FOTO TEKNISK
I förra månadens kolumn om att producera foton av tävlingsvinnande standard tittade ALEX MUSTARD på fiskstim. Små anthias kan bilda mindre väldisciplinerade grupper, men det finns sätt att lära dem.
'Vi kan ropa 'boo!' genom vår regulator, vilket gör alla anthias reträtt, tillfälligt, till rev'
LITEN, ORANGE OCH Anthias, som ofta finns runt korallhuvuden, är ofta underskattade av dykare. Deras undergång är förmodligen att de är alldeles för vanliga på reven i Indo-Stillahavsområdet, särskilt i Röda havet, där deras antal verkar nå sin zenit.
Faktum är att den sena undervattensbildaren och TV-presentatören Mike deGruy skämtade om att det var överflödet av denna färgglada fisk som var anledningen till namngivningen av "Röda" havet.
Mångfalden av anthiasarter, liksom de flesta andra grupper av revdjur, når faktiskt sin topp i koralltriangeln i Sydostasien. Men för mig i Asien är anthias för små och blandningen av färger och former minskar deras visuella inverkan, i livet och på foton.
Det betyder att de ser mest imponerande ut borta från den biologiska mångfalden, på platser med raska strömmar som Fiji och Röda havet.
För mig är det Egypten där de når sin höjdpunkt. Röda havets svala vintrar gör att de växer långsammare men blir större, och deras orange nyans ser särskilt intensiv ut mot koboltvattnet.
Även om dykare inte blir alltför upphetsade över att se anthias, gör undervattensfotografer det verkligen. Det är bara ett av många sätt som vi skiljer oss åt!
Fotografiskt sett är det motiv som passar alla våra objektiv. Gå brett och vi kan fånga livet de injicerar i scener, medan vi med en lins i mellanregister kan visa täta skaror eller små grupper i formation. Eller välj ett långt makroobjektiv och visa upp sin individuella skönhet i porträtt.
NAMNET ANTHIAS kommer från det antika grekiska ordet för blomma, och dessa fiskar dekorerar verkligen alla revscen med färgbuketter.
Nyckeln till en framstående vidvinkelbild är att rama in en slående revscen, med anthias som bara ger ett lager i kompositionen.
En strömslicka är viktigt, inte bara för att det kommer att blåsa upp de mjuka korallerna, utan också för att det sorterar ut fisken.
När det inte finns någon ström, kommer anthias fram från ett korallhuvud i alla riktningar och fräser omkring i en rörig formation. När strömmen ökar är alla anthias ute och de är alla koncentrerade på uppströmssidan av korallhuvudet och simmar i formation.
Många fotografer undviker att fotografera landskap när strömmen gör det tufft, de vill inte förbruka energin eller blåsa genom luften snabbt.
Det här är ett misstag. Jag fotograferar sällan om det inte finns en anständig ström i Röda havets rev, och jag anser att det är en klok investering av luft om jag gör ett kortare dyk eftersom jag har tömt min cylinder snabbare.
STARTTIPS
Precis som med alla skolfiskar gör snygga formationer av anthias våra bilder mycket mer attraktiva.
En ström är vår största vän här, eftersom den kommer att koncentrera anthias på uppströmssidan av korallhuvudet och rada upp dem.
Nackdelen är att den gör fotografi mycket hårdare arbete!
Ovan: Head-on porträtt visar karaktär; på sidan avslöjar färgerna på denna endemiska Rödahavsanthias. Tagen med en Nikon D4 och Sigma 150mm. Subal bostäder. Seacam-blixtljus. 1/100:e vid f/13, ISO 200.
Anthias ser bäst ut i strömmen, men det betyder inte att vi inte kan förbättra saker och ting genom att samla trupperna.
Ofta när strömmen blåser kommer anthias att bölja ut brett från ett korallhuvud. I det här fallet bör vi närma oss något ovanifrån, vilket får dem att dra sig tillbaka mot korallhuvudet i en koncentrerad skola, packa vår ram med färg.
Vi måste använda lite sunt förnuft här, för i vilken utsträckning vi kan valla anthias beror på deras humör.
När de är ute och matar starkt kan de lätt fällas ihop, men när de fräser omkring kan trycksättning av dem få dem att helt enkelt krypa ihop nära korallerna eller dra sig tillbaka från den del av revet vi vill skjuta.
Nästa knep är att genomföra dem, en teknik som jag har behandlat i den här kolumnen tidigare. När alla våra inställningar är korrekta kan vi ropa "boo!" genom vår regulator, vilket får alla anthias att dra sig tillbaka, tillfälligt, till revet. När de börjar spridas igen är det dags att skjuta och fånga dem i en perfekt formation.
Knäppet fungerar bara en eller två gånger, varefter de inser att vi inte är något hot och ignorerar oss, så det är viktigt att vara redo för det första tillfället.
MIDVATTENTIPS
En bra bakgrund är avgörande för anthias-porträtt. Jag föredrar en ljusblå färg som kontrasterar vackert med fiskens orange, röda, rosa och lila och är lätt att uppnå när man fotograferar porträtt på grunt vatten.
Alternativt ser den färgglada fisken slående ut på en svart bakgrund eller kan fotograferas mot ofokuserade men färgglada mjuka koraller eller sjöfåglar.
MEDAN ANTHIAS är imponerande en masse, vi bör inte misslyckas med att uppskatta dem på individuell nivå, särskilt hanarna, som kommer i en mängd extravaganta mönster, beroende på arten.
Även om du inte är fotograf är det värt att ta dig tid att förundras över en enda anthias. Upptäck en hane och se hans perfekt koordinerade stopp-startdans, som darrar fram för att plocka bitar från planktonet som strömmar fört till revet.
Anthias lever i harem och då och då kommer hanen att göra ett J-format dyk i ett försök att imponera på sina damer.
När du fotograferar anthias-porträtt med ett makroobjektiv är det bäst att söka efter svaga strömmar för att göra fotografering och inramning enklast.
Jag brukar också ta dessa bilder från de mest spektakulära dykplatserna och ta porträtt på utbildning platser med grunda, isolerade korallhuvuden.
Här kommer fisken att vara van vid dykare, och det grunda vattnet ger klarblå bakgrund.
Moderna SLR-kameror gör ett bra jobb med att spåra fisk som anthias med autofokus, även om det fortfarande krävs mycket tålamod och stabilitet för att få de bästa bilderna.
Vissa andra kameror kommer att kunna spåra anthias lätt, medan vissa kan kämpa och det blir lättare att fotografera med fast fokus, vilket kräver ännu mer tålamod!
Om arten har attraktiva mönster, visa den åtminstone delvis från sidan, använd en autofokuspunkt utanför centrum för att hålla fiskens öga skarpt i fokus.
Om det är lite ström är det ganska lätt att fotografera anthias som kommer rakt mot kameran. Om du ägnar ett dyk åt att fotografera dem, kommer du nästan säkert att få en bild eller två med munnen öppen och slukar mat, vanligtvis med dess bröst. fenor fläktade ut attraktivt samtidigt.
Det sista linsalternativet är en zoom, någonstans mitt emellan makro och ultravidvinkel, vilket innebär vidvinkel- eller standardzoom i mellanområdet.
Dessa tillåter oss att rama in en mindre del av scenen, från en handfull till ett par dussin anthias. Tricket är att använda zoomen för att rama in så många fiskar som möjligt, samtidigt som du har en snygg komposition. Något som är svårare än det låter när varje element i ramen rör sig! Återigen vill vi ha en ordentlig slicka ström för att ge uppradade fiskar.
Om anthias uppskattas av fotografer betalar de oss tillbaka genom att lära oss värdet av att fotografera samma motiv med linser med olika brännvidder. Sådana bilder har olika perspektiv och ger vår portfölj visuell variation som är avgörande när vi presenterar flera bilder i ett bildspel, galleri eller bok.
AVANCERAD TIPS
Skjut anthias uppför en revvägg, där bakgrunden inte bara är blått vatten, utan är fylld med de minskande silhuetterna av allt mer avlägsna fiskar.
Denna kameravinkel skapar känslan av ett riktigt skumt rev, även om det kräver viss andningskontroll för att hålla våra egna bubblor borta från skott.
Zoomar gör att vi kan fylla ramen med anthias. Tagen med en Nikon D5 och Nikon 16-35mm. Subal bostäder. Seacam-blixtljus. 1/80:e @ f/20, ISO 800.
