Framgång till varje pris? Vissa undervattensfotografer kommer inte att stanna vid någonting för att få det vinnande skottet, och som ett resultat är "critter-fiddling" nu live fråga i samhället. Det är inte nödvändigt, säger ALEX MUSTARD
"Många vill fortfarande fortsätta peta och sticka och vill bara veta vilken nivå som är socialt acceptabel"
FOTOGRAFI
DET ÄR MÅNGA drar till Dykshowen, men attraktionen som alltid drar mig tillbaka är samtalen. Som fotograf brukar jag fokusera på PhotoZone för att se de senaste bilderna och få nya idéer från några av Storbritanniens främsta talanger.
I vanliga fall rullas jag ut på scenen också. Men i år var jag bara en annan betalande tippare (ja, lämnade över mina £14.50 på dörren), vilket innebar att jag kunde skämma bort mig själv och fånga mycket fler samtal än vanligt. Min gamla mucker Martin Edge förklarade krångligheterna med den kraftfulla tekniken för inre ljussättning och jag förundrades över John Boyles bilder från dykningens hetaste orörda resmål – drottningens trädgårdar på Kuba.
Alex Tattersall tog upp det svåra ämnet manipulation av makrodjur i sitt föredrag "Confessions of an Ex-Fiddler", med sitt populära märke av självironisk humor, iögonfallande bilder och flagranta försäljningsföreställningar.
Han har rätt att höja fråga också, vilket har nått något av crescendo i undervattensmakrot fotografi gemenskap som regelbundet dyker de populära sydostasiatiska destinationerna.
Problemet, som han förklarade, är att ibland hålls fel typ av makrobilder fram som strävande.
Även om massor av fantastiska bilder tas av begåvade fotografer på rätt sätt, finns det en liten men växande trend för bilder som bara kan tas genom att manipulera och ofreda motiv.
Och när dessa vinner utmärkelser och hundratals gilla-markeringar från andra fotografer, uppmuntrar det fler och fler att peta och få sina motiv till tilltalande poser.
Men när lösningar diskuteras känner jag att vårt samhälle håller på att fångas för mycket i detaljerna.
Argumenten rasar om hur mycket som är tillåtet med ett givet ämne, vilket visar att många fortfarande vill fortsätta peta och proda och bara vill veta vilken nivå som är socialt acceptabel.
För mig hela fråga handlar om om du respekterar naturen (eller inte). Och den här nuvarande illamåendet som krånglar till kommer från exakt samma tanklösa attityd som får en del fotografer att ligga över hela revet.
DET ÄR INTE ALLT jämmer och elände. De undervattensfotografering samhället har utvecklats mycket under åren, eftersom fotografer ständigt ifrågasätter hur vi ska bete oss.
På den gamla dåliga tiden övervägde fotografer aldrig sina skador på miljön. Till och med de bästa publikationerna från 1970-talet råder oss att bära tjocka byxor för skydd, så att du kan "knäböja, ligga eller hålla i botten genom att vira dina armar eller ben runt koraller". Kommentarer att göra vår fenor curl idag.
Redan 2003 kontaktade Marine Conservation Society inflytelserika medlemmar av British Society of Underwater Photographers (inklusive Paul Kay, Colin Doeg, Linda Pitkin, Martin Edge och jag själv) för att utarbeta en uppförandekod (den finns fortfarande på BSoUP-webbplatsen).
När man läser den igen idag, är designen daterad men innehållet är fortfarande relevant och täcker prydligt krångel.
Kanske är det dags för MCS att göra en uppdatering?
Men återigen kan budskapet sammanfattas som "respektera det marina livet och den marina miljön". I praktiken innebär detta att göra denna del av vår fotografiska beslutsprocess: "Kommer det att bli ett bra motiv? Hur ska jag tända den? Vilka inställningar ska jag använda? Kan jag ta bilden utan att skrämma motivet eller skada livet runt det?"
SÅ OM LÖSNINGEN är enkelt och inget nytt, varför har vi ett problem? Om du frågar 100 undervattensfotografer om det, kommer minst 99 att berätta att de respekterar miljön totalt när de tar bilder!
Jag tror att de allra flesta försöker ta bilder på rätt sätt. De flesta av resten tror felaktigt att de trakasserier de gör är vad alla gör. Det är de som har störst behov av utbildning.
Ännu värre, det finns ett fåtal som säger en sak och gör en annan, föreläser alla som lyssnar om att nötkreatur är ett nej och sedan fortsätter att göra det själva, när de tror att de kan komma undan med det.
Alltid är dessa fotografer så besatta av vikten av sin egen fotografi att de inte bryr sig om vad som blir trampat för skottet.
Jag har länge kommit fram till att egon är negativt flytande, vilket förklarar varför det är samma fåtal som ligger över hela korallerna också. Eftersom jag är så förälskad i sig själva, fruktar jag att bara namngivning och skam kommer att förändra deras sätt, men även om många av oss gärna kommer att kritisera dem privat, är vi för fega för att konfrontera dessa stora namn offentligt.
SOM RITNING PEKAT på helgen är mest manipulation det lata sättet att få en bättre bakgrund.
Fotografer frestas att plocka upp eller peta ett djur i en bättre position så att det kan ramas in mot en svart bakgrund, vanligtvis placerar det ovanpå något färgglatt samtidigt. Det råder ingen tvekan om att dessa bilder omedelbart är iögonfallande, men för mig ger deras enkelhet dem kortlivad dragningskraft.
Mycket bättre än att försöka kopiera denna enkla formel är att utöka din fotografiska vision.
Ökningen av fifflande drivs av att fotografer saknar fantasi att skapa olika typer av makrobilder. Så allt som återstår är att hitta sällsyntare och sällsyntare ämnen att plåga in i deras enkla komposition. Det finns mycket mer i makro än detta.
Ironiskt nog måste många av spelmännen missa fascinerande naturliga beteenden genom att flytta motiv så fort de ser dem. Långsamt rörliga nakengrenar är förmodligen de mest angripna, men dessa djur har mycket specifik diet och, eftersom de är långsamma, lever de oftast på maten, parar sig på maten och lägger ägg på maten.
Att flytta dem till en till synes snyggare bakgrund förlorar allt detta.
Avslutningsvis bör jag lägga till lite perspektiv: oftast tas fantastiska bilder utan att skada någonting. Och nyttan av bilder som affischer för konservering är oöverskådligt stor.
Vidare står den marina miljön inför många allvarliga hot och undervattensfotografer flyttar räkor något för en bild är inte en av dem.
Men inget av det är en ursäkt. Genom sina bilder kan undervattensfotografer kommunicera varför den marina miljön behöver bevaras. Detta bör också vara sant i deras handlingar.
STARERTIPS
Delikat marint liv kan skadas oavsiktligt, när din önskan att få skottet överstiger (även tillfälligt) din dykningsförmåga. Detta fångar inte bara upp relativt nya dykare, även erfarna fotografer går fel, trycker på för att komma så mycket närmare eller rusar in för att fånga den svårfångade varelsen.
Vi gör alla misstag, men vi vill inte göra dem regelbundet.
MIDVATTENTIPS
Att röra, driva och flytta djur för en bild är allmänt, men inte allmänt, föraktad av undervattensfotografer. Det är mest utbrett i djurdykningsdestinationer, där många arter är långsamma.
De flesta fotografer producerar vinnande bilder utan att ta till dessa grymma taktik – var en av dem.
AVANCERAD TIPS
När var sista gången du tackade nej till ett intressant ämne, till exempel en pygmé sjöhäst, för att den var dåligt placerad? Du kunde se men du kunde inte få det skott du ville utan att riskera skada på revet?
Om du kämpar för att komma ihåg, kanske du driver saker för långt.
