Äventyr i Ringflection

vid första provdyket med ringflectoren hittade vi en munnande kardinalfisk som satt framför en lila anemonkjol.

Jag har en långvarig fascination för munbroderare – hur långt havsdjuren går för att skydda sina ungar gör oss människor på skam – och jag såg när den här blivande far försäkrade sig om att alla hans ägg var välsyresatta genom att regelbundet blanda runt dem. hans mun.

Även om jag inte helt förstod varför vid den tiden, skulle detta visa sig vara en idealisk miljö för att använda röret. När jag började med ringflector var jag så exalterad över resultaten att jag nästan såg den som en trollstav. Varje tänkbart ämne fick ett förnyat intresse när jag undrade hur det skulle se ut genom röret.

Med tiden skulle jag inse att de vanliga reglerna för undervattensfotografering gäller fortfarande.

Även om ringflektorn minskar synfältet, kommer ringens färger fortfarande att rekryteras från motivet och omgivningen, så att hitta en bra bakgrund, särskilt en färgstark, är av största vikt.

Ringflektorn ensam kommer inte att lyfta vad som skulle ha varit en medioker bild – dess slutändamål är att lägga till ett extra element till en redan vacker scen.

En aspekt som vi kämpade med var att hålla röret rakt och centrerat i mitten av linsen. I den andra prototypen återvann vi ett av tillbehören från badrumssatserna för att skapa en rund hållare där röret kunde placeras och tas bort.

Detta innebar ingen mer tejp, vilket gjorde att jag kunde hålla röret i en ficka, lägga till och ta bort det för skott vid behov.

Även med denna modifiering var jag fortfarande tvungen att använda systemet som om jag skulle avfyra ett gevär under vatten, med min vänstra hand som stödde och justerade röret, medan den högra handen vilade på kameraavtryckaren.

Ett användbart tips är att hålla kamerans fokuspunkt i mitten av sökaren för att säkerställa att din ringflector är korrekt inriktad. Det här låter svårare än det är i verkligheten – jag kunde hålla reda på motiv som rör sig snabbt och fånga beteendebilder utan problem, och om du har ägnat dig åt den mörka konsten att snoota kommer du att uppleva ringflektion lättare.

I fas två lades också ett andra rör till. Den här, 4 cm, var bredare och producerade vad jag kallar "Looney Tunes"-effekten - med färgerna från motivet spiralformade hela vägen till kanten av ramen.

Med vår verktygslåda med ringflectors förfinad på hemmaplan i Cebu City i Filippinerna, ger vi oss nu ut på en dykresa till Malapascua och sedan Zamboanguita (Dauins yngre kusin).

En stor undervattenskamerarigg på egen hand är ofta en konversationsstartare på dykbåtar, och under detta äventyr i ringflektion blev jag ofta medveten om nyfikna åskådare när vi packade upp eller använde metallrören.

Vid flera dyk kikade jag upp från sökaren för att hitta en förbryllad dykare som stirrade ner på det ovanliga bihanget som stack ut från mitt hus. Hur jag än försöker, undervattensteckenspråk har sina begränsningar, och våra utbyten skulle fortfarande få dem att klia sig i huvudet.

Åtminstone kommer det att ha blivit något intressant samtalsfoder till baren den kvällen.

Mitt favoritämne från Malapascua visade sig vara en mycket samarbetsvillig bläckfisk på Gato Island.

Jag tycker att det finns två väldigt tydliga karaktärstyper när det kommer till bläckfisk: de extroverta uppvisningarna och de ångestfyllda introverta.

Lyckligtvis för mig var den här individen en sällskaplig typ, som tillät en nära inställning och stannade kvar så länge som vår lufttillförsel tillät.

Dess hud pulserade med röda och orange nyanser, kontrasterande vackert med det omgivande blå vattnet. Jag valde att filma den med Looney Tunes-röret och blev glad när resultaten dök upp på min LCD-skärm. Bläckfiskar är sådana andra världsliga varelser till att börja med att denna mycket stiliserade typ av bild bara verkade anstå.

Till att börja med hade jag mest använt ett 60 mm makroobjektiv när jag fotograferade med ringflektorn, men när vi flyttade till Negros Orientals smutsiga stränder och små motiv, skulle jag börja använda ett 105 mm makroobjektiv mer. Båda dessa brännvidder kan ge minnesvärda bilder när de används med en ringflector, och det är värt att förbli fördomsfri.

Kom dock ihåg att själva ringflektorn kommer att ha ett väldigt annorlunda utseende när du flyttar från en lins till en annan, och du kanske upptäcker att vissa rördiametrar och längder fungerar bättre med en viss lins.

Faktum är att halva nöjet när du bygger och använder ringflektorer är att justera din inställning för att skapa en look som du gillar.

I Zamboanguita var de mest lockande motiven en skara munnjutande kardinalfiskar på husrevet. Vanligtvis är det ett värdigt fotografiskt uppdrag att bara få en bild av dessa med öppen mun, på toppen av händelserna när de blandar sina ägg, men jag ville öka svårigheten och fånga en sådan bild medan jag fotograferade genom röret.

Med flera individer som sportade ägg, allt inom en minuts simtur från stranden, hade jag den perfekta uppställningen och det viktigaste som krävdes var tålamod och ett snabbt avtryckarfinger.

Som min erfarenhet När ringflectoren växte blev jag ganska van vid att spåra försökspersoner genom rörets tunna och kunde hänga med när kardinalerna flöt upp och ner i vattenpelaren och väntade på den där bråkdelen av en sekund.

På den tekniska sidan fann jag att en bra mängd ljus är avgörande för att få en snygg ringflektionseffekt, så stäng inte upp bländaren för långt och gå inte hela vägen till din bas-ISO.

Faktum är att en av mina favoritanvändningar av denna teknik var att öppna upp bländaren och fotografera motiv mot blått vatten – skapa härliga färgvirvlar mot den blå bakgrunden.

Din stroboskopposition måste också finjusteras, eftersom röret blockerar en del av ljuset. Jag upptäckte att jag hade mina blixtljus lite längre fram och bredare för att säkerställa bra belysning av motivet.

I slutändan imponerade inte mina ringflektionsbilder domarna fotografi tävlingar så mycket som jag hade hoppats. Slutresultatet kan vara för långt ifrån en naturalistisk tolkning av scenen, eller så gick effekten av denna nya teknik förlorad efter de första prisbelönta bilderna.

Hur som helst, jag värdesätter fortfarande tillägget av dessa foton till min portfölj och hade väldigt roligt att skapa dem. Du kan köpa dedikerade ringflectors nu, men jag rekommenderar varmt en tur till närmaste byggvaruhus för originalresultat!