13mm. Subal bostäder. Två Seacam-blixtljus. 1/320:e @ f/16, ISO 500.
Nästa på vår lista över exotiska, en gång i livet fotografiska destinationer är Misool. Misool Eco Resort, för att använda dess formella titel, är en liten ö i den allra bästa delen av det rikaste revsystemet jag någonsin har dykt och förmodligen någonsin kommer att göra – Raja Ampat, i avlägsna Indonesien.
Jag besökte Misool-reven första gången 2006, innan resorten hade byggts, och det var lätt att dra slutsatsen att dessa var de bästa hårda koraller, bästa mjuka koraller och fiskigaste rev jag någonsin sett.
Dök upp i DIVER juni 2019
Vad är kanske ännu mer anmärkningsvärt är att dykningen blir allt mer imponerande när man återvänder dit under åren och igen i år. OK, det finns fler liveaboards och därför fler dykare, men många nya dykplatser har upptäckts och vi känner nu till fler manta-rengöringsstationer.
Men framförallt finns det fler, scratch that, mycket mer fisk, mycket mer sköldpaddor och mycket mer rockor och hajar. Arter vi är vana vid att bevittna stryptas från haven blommar här.
Vad är den hemliga formeln? Det finns inget magiskt trick, bara sund marin bevarande. Eco i namnet är mycket mer än marknadsföring.
Ett 300,000 15 hektar stort marint skyddat område är en integrerad del av resorten och finansieras och bemannas av en del av vad du betalar för att stanna. Reservatet sysselsätter ett XNUMX man starkt team av lokala rangers, många av dem före detta hajfinnare, som patrullerar med en flotta på fem båtar och använder radarövervakning för att förhindra fiske.
Och när vi ger naturen en rättvis chans så fungerar det verkligen. Vetenskapliga studier har mätt en genomsnittlig ökning på 250 % av mängden fisk inne i reservatet under en sexårsperiod och det finns 25 gånger fler hajar här än när jag besökte första gången.
Då var det sällsynt att se en på en veckas dykning, men nu ser du flera revhajar på i stort sett varje plats.
Vad detta betyder för fotografen är ett överflöd av motiv, vilket gör utmaningen att inte hitta något att fotografera, utan att hålla fokus för att få bästa möjliga bilder!
STARTTIPS
Det finns mycket mer i Misool än det spektakulära revlandskapet. Det här är också det bästa resmålet jag vet för pygmésjöhästar – vi hittade 18 bara på resortens husrev, så de är väl värda att fokusera på.
Välj ett dyk där alla andra fotograferar vidvinkel, så att du har mycket tid att fotografera. Lägg sedan den tiden på att titta på pygméerna och zappa bara när de är perfekt poserade.
Raja Ampat ligger strax söder om ekvatorn. Jag har faktiskt dykt över ekvatorn under vatten i den allra norra delen av skärgården, vilket betyder att det inte har en begränsad dyksäsong.
De flesta fotografer tenderar att undvika att åka dit under våra sommarmånader, som vanligtvis ger tuffare hav.
Vår höst är min favoritårstid eftersom den för med sig stora stim av betesfisk som översvämmar dessa redan livliga rev. Jag tycker också om att besöka tidigt på våren, när sikten vanligtvis är som bäst, men det är viktigt att betona att platsen är speciell när du än går.
Det första som slår dig under vattnet är livets rikedom. Tänk tillbaka på hur överväldigande dina första dyk var på ett korallrev, packat med sådana rörelser, former och färger av livet att det var svårt att bearbeta.
Långsamt med åren bygger du upp din förtrogenhet, och ett revdyk är mer som att återförenas med gamla vänner.
Tja, rikedomen som möter dig när du dyker i Raja Ampat är som att ställa om klockan. Och detta fascinerande överflöd av liv är något jag har lärt mig att försöka fånga när jag fotograferar dessa fantastiska rev.
Pygmésjöhästar är särskilt rikliga och ofta grunda.
Tagen med Nikon D850 & Nikon 105mm. Subal bostäder. Retra blixtljus. 1/250:e @ f/25, ISO 125.
Mitt klassiska råd när det gäller att fotografera vidvinkel är att förenkla. Kraftfulla bilder tenderar att vara enkla, grafiska kompositioner, snarare än röran av former och färger som vi presenteras med under vatten.
I praktiken på ett korallrev innebär det att man fokuserar på en enda mjuk korall, sjöfan eller anemon och kombinerar den med en tilltalande bakgrund.
Detta tillvägagångssätt genomsyrar alla grenar av fotografi. I landskapet fotografi, en av de stora, Charlie Waite, undervisar "avsikt och delta"; Starka bilder kommer från att man avsiktligt har tänkt på varenda sak som dyker upp i ramen, samtidigt som man noggrant tar hänsyn till detaljerna för att säkerställa att inget har smugit sig in i vår komposition som inte borde finnas där. Det är ett viktigt råd.
Jag följde "enkelt är starkt" tillvägagångssätt vid mina tidiga besök i Raja Ampat och producerade massor av iögonfallande natursköna bilder. Men bilderna lämnade mig ouppfylld, eftersom de misslyckades med att korrekt fånga platsen och dess energi, täthet, livets kaos.
Så under åren har jag ändrat mitt tillvägagångssätt, utmanat mig själv att fånga revens rikedom, accepterat stökigare kompositioner för att producera bilder som jag tycker gör rättvisa åt dykupplevelsen.
MIDVATTENTIPS
Du behöver ingen scuba tank för att fånga några av de bästa bilderna i Misool. De hårda korallträdgårdarna är fantastiska och växer ända upp till ytan, så de är perfekta att glida över när du snorklar utan att störa reflexer med bubblor.
Där koraller trivs nära öar, som Kalig, är de idealiska för delade nivåer. Du kan till och med infoga de rikliga svartspetsrevhajarna i dessa bilder.
Snorkling precis utanför stranden ger möten med vänliga gröna sköldpaddor.
Tagen med en Nikon D5 & Nikonos 13mm. Subal bostäder. Två Seacam-blixtljus. 1/100:e @ f/16, ISO 250.
Den justering som krävs är inte så stor, men för mig kräver det åtminstone en medveten förändring av tankesättet.
Dessa rev är packade med utmärkta motiv för närfokus vidvinkel, men vi måste stå emot och istället leta efter större scener där det finns flera motiv (fans, koraller etc) som samverkar. Nästa steg är att injicera livsenergin i våra sceniska bilder, vilket gör fisk, inte koraller, till högsta prioritet i våra sceniska kompositioner.
Det finns två typer av fiskar som jag försöker införliva: förgrundshjältefisken och bakgrundsstim.
En hjältefisk är vilken medelstor till stor revfisk som helst som vi kan införliva i förgrunden av en scenisk bild för att ge en brännpunkt för bilden.
I Misool finns det många alternativ, men jag använder regelbundet angelfish, pufferfish och coral grouper i den här rollen, eftersom de tenderar att hänga runt det mest attraktiva landskapet.
Helst vill vi inte ha vår hjältefisk mitt i ramen. De är bäst placerade utanför centrum och vända in i kompositionen.
Jag tvivlar allvarligt på att en hjältefisk någonsin har poserat för en fotograf på exakt rätt plats, precis som de har fulländat sin komposition och ljussättning. Istället är de normalt där när vi kommer och flyttar iväg precis innan vi trycker på avtryckaren!
Det betyder att det är viktigt att komma fram med inställningarna klara, eftersom vår första bild av scenen ofta har den bäst placerade hjältefisken.
På samma sätt, inte ens i de rika reven i Raja Ampat kan du lita på att skolfiskar bekvämt simmar in i din bakgrund på kö, även om det kommer att hända.
Istället, när jag ser skolande fusiliers, ansjovis eller silversides samlas ihop på grund av närvaron av rovdjur, letar jag genast efter en fin revförgrund att skjuta dem med.
De är särskilt dramatiska när de fyller hela ramen eller bildar intressant formade skolor i bakgrunden av våra bilder.
Som alltid i undervattensfotografering, att producera bilder som fångar essensen av en destination händer inte av misstag, inte ens i en drömdestination som Misool.
Men med noggrann planering kan vi ta hem något som verkligen berättar sin historia.
AVANCERAD TIPS
Ett annat bra snorklingsalternativ i Misool är de vänliga gröna sköldpaddorna som nästan kommer ända upp till stranden för att äta på sjögräsbäddarna.
Dessa växtätare är lätta att närma sig snorkling och vi kan ta en rad bilder, som att de mumsar i gräset, skjuter upp när sköldpaddorna kommer upp till ytan för att andas eller ner för att fånga deras attraktiva skal från ovan.
