Det är dags för städning – för att fortsätta sin långa serie om att hitta sätt att ta prisbelönta bilder, överväger ALEX MUSTARD denna månad ett tillvägagångssätt baserat på observation och tålamod.
"Att komma nära och personlig med en städare innebär vanligtvis att vi tar avstånd från bullret från gruppdykning"
BETEENDE ÄR NATURENS SÄTT att göra våra bilder till vinnare, men det kan vara en skrämmande fotografisk utmaning, eftersom många fotografer erkänner att de kämpar till och med för att hitta makrodjur, än mindre fånga dem när de gör något fotogent. Det är där städningen kommer in.
Om det finns något beteende som verkligen är utbrett och lätt att upptäcka så är det att städa. Symbiotisk rengöring är huvudsakligen akvatisk. På land finns det väldigt få fall av dedikerade städrelationer mellan arter, men från sötvatten till korallrev finns det otaliga undervattensexempel.
Städning sker i alla skala, och med så många olika arter inblandade är de fotografiska permutationerna outtömliga.
Som ett spektakel sträcker det sig från en liten renare räka som plockar parasiter från en kardinalfisk, till en mäktig oceanisk manta som får en makeover med tillstånd av ett gäng havsängelfiskar.
Dessutom, eftersom renare och kundarter förändras från region till region, finns det alltid nya vändningar i berättelsen att fotografera när du reser.
På de karibiska reven gör räkor och gobies mycket av jobbet, medan det i Indo-Stillahavsområdet tar läppen och sedan, i östra Stilla havet, är fjärilar och angelfish vanliga rengöringsmedel.
Grundavtalet är dock detsamma. Klientfisken rensas från parasiter, död hud och lösa fjäll, medan städarna får en gratis måltid och inte blir uppätna.
Ett märkligt problem som forskare har är att visa att städning faktiskt gör någon skillnad för revsamhällets hälsa. Kanske gör det inte det, eller kanske deras experiment bara inte kan lösa det? Det är förvånansvärt svårt att säga.
Hur som helst, så fort vi dyker kan vi se att städare och kunder är mest villiga partners.
Även om en indo-Stillahavsdamsjälviska sätts i ett akvarium med en karibisk goby, kommer de snart att inleda ett städande förhållande.
Och vi kan till och med övertala renare räkor, rengöringsknölar och renare läppfisk att ge oss en manikyr.
De kommer även frivilligt att hoppa in i munnen på en dykguide – jag är säker på att du har sett bilder.
NYCKELN TILL att få fantastiska naturliga rengöringsfoton är att lära sig den svåraste dykfärdigheten av alla. Vi behöver inte gå djupt, dyka sidomontering eller reverse-fen, men vi behöver stanna stilla och titta. Beteenden kommer att avslöja sig mycket snabbare för vår lins när vår närvaro inte är ett intrång.
Perfekt flytkontroll och långsam, mjuk andning är väsentliga.
Den goda nyheten är att det oftast är enkelt att hitta städstationer. De största stationerna är vanligtvis belägna på eller nära ett framträdande topografiskt särdrag, som en korallhäll.
En kö av kundfiskar är vanligtvis utlämningen eller, om du har skarpa ögon, kan du också se den guppande dansen av en renare läppefisk eller de slående antennerna på en räka som försöker locka till sig sed.
Men om vi rusar in kommer vi att störa beteendet och det kommer att ta lång väntan innan det börjar igen.
Att komma på nära håll med en städare innebär vanligtvis att vi tar avstånd från bullret från gruppdykning.
Lös kompisdykning är min favorit. Då ska vi närma oss långsamt, sätta oss tillrätta, röra oss så lite som möjligt och vara avslappnade i andningen.
Val av dykplats kan också göra skillnad. Jag planerar och skjuter ofta beteende vid utcheckning eller utbildning-Dykplatser.
Den fastboende fisken kommer att vara van vid dykare, och om vi inte tjatar om oss accepteras vi snabbt. Och även om vi inte är intresserade av beteendet är dessa rengöringsstationer det bästa stället att fånga fiskporträtt, eftersom fiskar är särskilt lättillgängliga där.
RENGÖRINGSBILDER har en intressefaktor som gör dem övertygande, särskilt för icke-dykare. De genererar också en må-bra-faktor, vilket antyder att fotografen noga kunde observera naturligt beteende och inte trakasserade vilda djur. Men att planera några framstående kompositioner kommer att höja dem ännu högre.
Rengöringsbeteendets wow-faktor är den oförenliga kopplingen mellan två mycket olika varelser: ett kräftdjur som rengör en fisk, en liten leppefisk bland tänderna på en muräna, eller en sötvattenssolfisk som rengör en manatee. Sammanställningen tillför dramatik till våra bilder.
Nästa regel för käkdroppare är att ju större mun och ju större tänder desto bättre. Ju mer uppenbarligen farlig pose, med en liten och sårbar städare som gladeligen gör sitt jobb mellan de kavernösa käkarna och glittrande tänderna, desto kraftfullare blir bilden.
Av denna anledning bör kundfiskar som muränor och havabbor alltid få vår uppmärksamhet.
Med mer genomsnittliga revfisk bör vi överväga andra alternativ.
En favoritlösning för mig är att hitta ett attraktivt naturligt mönster i fjällen på klientfisken och vänta på att städaren kommer in i skottet.
Dessa kompositioner fångar ögat på grund av de tilltalande färgerna eller strukturerna i ramen, men de håller tittarnas uppmärksamhet när de "upptäcker" rengöringsmedlet, vilket ger en försenad utdelning.
Om kunderna är stora och karismatiska, som mantor och hajar, fungerar det bäst att rama in dem fullt ut.
En barberfisk mot den massiva grå flanken på en haj är inte lika imponerande bild som en som visar hela det bågade hammarhuvudet! Vidvinkelobjektiv är bäst här.
Och slutligen, som med alla beteendeskott, måste vi fånga toppen av action. I de flesta fall är det bäst att fokusera bokstavligen och bildligt på städaren, fånga den vid ögonblick då den antingen aktivt städar eller dyker upp igen från klientens mun eller gäl.
Undvik att fotografera när rengöringsmaskinen blockerar ögat eller andra nyckelfunktioner hos klienten.
Vi bör också se efter att fånga klientposer som kommunicerar att något händer: klienter gör allt från att hänga vertikalt, till att gäspa, till att rodna.
Att fånga städning kräver att vi saktar ner och går längre än att titta och verkligen se. Ta dig tid att stanna upp, tänka och överväga ditt fotografi är en värdefull färdighet, inte bara för beteendebilder utan en som kommer att gynna alla dina undervattensfotografering.
| STARTTIPS Lite kunskap räcker långt, men för att komma igång behöver det inte vara ditt. Be en dykguide peka ut en städstation och försök sedan hitta fler. En kö av klientfiskar som maler runt ett korallhuvud är vanligtvis det bästa tecknet. Det bästa bild möjligheter kommer när du hittar beteenden själv, snarare än som en del av en grupp. MIDVATTENTIPS AVANCERAD TIPS |
TEXTNYCKEL
Rama in ett behagligt mönster från klientfisken och vänta sedan på att rengöringsmedlet ska framhäva kompositionen. Tagen med en Nikon D4 och Sigma 150mm. Subal bostäder. 2 x Inon Z240. ISO 200, 1/320:e @ f/29.
En renare läppfisk kommer ut ur munnen på en sweetlips. Taget med en Nikon D7100 och Nikon 105mm. Subal bostäder. 2 x Inon Z240. ISO 200, 1/100:e @ f/8.
Med tålamod kan du närma dig städningen mycket nära. Här kunde jag fylla ramen med ett fisheye.
Tagen med en Nikon D7100 och Tokina 10-17mm. Subal bostäder. 2 x Inon Z240. ISO 200, 1/30:e @ f/16.
Dök upp i DIVER maj 2017
