När andra världskriget slutade för 2 år sedan, en anpassad gaskontroll regulator ut på marknaden och fritidsdykning fick det uppsving den behövde. Och gammaldags dubbelslangsdykning är inte död än – vintage kit och träning har mycket att berömma det, säger STEVE WARREN.
MIKE WARREN HADDE DYKT, men när han gick ombord på sin båt fann han att han hade smutsat sitt ankare. Med lite luft kvar gick han in i vattnet igen för att hämta det.
Mike använde dubbla cylindrar med en decennier gammal dubbelslang regulator och en reserv vanlig enkelslang. Han bytte till detta för återhämtningen av ankaret eftersom det andades lättare vid låga tanktryck än dubbelslangen.
”Jag blev medveten om ett högt ljud i bakgrunden, ungefär som en båtmotor och ganska nära. Det var väldigt irriterande”, förklarade Mike. "Sedan slutade bruset abrupt, och det gjorde min luft också."
När han tog tag i ankaret, som han i det ögonblicket fick lossat, gjorde han en 15 m fri stigning tillbaka till sin gummibåt. "Tvillingslangen hade flytit över mitt huvud och gått i fritt flöde, vilket orsakade allt racket och tömde mina tankar..." Dykning med vintage dykutrustning har sina ögonblick. Mike hade precis överlevt en.
När jag växte upp på 1970-talet drog dykare på vilken strand som helst folk. Att vara en dykare var att vara en upptäcktsresande. Jag var en ivrig snorklare, men min ålder räknade emot mig när det gällde att gå med i raden av aqualungers. Jag kunde bara titta på.
Nu är dykning öppen för alla som kommer, men den tidiga känslan av äventyr är sedan länge förlorad. Andrew (AJ) Pugsley och jag var fascinerade av en period som vi hade missat.
Vintage tillsynsmyndigheter och att lära oss teknikerna som följde med dem såg vi som en länk till dessa halcyon dagar. Mike, en britt baserad i Antibes (och inte en släkting) var vår mentor.
TIDIGARE REKORD indikerar många misslyckade försök att uppfinna utrustning för att tillåta människor att stanna under vatten bortom de ynka gränserna för ett enda andetag.
Oförverkligade ambitioner som går tillbaka till 1600-talet inkluderade scuba tankar, tillsynsmyndigheter och även rebreathers, alla frustrerade över tidens begränsade kunskap och råa teknik.
Det var ytförsörjd utrustning som vann. En obegränsad lufttillförsel från ovan gjorde att mekaniskt enkla friflödessystem fungerade långt under. Allt som behövdes var en handpump och män för att arbeta med den.
Även om slangar begränsade dykarnas rörlighet, var det inte en prioritet för en bärgare eller skaldjursodlare att kunna sträcka sig långt och brett. För att göra rekreativ, utforskande dykning till verklighet behövdes ett sätt att koppla av från ytan och ströva fritt med dykare som bar sin egen lufttillförsel.
Och det fick vi nästan 1864, hela 102 år innan PADI existerade.
Rouquayrol-Denayrouze dykapparat innehöll både en lufttank och en regulator. Den fanns med i romanen 1870 20,000 ligor under havet från XNUMX när kapten Nemos jägare-samlare strövade genom Jules Vernes rikt tecknade undervattensskogar.
Men det var också konstnärlig licens, eftersom cylindern var trycksatt endast till 30 bar.
RD-dykapparaten förblev bunden till ytan med en slang, med cylindern förpassad till en räddningstjänst. Fram till förra seklet kunde metallcylindrar inte hålla tillräckligt med tryck för att skapa en lufttillförsel med tillräcklig varaktighet för att vara praktiskt för arbetsdyk.
Än idag förlitar sig kommersiella dykare huvudsakligen på gaser från ytan av mycket denna anledning. På 120 m ger en 12-liters cylinder färre än 50 andetag – bara tillräckligt för att dykaren ska kunna återvända till klockans säkerhet om yttillförseln brister.
Motoriserade kompressorer har ersatt handpumpar och lättviktshjälmar har ersatt förr i tidens kopparhjälm, men likheterna med modern dykning med yttillförsel uppväger skillnaderna.
SPORTDYKNING har sitt ursprung i 1920-talets Frankrike. Yves Le Prieur kombinerade en liten lufttank med en friflödesventil som gjorde det möjligt för de modiga och nyfikna att våga sig under vatten.
1936 grundades den första fritidsdykningsklubben i Paris. Men freeflow-systemet var slöseri med den begränsade lufttillförseln så utflykterna blev korta. Freeflow-problemet behövde fortfarande lösas.
Olika uppfinnare försökte sig på att förbättra RD-konceptet, som tillförde luft endast när dykaren behövde det.
1943, med Frankrike under nazistisk ockupation, kom Jacques Cousteau och Emile Gagnan på en efterträdare till RD regulator.
Dykaren andades normal luft från en tank genom en serie spakar, membran och fjädrar som leds genom två slangar – en tog luft till dykaren, den andra tog bort hans utandningar och ventilerade dem.
Den tillförde luft endast medan dykaren andades in. Flödet stoppade omedelbart när dykaren slutade andas in och använde dykarens egna lungor som på/av-knapp.
Eftersom ingen av den dyrbara lufttillförseln slösas bort, förlängdes plötsligt gränserna för prospekteringstid och djup kraftigt.
I slutet av kriget satte industrigasjätten Air Liquide Cousteau-Gagnan i produktion regulator – CG45. Fröet till Le Prieurs sportdykarrörelse var nu skott.
CG45 härrörde från en ventil utvecklad för att köra bilar på gas. Tidiga sportdykare som inte vill betala för "riktigt" tillsynsmyndigheter skulle ofta ta samma väg och använda gaskontrollkomponenter för att skapa "Calor Gas" tillsynsmyndigheter.
CG45 sänkte lufttrycket i två steg, liksom dagens enslang tillsynsmyndigheter, men 1955 ersatte tillverkaren Spirotechnique (spunnen från Air Liquide och idag känd som Aqua Lung) den med den enklare Mistral, en enstegsregulator som reducerade tanktrycket till omgivningen i ett hopp.
Ta isär en 60-årig Aqua Lung Mistral och ingenjörsekonomin är slående: ett stort membran som kollapsar på två spakar som öppnar en fjäderbelastad ventil för att släppa in luft från tanken, som strömmar till munstycket genom en slang, och en annan slang som leder frånluften till en enkel klaffventil som kallas anknäbb som släpper ut den i vattnet.
Med enkelhet kommer tillförlitlighet och sällsynta problem åtgärdas snabbt.
"Man kan ofta ta av Mistrals och reda ut dem när man är på en dyktur", säger Colin Doeg. Om Mike var vår mentor så var Colin vår inspiration. Han grundade tillsammans med avlidne Peter Scoones British Society of Underwater Photographers.
Dess äldre statsman minns med glädje dubbla slangar efterfrågeventiler, eller DVs, som regulatorer var kända i Storbritannien: "Länge sedan, att lära sig att använda sakerna var en övergångsrit för alla som gick med i British Sub-Aqua Club," han säger.
"Rören som transporterade luften från behovsventilen till ditt munstycke brukade fyllas med vatten. Man var tvungen att lära sig att rulla över på ena sidan – jag kommer inte ihåg vilken – nypa det där röret så att det klorrika vattnet samlades på den sidan och sedan blåsa hårt för att bli av med det.
”Sedan kom det stora genombrottet – backventiler. De stoppade vattnet att komma in i rören från munstycket.” Colin hyser: "De var mycket svårare att andas från än enslangsventiler."
Enslangsregulatorer placerar andrastegsmembranet i munstycket. Det är mekanismen genom vilken inkommande tanktryck, redan reducerat en gång av det cylindermonterade första steget, slutligen reduceras till ett andningsbart tryck.
Placeringen av andrastegsmembranet är nyckeln till en modern regulators lätthet att andas i nästan alla attityder.
En dubbelslang har sitt membran monterat på tanken, och andningsansträngningen beror på att den placeras perfekt. Den måste sitta mellan skulderbladen.
Första gången jag använde en väns dubbelslang älskade jag den. Andra gången jag använde samma ventil kände jag att jag knappt kunde dra andan. Mitt misstag hade varit att låta min tank åka högt och höja regulatormekanismen.
Den kände ett lägre hydrostatiskt tryck än vad mina lungor gjorde, och jag var tvungen att dra luft från ventilen.
Det var som om luften hade förvandlats till en McDonalds-shake, slangarna till sugrör.
TIDIGA SCUBA-SELAR använd en jock-rem för att hålla tanken låg och regulatorn korrekt placerad.
Spirotechnique Dumas tankselar (uppkallade efter Cousteaus lagkamrat och medförfattare till The Silent World) som vi använder har endast axelremmar monterade högt på cylinderhalsen och en grenrem.
En midjerem behövs inte eftersom Spiro tyngdbältesspännet är skårat för att ta med jock-remmen.
Den gamla regeln att tyngdbältet gick på sist såg till att det låg över jock-remmen. I en nödsituation kunde vikterna kastas ut utan att trassla in sig. Dumas sele är uppfriskande okomplicerad och överraskande bekväm.
Att missförstå vikten av korrekt positionering var en av faktorerna som väckte oförtjänt kritik av Aqua Lung Mistral dubbelslangsregulator som introducerades 2005, ett halvt sekel efter originalet.
Det hjälpte visserligen inte att designen av några av Aqua Lungs egna BC:er gjorde att man inte kunde sänka den tillräckligt i ryggsäck för att optimera prestandan.
Dubbelslangsregulatorer hade snabbt blivit föråldrade av enkelslangsmodeller och försvann i stort sett i början av 1970-talet. Innan Aqua Lung Mistral hade den sista produktionen av dubbelslangen, den spanska Nemrod Snark 111, försvunnit med Nemrod själv i slutet av 1990-talet.
Enslangsregulatorer erbjöd mycket lättare andning, hade start för direkt matning och en realistisk förväntning om att stödja en dykare som delade från en bläckfiskrigg på rekreationsdjup.
Aqua Lung Mistral anpassades från ett befintligt första steg med enslang som innehöll alla dessa fördelar, men varför göra en "modern" dubbelslang, och vem skulle vilja ha en?
Smart spelade Aqua Lung nostalgikortet och släppte en speciell samlarutgåva, som sålde bra till handeln. Men det är mer att vilja ha en uppdaterad dubbelslang än nostalgi, i hopp om att sticka ut på dykbåten eller som en investering.
DEN STORA FÖRDELEN med regulatorer med dubbla slangar är att bubblorna är uttömda bakom ditt huvud, och för undervattensfotografer och kameramän medför detta två betydande fördelar.
För det första hamnar inte dina utandningar mellan dig och din sökare eller bildskärm. När du spelar in video är det frustrerande att luta kameran uppåt och få dina bubblor att rinna in i bildskärmshuven och utplåna din syn på händelserna eller hamna i bilden.
Om jag filmar för TV använder jag radiotelefoner och hade tvingats använda enslangsregulatorer och acceptera detta problem.
Nu har jag hittat en helmask med mikrofon som fungerar med kommunikationer och min Aqua Lung Mistral. Problemet löst.
Colin förklarar den andra fördelen: "Tvillingslangar var en av de bästa tillbehören en undervattensfotograf kunde ha. Din kropp skyddade den bullriga utandningen av bubblorna, vilket gjorde det mycket lättare att närma sig skygga varelser än om du använde en enslangsventil. Det var därför jag köpte min Royal Mistral – jag hade äntligen kommit på varför en av mina vänner kunde komma så nära fisken utan att skrämma dem.”
Professionella undervattenskameramän och fotografer som hajspecialisterna Dan Beecham och Tom Peschak äger Mistrals av dessa skäl. Tom tror också att de kan vara säkrare runt hajar på grund av det tydligare synfältet.
Rebreathers övervinner också dessa problem, men de är mer komplicerade och kräver support som inte alltid är tillgänglig på plats.
Militära dykare, inklusive US Navy SEALs, börjar sin rebreatherutbildning på regulatorer med dubbla slangar. Aqua Lungs militära division byggde Mentor, en konventionell dubbelslang, mer som en CG45 än dess Mistral, för dessa användare.
Den ursprungliga Aqua Lung Mistral var enormt framgångsrik och tillverkad på licens i Storbritannien av Siebe-Gorman, pionjär inom dykhjälmen med stängd klänning. Mistrals byggdes också av Spirotechniques nordamerikanska dotterbolag US Divers.
Cousteau inkorporerade de förbättrade Royal Mistrals, med tillägget av backventiler, i de eleganta gula dykningsseten som byggdes för hans första stora TV-serie i slutet av 1960-talet, programmet som gjorde så mycket för att popularisera fritidsdykning.
Colin berömmer estetiken hos dubbla slangar: "De producerade mycket bättre fotografier av dykare eftersom bubblorna andades ut från baksidan av kroppen i stället för att spridas ut över hela ansiktet, och ljuskronorna av bubblor som marscherade upp mot ytan var utsökta, särskilt om de fångade solen."
LÅNGT EFTER ENSLANG regulatorer tog över i rekreationskretsar, dubbelslang förblev förstahandsvalet för polarutforskning.
Damien Sanders, Field Diving Officer, BAS (British Antarctic Survey) South Georgia och Signy Island 1979-1982, förklarar varför: "BAS använde enstegs Spirotechnique Mistrals i mitten av 1980-talet, av flera skäl – de fungerade och var enkla."
"Dubbelslangsregulatormekanismer var i sig mindre benägna att frysa på grund av det stora membranhöljet och eftersom mekanismen inuti förblev torr."
"De var dock inte ofelbara. Tvåstegsregulatorer, vare sig de var en- eller tvåslangar, hade fler delar och krävde mer skicklighet och specialiserad utrustning för att serva och installera. Många BAS-dykare var inte särskilt erfarna och inte heller utbildade tekniker.”
"På den tiden var BAS, precis som många organisationer i Storbritannien, mycket professionella när det gäller att vara amatör, och höja förvirring till en konstform. De ogillade att söka råd utifrån, och en hel mytologi växte fram om vad som var och inte var möjligt.”
"I mitten av 80-talet blev regulatordelarna otillgängliga, cylindertrycken steg, vilket gjorde ett enda steg nästan omöjligt att justera så att det kunde fungera effektivt över hela tryckområdet, och hälsa och säkerhet och formell utbildning och kvalifikationer nådde också sjunde kontinenten."
Luftledning var ett bekymmer för tidiga dykare. Cousteau föredrog reserver snarare än tryckmätare. Hans tidigaste uppsättningar och, senare, några av kåporna som användes i TV-programmen, använde banker med tre eller fyra cylindrar sammanförda.
En av cylindrarna var kopplad till de andra med en avstängningsventil. När luften tog slut i huvudcylindrarna öppnade dykaren isolatorn och använde den sista tanken för uppstigningen.
Mer populärt bland sportdykare var reservventiler inbyggda i tankventilen eller regulatorns första steg. Våra egna vintage cylinderset använder dessa. De håller tillbaka 30-50 bar, och när detta tryck uppnås börjar andningen dra åt.
En fjäderbelastad mekanism i tankventilen stänger av lufttillförseln och genom att dra i en stång som är placerad bredvid din cylinder dras strypningen in och låter dig andas din återstående luft normalt.
Reserven ger en fysisk varning om att du börjar få lite luft.
Med dubbla cylindrar används endast en tank för att hålla tillbaka reservlufttillförseln. När du öppnar ventilen rinner den in i den andra cylindern för att uppnå samma tanktryck och en kompis i närheten kan höra gnället och blir varnad om att du har dragit och behöver stiga.
Reserver ersattes av tryckmätare, som möjliggör mer exakt lufthantering, men dykare får slut på luft eftersom de inte tittar på mätare så ofta som de borde. När jag började dyka använde jag både reserv- och tryckmätare, ett snyggt bälte-och-stagsystem.
Trots det gjorde vi ett dyk där reservaten kunde ha fått oss i trubbel. Mark Koekemoer, AJ och jag dykte med Mikes set. Varje cylinder hade en reserv, som vi alla kontrollerade visuellt var grundad. Ingen av oss hade tryckmätare.
Vi hade ett fantastiskt dyk, men ingen tog sin reserv innan den tog slut. Sedan delade Mike något han inte hade tänkt nämna tidigare: ”Lita inte på reserverna. Jag var tvungen att klappa ihop tankarna och dragstängerna är inte de rätta. De är bara lite korta, så reserverna fungerar inte. De är redan öppna. Hur som helst, oroa dig inte för det nu.”
Faktum är att om du andas tillräckligt försiktigt kan du faktiskt dra luft förbi vissa reserver, som Colin minns: "Min tank hade en reserv inbyggd i kranen, så det var lättare att koncentrera sig på bilden du försökte ta.
"Det lämnade bara en hake – om du koncentrerade dig på det du såg i sökaren kunde du lätt missa den sugande lite hårdare varningen, och du insåg aldrig att det fanns ett problem förrän du nådde det andra steget – ingen mer luft !"
Släpp en dubbelslang och slangarnas naturliga flytförmåga gör att munstycket flyter över huvudet, där det fritt flyter skoningslöst, som Mike upptäckte. Dykare lärde sig att utföra bakåtrullar för att snabbt återställa ett förlorat munstycke.
Som en BSAC instruktör på 1980-talet lärde jag mig fortfarande denna färdighet, även om dubbla slangar redan var förlorade i historien, och utan att veta orsaken. Det var roligt och bekräftade tyngdlöshetens egenheter och glädjen av att bli snabbgymnast. PADI tillät inte sådan lättsinne.
Vissa försök gjordes att bygga bläckfiskriggar på regulatorer med dubbla slangar, men säkra sekunder blev myndiga en tid efter att enslangsregulatorer tog över.
Redan då, som idag, fanns det oro för tankventiler och första steg som tillförde tillräckligt med luft för att stödja två ansträngande dykare på djupet med lite luft kvar.
Veterandykare lärde sig mestadels att kompisandas, en övning som i stort sett är förbjuden att träna nu. Det innebär att munstycket förs fram och tillbaka mellan donatorn och dykaren.
Med en dubbelslang verkar tekniken vara en variant på knä-darren. Dennis Santos, en före detta BSAC-dykarofficer och reservistdykare från BSAC med mer än 40 års erfarenhet, förklarar: "När du behövde dela var du tvungen att se till att givaren var under mottagaren. Du länkar upp och killen som behöver luft hamnar lite ovanför dig.
"När du passerar munstycket går regulatorn i fritt flöde och rensar sig själv från vatten. Om inte, hade mottagaren varit tvungen att blåsa för att rensa munstycket innan han tog första andetag.
”Efter två andetag är det din tur och du skummar upp lite så regulatorn skickas nu till dig. Du upprepar detta hela vägen till ytan.”
POJKAR ÄR POJKAR, några av våra vintage-dyk har skett utanför en liten fransk strand på natten, utan facklor, eftersom vi inte hade några, och inga shorts heller. Mark och jag var på scuba när AJ snorklade ner för att se om kompisandningen fungerade. Det gör det.
Det finns ett stort intresse för vintage dykningskit, och grupper som Historical Diving Society utgör navet.
Vi började med att dyka privat från stranden. Vi var oroliga för att hotet om ansvar skulle kunna hindra oss från att använda utrustningen på övervakade dykresor, men vi har märkt att dykare är förvånansvärt öppensinnade.
AJ minns att han släpptes loss på Maldiverna: ”Liveaboardens senior dykmästare hade klev iväg när vi satte upp kit för vårt sista dyk på vår resa. Jag ville dyka min Mistral, men eftersom det inte riktigt var aktuellt tyckte jag att det var artigt att kolla med henne först – jag gick vidare och riggade min tank för gammaldags dykning i hopp om att hon skulle klara det (ibland är det lättare att ta tillrättavisningen än att få tillstånd först).
"Det betydde enbart sele och regulator med dubbla slangar med ett viktbälte korrekt uppsatt. De andra dykarna började med skämten om att dyka på båtens VVS-system, och observerade sedan att regulatorn var ungefär dubbelt så gammal som jag (jag var 22) och inte hade någon av de moderna förfiningarna av deras regler. Efter en snabb titt dykmästare godkände vår plan och vi hade ett underbart dyk, men med en känsla av förvirring bland de andra.”
Tillsammans med moderna Aqua Lung Mistrals äger och dyker AJ och jag fyra olika klassiska Mistrals från Spirotechnique, US Divers och Siebe-Gorman tillsammans med mindre kända märken.
Samlare rangordnar regulatorer med dubbla slangar efter ålder, märkning, oavsett om de har uttag för tryckmätare och jämn form. De tidigaste CG45:orna är rektangulära, senare modeller runda.
Howard Ryan är en annan samlare och användare av vintage dubbla slangar, uppfostrad i TV-äventyrsprogram från 1960-talet som Barrier Reef och Voyage to the Bottom of the Sea, som har regulatorer med dubbla slangar.
"Jag har ett barndomsminne av att jag försökte bygga ett "tvillingset" av två tomma flaskor med diskmedel och ett par bitar av flexibla slangar – tyvärr klarade den inte sitt första badtidstestet, säger Howard. minns.
"Idag äger jag en US Divers Royal Aqua-Master och jag har också en British Submarine Products Black Prince, som låter misstänkt som något som kan köpas från Ann Summers."
Men det är inte bara barn som försöker återknyta till historien som vill ha dubbla slangar. Ibland önskar de som skrev historia dem också.
CG45 är sällsynta och kan bära tusentals pund. Mike, en samlare, hade flera. En köpare hänvisades till honom och vid mötet erbjöd Mike honom omedelbart en av sina värdefulla CG45:or gratis. Det var Albert Falco, tidigare chefsdykare på Cousteaus Calypso.
Falco tackade nej till CG45 som en direkt gåva. Istället bytte han ut Omega Seamaster-klockan som han hade burit under sina berömda dyk till skeppsvraket Britannic.
"En bra man måste ha en bra klocka," hade Cousteau en gång sagt till Falco och lämnat honom en av sina egna. Nu utökade Falco den traditionen till Mike.
UTRUSTNINGEN ÅLDAS, och många originalkomponenter är ömtåligt gummi. De som brukade tjänstgöra tillsynsmyndigheter är länge pensionerade om de inte lämnat. Men överlevande veteraner har samlat information och delat resurser för att hålla tillsynsmyndigheterna igång.
I USA tillverkas reservdelar som membran och slangar av modern syntet. Specialadaptrar, omvandlade från vanliga enslangs första steg, gör att dagens direktmatningar och säkra sekunder kan kopplas till uråldriga dubbelslangar.
En ny dubbelslang, mycket mer lik traditionella modeller än Aqua Lung Mistral, har byggts genom publikfinansiering. Filosofin bakom Argonaut Kraken liknar individerna som skapade dykmärken från kit som kärleksfullt handgjorda i garage och på köksbord förr i tiden.
Bröderna Cressi, Ludovic Mares och George Beuchat födde några av de stoltaste av samtida varumärken, medan den italienska WW2 Special Force-grodmannen Luigi Ferraro grundade Technisub, som fortsätter som en del av Aqua Lung-gruppen.
ETT AV VÅRA SISTA DYK utanför Antibes höll vi ett tvåslangsrally – mer av en kostymfest, egentligen. Sex av oss kom ner för att leka på sjögräsängarna som en gång kan ha inspirerat Verne och underhållit Le Prieurs undervattensvandrare.
AJ hoppade av sitt set, dök upp och dök för att montera det igen. Det var en riskabel strategi eftersom han inte var säker på att han kunde komma tillbaka till sin cylinder.
Ditch-and-don brukade vara en del av scubaträning, en självförtroendebyggare. Det påminde mig om att Dennis gick med aktier på en dykning på 1960-talet. Iförda tröjor för den lilla inbillade värme de bjöd på, skulle han och hans kompis byta tanken på havsbotten halvvägs.
Att dyka med den gamla utrustningen, på de gamla sätten, är befriande. Det finns så mycket modern utrustning som belastar dagens dykare som tillför motstånd och kräver uppmärksamhet att det distraherar oss från de intima nöjena med att vara under vatten.
Att utforska utan BC, tryckmätare och ett Bat-bälte med tillbehör är en fröjd.
Det kan tyckas som att vi är lite mera med att dyka vintage kit och anamma metoder som övergavs för länge sedan. I den här tidsåldern, förhoppningsvis tillfällig, med hårdhänta dykkontroller och ansvarslösa, riskerar vi att göra vår rekreation till en prövning.
Men vi är duktiga dykare som busar och gör det vi fick in på dykning för att göra. Har kul.
