Viagra och dykning: Riskminskning

Medvetenhet är allt inom dykning, och BOB COLE har råd till dykare som, av någon anledning, tar PDE5-hämmare

Jag träffade nyligen en gammal vän som, på grund av hjärtsjukdom och högt blodtryck, inte längre dyker. Han berättade att han hade fått sildenafil (säljs som Viagra) för att öppna upp sina blodkärl och få mer blod till hjärtat.

Läs också: Topp kroatiska fridykare avstängda för dopingbrott

Denna medicin har effekten att öka blodflödet (perfusion) inte bara till hjärtat utan även till andra platser – och det passar inte bra med dykning.

Forskare har kommit fram till att användningen av sildenafil och andra läkemedel med liknande effekt (PDE5-hämmare) kan, genom att vidga blodkärlen, främja uppkomsten av tryckfallssjuka (DCI).

Bredare blodkärl ökar inte bara blod-/syretillförseln utan tillåter i processen att mer inert gas tas upp av dykarens kropp – vilket möjligen överskrider gränsvärdena för inertgasdesign för din dykdator eller bord.

Det betyder att du är utanför kartan och i praktiken inte kan fastställa din dekompressionsskyldighet exakt. Designern av din dators dekompressionsalgoritm skulle inte ha tagit hänsyn till Viagra, så du kommer sannolikt att hamna på fel sida av säkerheten.

Fallstudier

Jag försökte hitta rapporterade fall av DCI i British Sub-Aqua Clubs nationella Årliga dykincidentrapporter, men kunde inte hitta någon. 

Det var inte annorlunda redan 1994 när läkarna Wilmshurst, Davidson, O'Connell och Byrne rapporterade länken mellan neurologisk DCI och hjärtsjukdomspatentet foramen ovale (PFO) – det lilla hålet som kan lämnas från födseln mellan de två övre kamrarna i hjärtat. 

Det fanns inga rapporter om oförklarade fall av DCI kopplat till PFOs heller, och många människor vid den tiden var skeptiska till potentialen för en länk, inklusive några hyperbariska läkare. Inte längre.

Det kan vara fördelaktigt – och skulle definitivt inte skada – att vara försiktig och vidta åtgärder för att minska din potentiella risk för en DCI-träff orsakad av Viagra. 

Vet när du ska sluta

Om du tar Viagra för en hjärtsjukdom ska du INTE dyka om du inte har ett positivt dykläkarintyg från en kardiolog med erfarenhet av dykning och en hyperbar läkare. 

För dem som använder Viagra enbart i samband med erektil dysfunktion ges inget tydligt besked från forskare om när man ska sluta ta drogen och dyka. Sådana användare bör dock kontakta en medicinsk dykdomare snarare än sin läkare, eftersom det skulle vara klokt att kontrolleras ordentligt och, man hoppas, få svaret ja, det är OK att dyka. 

Tänk dock på att halveringstiden för sildenafil (Viagra) är 4 timmar, vardenafil (Levitra) 4-6 timmar och tadalafil (Cialis) 17.5 timmar, vilket innebär att styrkan av läkemedlet har minskat med 50 % endast med slutet av den visade perioden. 

Att helt rensa dessa läkemedel från ditt system tar sex halveringstider: det betyder för Viagra 24 timmar, Levitra 36 timmar och Cialis 105 timmar.

Reduktion av mikrobubblor

Ny forskning har visat att bastu och lätt träning inte närmare än 24 timmar före dykning är fördelaktigt för att minska risken för DCI. Det verkar som att det orsakar frisättning av endogen kväveoxid (NO), som hjälper till att rensa ut mikrobubblor från den inre ytan (endotelet) i dina blodkärl. 

Å andra sidan ökar risken för DCI att ta tung träning eller bastu inom 48 timmar efter dykning, och detta inkluderar även snorkling mellan dyken och efter dykning. Anledningen till detta är ökningen av perfusion i många av dina kroppsvävnader, vilket leder till ökad bildning av mikrobubblor under avgasning av kväve och/eller helium. 

Ditt bästa drag är att vara som jag: jag är en loungeödla. Jag vilar i en mjuk stol utanför direkt solljus, gör så lite som möjligt och supar en läsk eller två. 

Detta är ett enkelt råd som min dykkompis Johnny Jones misslyckades med att följa i Belize. Resultatet? En massiv hudböjning i form av knallröda ringar på magen och förlusten av fyra dagars dykning – dyrt! 

Observera att hudböjningar ofta är förknippade med PFO:er, så en dykare bör få råd från en medicinsk dykdomare om en sådan inträffar. Det rekommenderas också att möjligheten av en PFO övervägs efter ett inneröra eller betydande neurologisk DCI.

Den vanliga varningen

Ett antal läkemedel, oavsett om de ordinerats av en läkare eller över disk (OTC), kan påverka ditt blodflöde, och det är inte bra när du dyker. 

Mitt tips: rådfråga en läkare från UKDMC (inte din läkare) om huruvida särskilda receptbelagda eller receptfria läkemedel, förutom p-piller, är lämpliga för dykning. 

Detta gäller särskilt för Viagra. Kontrollera också eventuella interaktioner med andra läkemedel, och de möjliga effekterna på underliggande sjukdomar av dykning under tryck bör alltid diskuteras och klargöras i förväg.

Att ha en allmän förståelse för gasrörelser genom kroppen är viktigt för dykare. Perfusion är nyckeln till denna förståelse, men det är lika viktigt att identifiera vad det är som kan öka eller minska blodflödet. 

När du planerar din dykning, ta hänsyn till alla aspekter som kan få dina perfusionshastigheter att flytta sig utanför de övre och nedre gränserna som ställs in av algoritmen för dator eller tabeller du använder. 

Detta innebär att bedöma din arbetshastighet, hudkylning, andningsmönster och generering av mikrobubblor; sedan justera ditt beteende, dator inställningar eller båda för att minska den extra risken. Om tabeller är din föredragna dekompressionsguide kan du behöva justera deras användning i enlighet med reglerna för ditt valda system.

Din dekompressionshälsa är också kopplad till dina dykfärdigheter. Tänk på att den svåraste delen av din dykprofil att kontrollera korrekt är uppstigningen. 

Uppstigningen är potentiellt den farligaste tiden under något dyk. För vissa används de färdigheter som krävs endast under den årliga sommaren semester, så den tid det tar att fräscha upp dem är värt besväret.

Viagra och syretoxicitet

Divers Alert Network finansierade en studie om risken för O₂ toxicitet hos råttor, för att ta reda på om Viagra skulle orsaka en O₂ drabbas på grund av ökat blodflöde i hjärnan. Dr Ivan Demchenko och hans team vid Duke University ingås att början av O₂ toxiciteten hos råttor som fick Viagra var snabbare än hos de som inte fick läkemedlet. 

Jag känner några råttor som dyker, men jag är säker på att de inte användes i den här studien. Detta är dock en viktig pekare på vad inte att göra vid dykning. 

Även på Divernet: Viagra: Förbannelse eller välsignelse för dykare?

Bob Cole lämnade skolan påsk 1955, tog ledigt en vecka och började jobba. Vid en utomhuspool i London stötte han på en man med en Aqualung. När han lämnade vattnet 45 minuter senare fick han veta att operation skulle vara det enda sättet att ta bort leendet från hans ansikte. Han har inte slutat dyka sedan dess.