FOTO TEKNISK
Bli mästaren!
De som ännu inte har träffat en manatee personligen kanske misslyckas med att se attraktionen, men få som har haft den upplevelsen har misslyckats med att bli imponerad. Suveräna foton? Allt handlar om timingen, säger ALEX MUSTARD
"När stämningen tar dem, kan sjökor vara väldigt interaktiva och kommer försiktigt att stöta dig för uppmärksamhet"
Håll utkik efter intressanta beteenden som fisk som rengör huden från sjökor. Tagen med en Nikon D700 och Nikon 16mm. Subal bostäder. 2 x Inon Z240. 1/100:e @ f/11, ISO 200.
SNORKLAR MED manater är en av undervattensupplevelserna man måste göra. Och det är ett enkelt tillägg om du befinner dig i Orlando-området i Florida, mellan höst och vår.
Det är ett idealiskt naturligt botemedel för dränerande dagar tillbringade i nöjesparker eller på DEMA-mässan! Manater verkar leva livet i slow motion, och att spendera tid i deras sällskap är den ultimata stresslindringen under vattnet.
Sötvattenkällorna nära staden Crystal River är hem för den största vintersamlingen av sjökor någonstans. Och till skillnad från på de flesta ställen är du tillåten i vattnet med dem, så länge du spelar efter reglerna.
Floridasjökor tillbringar sommarmånaderna i havet, men på vintern blir det för kallt för dem. De överlever genom att söka upp det varmare vattnet i sötvattenkällor.
Syftet med bestämmelserna är att ge manater obehindrad tillgång till denna livlina, samtidigt som människor kan observera denna fantastiska art och vinna sjökåorna och dess bevarande, fler vänner.
Det fungerar bra, men att knäppa utan att bryta mot regler är en unik utmaning för fotografer.
Jag är precis tillbaka från mitt fjärde besök, mitt första på åtta år, och det här var verkligen annorlunda. Mest anmärkningsvärt var att jag inte fotograferade sjökor själv – jag stannade på båten för att underhålla min dotter Isabella, nu 20 månader gammal, medan min fru njöt av en välförtjänt paus och tog bild ovan.
Den andra stora förändringen är att ett eller två år efter mitt tidigare besök togs in nya förvaltningsbestämmelser, för att ytterligare säkra sjökåorna i dessa källor. Huvudriktlinjen från US Fish and Wildlife Service är att öva passiv observation.
Vilket är vad alla som har erfarenhet av naturen skulle göra naturligt – helt enkelt stanna stilla och titta – men nu är det åtminstone klart för alla.
Dök upp i DIVER april 2018
De bästa bilderna kommer från sjökor som är nyfikna på dig.
Bild av Eleonora Manca.
Taget med en Olympus OM-D EM-10 Mk3 och Panasonic 8mm. Nauticam hölje. Ingen blixt. 1/100:e @ f/8, ISO 500.
MANATERNA ÄR ett stort drag, och många besökare är inte vana vid att snorkla eller ens vara i vattnet. Så inför varje båttur uppmanas alla att titta på en video- som förklarar reglerna i detalj, och din guide kommer att se till att du följer dem.
Undervattensfotografer vill naturligtvis ha nära möten och är kanske mest benägna att avvika om de tvingar fram fråga. Manater är naturligt nyfikna, och tricket är att vänta på rätt individ. Problem uppstår när människor vill ha omedelbara resultat.
Manater är skyddade av amerikansk federal lag och hela Crystal Rivers vattenväg är ett manatee-skyddsområde. Att bryta mot reglerna har en maxstraff på 100,000 XNUMX $ i böter och upp till ett år i fängelse – inte det perfekta slutet på en semester i Florida!
Dessutom tillämpas reglerna. Det finns viltvårdsofficerare som patrullerar, och många frivilliga som vill stoppa alla som trakasserar sjökåkarna.
När jag var där tidigare med en grupp hörde vi att en amerikansk fotograf som bott på vårt hotell beordrades upp ur vattnet och fördes till den lokala polisstationen för ett strängt samtal!
Detta är en unik situation för undervattensfotografer, så i en tonförändring för Be The Champ! kommer jag att använda det mesta av denna månads kolumn för att gå igenom de väsentliga vad man bör och inte får göra för manatee fotografi I florida.
Manater är inte tittare. Det är faktiskt svårt att förstå hur tidiga sjömän någonsin förväxlade dessa sirenier med sjöjungfrur – de måste ha varit till sjöss väldigt länge. Men deras skumma utseende och mjuka läggning gör dem beroendeframkallande förtjusande.
För ungefär ett decennium sedan ledde jag ett par bild workshops till Crystal River och varenda person återvände förtjust. Vi skulle regelbundet lämna våra kameror på båten, bara för att njuta av upplevelsen.
Jag kan inte komma på någon annan resa eller ämne som har en sådan effekt på dedikerade snappers. När stämningen tar dem, kan sjökor vara mycket interaktiva och kommer försiktigt att stöta dig för uppmärksamhet.
Jag minns hur glada vi var över att träffas på det efterföljande BSoUP-mötet och kunna prata med varandra om dessa avslappnade och charmiga djur.
Fotografiskt är de lätta att fotografera, men att tajma din resa kommer att ha stor betydelse för framgång. Det viktigaste rådet är att gå mitt i veckan – det är mycket fler mänskliga besökare på helgerna.
Förr i tiden siktade vi på årets kallaste månader, januari och februari, då källorna lockar flest sjökor. De bästa fotografiska förhållandena (det klaraste vattnet och det mest attraktiva landskapet) finns i de berömda Three Sisters Springs, men dessa är nu avstängda när vädret är som kallast.
Så många fotografer föredrar nu att besöka i oktober-november eller mars-april, då det kommer att finnas färre sjökor, men mer tillförlitlig tillgång till de bästa fotografiska områdena.
GRUNDLÄGGANDE BESTÄMMELSER spegla hur vi bör bete oss kring allt marint liv. Man ska inte jaga, köra kurvor, greppa, peta, sticka, rida och mata sjökor. Gå långsamt och tyst i vattnet och plaska och skrik inte när du är ute med dem. Simma så lite som möjligt – flyta och titta är vägen att gå. Ge alltid sjökor rätt till förkörning.
Mer specifika råd är att lämna vilande sjökor att vila och ge märkta sjökor och mammor och bebisar en bred koj. Beröring med en hand är tillåtet, om sjökåan initierar interaktionen och om det görs känsligt. Manater tycker faktiskt mycket om en repa och kommer att återvända till samma person om och om igen om de värdesätter din teknik!
Du kan sänka dig i vissa situationer, men inte duck-dive eller simma under vatten när sjökor finns i närheten. De flesta fotografer tenderar att hålla nere sin kamera och fotografera från höften, snarare än att sänka sig med den.
Dessa manatee-skick är inget drakoniskt. Jag har aldrig haft någon ifrågasatt mig eller någon av mina grupper för deras beteende, men jag har också vänner som berättar att de har blivit utropade för att de "bara har en stor kamera".
Det enklaste och bästa sättet att uppleva sjökor är att boka en turné med en av de licensierade operatörerna.
Du kommer att ha en bekväm och varm båt och en expertguide som förklarar hur du ska bete dig (observera att reglerna uppdateras) och hjälper dig att hitta rätt personer för att få de bästa bilderna.
STARTTIPS
Nödvändigt för framgångsrik manatee fotografi rör sig så lite som möjligt och har tålamod. Detta innebär att vara i svalt (22°C) vatten i flera timmar. Packa minst en bra 5 mm kostym; även om alla båtförare tillhandahåller våtdräkter, brukar dessa vara 3 mm plagg. Vissa stammisar använder till och med torrdräkter.
Ta en varm jacka för båten också. Detta kan vara Florida, men det kan vara kyligt på vintern.
MIDVATTENTIPS
Ha tålamod och rör på dig så lite som möjligt – det gör dig mer attraktiv för sjökor. De flesta besökare tenderar att flaxa omkring i vattnet, så det är lätt att sticka ut och du kommer att bli belönad av att de söker dig.
När ett stort, långsamt rörligt djur vill interagera med dig på grunt vatten, u/w fotografi blir väldigt lätt.
AVANCERAD TIPS
Kommersiell fotografi och videografi av sjökor i Crystal River kräver tillstånd från det lokala kontoret för US Fish and Wildlife Service. Det kräver att du bär en dagglo gul numrerad väst och ger inga speciella privilegier i vattnet, men tillåter dig att sälja bilder senare.
Grunt, lugnt vatten ger stora möjligheter till bilder av Snells fönster, reflektioner och sprickor.
Tagen med en Nikon D700 och Nikon 16mm. Subal bostäder. Ingen blixt. 1/80:e @ f/14, ISO 200.
