11 bra skäl att vara en brittisk dykare

Marine Conservation Society har släppt ett urval av 11 nya bilder som tagits av kända brittiska undervattensfotografer, tillsammans med deras beskrivningar av vad de visar. 

"Medan bilderna visar den färgstarka och nyfikna världen under ytan av Storbritanniens hav, är de ömtåliga ekosystemen i akut behov av skydd och restaurering", säger MCS. "Utan ett friskt hav kan vi inte ha en frisk planet."

Målad Goby in Shell / Dan Bolt

”Våren längs kanterna på en skotsk sjö är full av hopp och förnyat liv. Nedanför det svala vattnet i själva sjön ekar en liknande scen.

"Denna lilla målade goby är bland många fiskarter som föredrar att bygga ett bo för att lägga och ta hand om sina ägg. En favoriserad häckningsplats är inom det hårda skalet på en död sjöborre. Detta ger en utmärkt tillflyktsort för äggen och en lätt försvarad ingång från klorna på hungriga krabbor.

"De fortfarande livfulla färgerna på det här skalet bevisar att det inte dröjde länge innan den här gobyn flyttade in."

Catshark / Sam Mansfield

"Som barn vid kusten letade jag efter nyfikna läderlika sjöjungfruväskor [hajäggfodral] som spolades upp längs strandlinjen. När jag snorklade utanför Cornwall förra året, steg jag upp från kelpen när solen sänkte sig mot horisonten och blev överraskad när den här hajen strök förbi mig i det grunda. Med sista andetag tog jag tag i en bild och såg den glida in i det gröna.

"Snorkling är ett underbart sätt att se många av de vackra, konstiga och gigantiska havsdjur som kallar Storbritannien hem. Efter dessa år av låsningar och reserestriktioner, vada i havet med en mask och en lungfull luft kan ge välbehövliga stunder av glädje och anslutning.”

Bobtail Squid / Saeed Rashid

"Bobtail squid är en av de mindre bläckfiskarterna, som växer till bara några centimeter långa. De bor i det grunda vattnet runt Storbritannien året runt och begraver sig ofta i sand och visar bara sina ögon. De gör detta för att gömma sig från både sina rovdjur och sina byten.

"Som deras större kusiner, bläckfisk och bläckfiskar, de har förmågan att ändra färg. De kan också ibland ändra strukturen på sin hud för att kamouflera in i sin omgivning. Detta gör dem otroligt svåra att upptäcka, men på natten lockas de ofta av dykarljus, så de kommer ut ur gömstället för en smygtitt.”

Anemon i musslor / Kirsty Andrews

”Dessa musslor trängs efter position vid ingången till en undervattensbåge där strömmar, som normalt flyter fritt runt Farneöarna i Northumberland, tvingas genom en relativt liten öppning.  

Detta ovanliga vattenflöde orsakar en "högenergi" hotspot där fält av små musslor är redo att livnära sig på de näringsämnen som färdas förbi i hög hastighet. Musselbädden sträcker sig så långt ögat kan se, bara uppbruten av en och annan tålig anemon.

"För blotta ögat ser musslorna brunsvarta ut men ficklampan framhäver deras lockande färg."

Crabs Fighting / Martin Stevens

"Spindelkrabbor är vanliga på sommaren i Cornwall, de ger sig ofta ut på grunt vatten.

"Dessa två krabbor låg i kusten ganska tidigt på våren och jag såg dem när jag snorklade och fridykade mellan kelpen. Först trodde jag att de helt enkelt skulle gå förbi varandra när de rörde sig mellan tången. Istället hoppade de på varandra och började kämpa kraftigt, innan en gav upp och sprang iväg. Lyckligtvis lyckades jag få några snabba skott medan handlingen varade.”

Sjöstjärna / Billy Arthur

"Den här bilden togs under ett nattdyk på en av mina favoritplatser på orten, vraket av Sveriges Drottning, som ligger på ett djup av cirka 16 m vatten i Lerwicks hamn.

"Den här spröda stjärnsängen har en utomjordisk känsla, speciellt när den tänds av en fackla på ett nattdyk. Det belönar alltid med någon sorts utomjordisk scen som utspelar sig. 

"Den här bilden av en vanlig solstjärna som får en bred koj när den känner sig ute efter sitt stenbrott visar att vi inte behöver leta långt för att möta naturens underverk."

Sea Squirt / Ally Moore

”Som konstnär kan färgerna och texturerna hos organismer som finns under vatten vara helt inspirerande att se. Denna underbara livsmiljö av havssprutor, svampar och röda tång lever sida vid sida på ett förtöjningsrep i relativt grunt vatten på Orkneyöarna. 

"Den intrikata och känsliga detaljen hos några av dessa varelser är ganska häpnadsväckande att se. Den genomskinliga havssprutan Diplosoma listerianum Här syns faktiskt en koloni av djur som kallas zooider. Koloniala havssprutor kan bilda vackra och mycket individuella mönster, av vilka några bildar stjärn- och blomformer, vilket gör det till en fröjd att titta på dessa relativt vanliga varelser."

Sea Angel / Kirsty Andrews

"Sjöängeln är det ganska romantiskt klingande vanliga namnet för vad som egentligen är en frisimmande havssnigel.  

"Havsänglar patrullerar det öppna havet och livnär sig på havsfjärilar, som själva har ett alltför vackert namn, är små simmande havssniglar. Havsängelns "vingar" är faktiskt dess fötter, som har utvecklats för att driva den genom vattnet.

"Den här ängeln dök upp i fackelsken under ett nattdyk längst ut i nordvästra Skottland."

Bläckfisk / Saeed Rashid

”Vanlig bläckfisk kan bli en halv meter lång. De är den största bläckfisken som finns i brittiska hav och ses ofta av snorklare och dykare.

"Det är mer sannolikt att du upptäcker dem på våren, när bläckfiskar vågar sig upp från mycket djupare vatten för att häcka i de varmare grundarna. Den här glada killen (tror jag manlig) bestämde sig för att bli min dykkompis under Swanage Pier i Dorset. Han simmade bredvid mig i minst en halvtimme och ibland verkade det som om han var mer nyfiken på mig än jag på honom. 

"Bläckfisk, typ bläckfisk och bläckfisk, är kända för att vara otroligt intelligenta och ofta överlista mänskliga vetenskapsmän i sina egna experiment."

Livet i en dykarfackla / Dan Bolt

"Naturen är fantastisk! Hon kan vända sin hand till att återta nästan allt vi lämnar i oss, och den här gamla dykarfacklan är inget undantag. Det är nu hem, och skydd, för en hummer, anemoner, sjöborrar, sjöstjärnor och maskar, som sakta blir en del av den marina miljön själv.”

Knölval / Peter Shucksmith

"Jag satt på bryggan med allt mitt kit och väntade på min båtstöd för dagen. Vädret var otroligt lugnt och soligt – en mycket sällsynt midvinterdag, perfekt för det vi ville testa, snorkling med puckelryggar.  

”Tiden var begränsad på grund av de korta dagarna på Shetland vid den här tiden på året och med låg sol kan det göra det ganska utmanande under vatten.  

"Vi hittade snart valarna och inom några sekunder kom ett huvud upp ur vattnet. Jag hörde ett slag och lyfte på huvudet för att se ryggen på en av valarna som var på väg mot mig. När jag riktade ögat tillbaka mot kameran dök två stora skuggor upp i periferin av min syn, och plötsligt var de där, precis framför mig.”

MCS beskriver Seasearch-programmet som "ett bra sätt att ge tillbaka" - dess volontärer genomför undervattensundersökningar för att ge en inblick i tillståndet i Storbritanniens hav. Ta reda på mer om arbetet i MCS och hur man blir involverad i Seasearch projektet.