Skelettskott av underisval ger UPY triumf

En bild på en fridykare som undersöker efterdyningarna av modern valfångst har sett den svenska dykaren Alex Dawson utsedd till Årets undervattensfotograf 2024 – som slog 6,500 XNUMX andra bidrag från hela världen.

"Valben fotograferades under de tuffaste förhållandena, när en dykare som håller andan stiger ner under Grönlands istäcke för att vittna om kadaverna”, sa domarpanelens ordförande Alex Mustard om bilden, som toppade kategorin vidvinkel. 

"Kompositionen uppmanar oss att överväga vår inverkan på den här planetens stora varelser. Sedan människornas uppgång har vilda djur minskat med 85 %. Idag är bara 4 % av däggdjuren vilda djur, de återstående 96 % är människor och våra boskap. Vårt sätt måste förändras för att hitta en balans med naturen.”

Valar dominerade de vinnande bilderna i år, med den spanske fotografen Rafael Fernandez Caballero som vann två kategorier med en närbild av en grå vals öga och en actionbild av en Brydes val som uppslukar en betesboll, båda tagna i Magdalena Bay, Baja California, Mexiko. 

Lisa Stengel från USA utsågs till Årets Up & Coming Underwater Photographer of the Year för sin bild av en mahi mahi som fångar en sardin, även den i Mexiko.

"Det är en så spännande tid inom undervattensfotografering, eftersom fotografer tar så fantastiska nya bilder genom att besöka nya platser och använda de senaste kamerorna," kommenterade Mustard. ”Fram till i år hade jag knappt sett ett foto av en mahi mahi. Nu har Lisa fotograferat en jakt, action som utspelar sig på ett ögonblick.”

The Underwater Photographer of the Year (UPY)-tävlingen är en årlig tävling baserad i Storbritannien, och Jenny Stock utsågs till British Underwater Photographer of the Year 2024 för sin skull. Stjärnattraktion, hitta skönhet i ofta förbisedda spröda stjärnor.

Samtidigt utsågs den portugisiske fotografen Nuno Sá till Save Our Seas Foundation Marine Conservation Photographer of the Year 2024 med ytterligare en valbild, den här ovansidan. Hans Rädda Goliat visade strandbesökare i Portugal som försökte rädda en strandad kaskelot. 

UPY firar fotografering under havets yta, sjöar, floder och till och med simbassänger och bedöms av Mustard och andra erfarna undervattensfotografer Peter Rowlands och Tobias Friedrich. Vinnarna tillkännagavs vid en prisceremoni i London som erkände de tre bästa bilderna i var och en av de 13 kategorierna – nedan är de direkta vinnarna i var och en:

Årets vidvinkel-/undervattensfotograf 2024

Whale Bones / Alex Dawson

Den svenska fotografen Dawson fångade den slående bilden som visas ovan vid Tasiilaq, östra Grönland, där jägare tar med sina fångster och delar ut dem. Från en stabil population på mer än 100,000 XNUMX vikvalar i Nordatlanten tar de vanligtvis mindre än ett dussin. 

Valen dras upp på stranden vid högvatten och många familjer samlas för att skära upp den vid lågvatten och konsumerar nästan allt. Skelettet dras tillbaka i havet av nästa högvatten och marina ryggradslösa djur och fiskar plockar benen rena i det grunda.

”En väldigt fängslande bild redan från början; för mig blev detta större och bättre för varje visning, säger Peter Rowlands. "Dykarens kostym och ficklampa ger den en "besökande främling"-känsla, kompositionen flödar utan ansträngning och tar ditt öga på rätt resa för att berätta historien."

(Tat med en NikonZ7 II + 8-15 mm fisheye, Nauticam-hus, naturligt ljus. f/4.5, 1/60, ISO 500)

Makro

Abstrakt porträtt av en buksjöhäst / Talia Greis

"Jag drogs till just den här sjöhästen eftersom den hade särskilt utmärkande markeringar runt ögat, och den häpnadsväckande färgpaletten gjorde en slående kontrast till den omgivande korallen", säger den australiensiska fotografen Talia Greis, som dykte på Bare Island. 

"Även om sjöhästar inte är ovanliga på dykplatserna i Sydney, har det alltid varit en dröm för mig att fotografera en som verkligen kan sticka ut. Jag valde att öppna bländaren hela vägen ner till f/3.5, vilket förvandlade korallen till en ofokuserad molnliknande effekt, men också omfamnade Sydneys olycksbådande gröna sommardykning. 

"För mig förmedlar sjöhästens slående röda ögon och hållning kraft och styrka, som uppstår från havets rökiga underbuk." 

"Vi älskar hur fotografen fångade karaktären hos både den hemlighetsfulla sjöhästen och det grumliga vattnet i Sydney på den här bilden med utmärkt användning av ljus, en slående färgkontrast och en uppfinningsrik komposition," sa Alex Mustard. "Skön."

(Tat med en Sony A1 + Nikon 60mm Macro med Monster-adapter, Isotta-hus, Inon strobe med backscatter snoot. f/3.5, 1/200, ISO 200)

Vrak

Chieftain Tanks / Martin Broen

Den amerikanske fotografen Martin Broen hade tävlat i den första Aqaba undervattensfototävlingen i Jordanien. Militärmuseet under vattnet har krigsmaskiner nedsänkta i 15-28 meter, stationerade längs reven i taktisk stridsformation. 

"Jag ville fånga symmetrin hos Chieftain-stridsvagnarna och den starka närvaron av deras 120 mm kanoner, men platsen där jag kunde ta den bilden med min fisheye-lins var upptagen av en militärambulans", säger han. 

"Därför experimenterade jag med ett panorama med sex skott från en punkt mellan kanonerna, vilket gjorde att jag kunde återskapa den virtuella positionen längre bak och uppnå en elegant symmetri av tankarna, stödd av mitten av min dykkompis. baksidan."

"Detta fungerade för mig på ett stort sätt och gör fortfarande väldigt mycket," sa Rowlands. "Valet av panorama – position och lins – framhäver piporna och modellen med dubbla ficklampor kan vara en stödhelikopter. 

"Förmågan med panoramabilder är att föreställa sig slutresultatet. Denna kraftfulla bild fungerar på flera nivåer och var min klara favorit i denna kategori och överlag. I dagens oroliga tider är det upplyftande att se krigsapparaten användas fredligt.”

(Tat med en Sony a1 + Canon 8-15 mm, Nauticam-hus, två Big Blue 33000 lumen blixtljus. f/9, 1/100, ISO 1600)

Beteende

The End Of A Baitball / Rafael Fernandez Caballero

Den spanska fotografen dykte i det öppna Stillahavsvattnet i Magdalena Bay vid La Paz i slutet av 2023, då, säger han, varmare El Niño-vatten hade uppmuntrat fler arter än någonsin att gå med i jakten. 

"De främsta stjärnorna i showen, som besökte Baja i kanske större antal än någonsin, var Brydes valar," säger han. "Det här fotot visar själva attackögonblicket, med valens bukveck vidöppna och filtrerar bytet från vattnet med hjälp av sina baleens efter att ha slukat hundratals kilo sardiner i en tugga - helt enkelt oförglömligt.

"Absolut häpnadsväckande - ordlek", kommenterade Rowlands. "Perfekt poserad och komponerad på toppen av action med solskenshöjdpunkter, den här bilden hoppade ut och vi tröttnade aldrig på att beundra den. Stort ämne, stor bild, stor vinnare.”

(Tat med en Nikon Z9 + Nikkor 14-30mm f/4 S-Line, Isotta-hus, naturligt ljus. f/10, 1/400:e, ISO 640)

Porträtt

Grey Whale Connection / Rafael Fernandez Caballero

Caballero säger att möten med gråvalar i Stillahavs saltvattenlaguner är extremt speciella, och denna interaktion inträffade även i Magdalena Bay.

"Kända för sin vänliga och nyfikna natur, närmar sig gråvalar ofta båtar, vilket gör att observatörer kan bevittna distinkta beteenden som spionhoppning", säger han. "Det här fotot togs från båten, där valen visade en vänlig blick mot min kamera, som liknade en mänsklig blick av nyfikenhet och oskuld. 

"Under deras migration från Berings hav till Baja California fungerar dessa laguner som avgörande tillflyktsorter och vinterförlossningsavdelningar. Med bara omkring 1,300 XNUMX gråvalar kvar är ansvarsfulla ekoturismmetoder nyckeln för att skydda dessa jättar. 

"Dessa speciella ögonblick lyfter fram valarnas skönhet och intelligens, och skapar bestående minnen för både observatörer och, säkert, de nyfikna valarna själva."

"Få människor har någonsin tittat in i en vals öga, men genom denna anmärkningsvärda bild kommer många att kunna få en glimt av denna intelligenta själ," kommenterade Mustard. "Ett banbrytande undervattensporträtt."

(Tat med en Nikon Z7 II + 8-15mm, Isotta-hus, inga lampor, f/11, 1/250:e, ISO 360)

Black & White

Vattendansare / Jasmine Skye Smith

"Den här bilden var från en kreativ fotografering från min första undervattensporträttutställning Underneath, som hölls i augusti 2023”, säger den australiensiska fotografen, som tog bilden i Perth. "Jag kontaktade några tjejer från synkronsimlaget för att göra en fotografering och jag bokade den uppvärmda dykpoolen eftersom det var vår vinter. 

"Jag förväntade mig att använda 3 m djupsidan men i sista minuten sa de att vi skulle använda 5 m ändan, vilket var fantastiskt att spela med i en så kontrollerad miljö - men som också kom med utmaningen med en lutande kant nedför botten." Som ett resultat visade det sig att det var mycket svårt för fotografen att hålla den svarta bakgrunden på plats med sina vanliga vikter. 

"De två 6 x 3 m bakgrunderna höll sig bara på plats i några minuter innan de lossnade - och det här var en av de magiska fångsterna i det korta fönstret." 

"Svartvitt! En minimalistisk komposition som inbjuder oss att jämföra och kontrastera de två halvorna av denna spännande ram, säger Mustard. "Fantastiskt lagarbete mellan fotografen och de två eleganta modellerna."

(Tat med en Canon R6 + RF 15-35, Aquatech-hus, naturligt ljus. f/3.2, 1/320, ISO 2000)

Kompakt

Nudi On Fire / Enrico Somogyi

Den här bilden på en Hypsolodoris apolegma nudibranch med en kejsarräka på huvudet togs i Tulamben på Bali, Indonesien av den tyske fotografen. För att skapa den eldliknande bakgrunden byggde han ett specialverktyg. "Det tog lång tid för mig att få det att fungera", säger han, men till slut fick han den bild han letade efter.

"Den här bilden verkar ha allt", kommenterade Mustard. "En nakensneka på ägg, med en kommensal räka på nakengrenen, allt mot en gyllene explosion av ljus. Enrico visar återigen att det inte är någon begränsning att ha en kompaktkamera i hjärtat av sitt system för att producera fantastiska undervattensbilder.” 

(Tat med en Sony Rx100vii + Nauticam Emwl 100, modifierat Fantasea-hus, två Backscatter MF1-blixtljus. f /11, 1/2000:e, ISO 125)

Up & Coming

Möjligheters fönster / Lisa Stengel

Den amerikanska fotografen Stengel hade tillbringat vad hon beskrev som en spännande vecka på jakt efter betesbollar i Magdalena Bay i Stilla havet i Mexiko. "Säsongens unika vattentemperaturer höll marlinen längre bort från räckhåll, men förde med sig ett intressant fenomen: en aldrig tidigare skådad mängd mahi mahi", säger hon.

"Jag valde att inte bära huva och märkte ett distinkt ljud från betesbollen varje gång mahi försökte träffa ett mål. Om du lyssnar noga, finns det en enorm mängd ljud i havet, särskilt omgivande betesbollar. 

"Jag finslipade på ljudet av mahi-attacker och följde detta omisskännliga ljud med min kamera. Denna teknik, i kombination med otroliga förhållanden, gav mig möjligheten att fånga detta speciella ögonblick.”

"Vilket ögonblick!" sa Senap. "Detta är ett fenomenalt actionfoto som fångar jakt i hög hastighet i det avgörande ögonblicket. Definitivt en av de mest anmärkningsvärda bilderna i tävlingen och vi älskar hur Lisa använde alla sina sinnen för att fånga denna fantastiska bild.”

(Tat med en Sony A7RIII + FE 16-35mm F2.8 GM, Nauticam-hus, naturligt ljus. f/6.3, 1/3200:e, ISO 1000)

British Waters vidvinkel

Dykbomb / Kat Zhou

Den amerikanska fotografen tog den här bilden på en resa för att dyka med havssulor på Shetland. "Upplevelsen av att befinna sig mitt bland dykbombande sulor är både kaotisk och adrenalinfylld, och det var svårt att välja vart jag skulle rikta min kamera!

"Jag försökte fotografera vilken fågel som helst som zoomade förbi, och jag blev glatt överraskad när jag senare såg hur den här bilden kunde skildra upplevelsens dynamiska rörelse."

"Det finns en fantastisk känsla av syfte i ögonen på dessa sulor när de dyker ner i det kyliga vattnet på jakt efter mat," sa Mustard. "Domarna älskade också de bubbelringarna som visar energin som fåglarna utövar under denna undervattensjakt." 

(Tat med en Nikon D850 + 8-15 mm fisheye med Kenko 1.4x telekonverter, Nauticam-hus, Inon Z330 strobe. f/11, 1/250:e, ISO 400)

British Waters Macro / Årets brittiska undervattensfotograf 2024

Star Attraction / Jenny Stock

"Loch Leven är en skotsk dykplats nära Oban som lätt kan nås via en rastplats på A82", säger den brittiska fotografen. "Väl där kommer en promenad längs en brant lummig väg att leda dig in i det "uppfriskande" vattnet. 

"När jag gick ner i det mörkgröna djupet av sjön, på ett skymningsdyk, närmade jag mig ett område där min fackla plockade ut de livliga färgerna på en levande matta med tusentals spröda stjärnor.

"Fångad av de olika nyanser och mönster varje stjärna tog, kände jag att detta var ett otroligt möte med en art som jag aldrig sett förut. Jag höll glatt på när jag såg den här lila sjöborren och jag blev riktigt upphetsad. 

"En dominerande stjärna bredvid det här grafiska ryggradslösa djuret skapade ett vackert balanserat par, perfekt omgiven av en intrassling av bakgrundens spröda stjärnor."

"Det här är en hyllande brittisk bild på många nivåer - en fullformatsmatta av levande, hälsosamt marint liv med kompletterande färger, välkomponerad och mycket originell", sa Rowlands. "Subtilitet är en chansning i tävlingar, men den här gav resultat och tilltalade alla domare lika."

(Tat med en Canon 5D5D IV + 100mm, Nauticam-hus, Retra strobe. f/10, 1/125:e, ISO 100)

British Waters Living Together

Blenny på flaska / Kirsty Andrews

"Butterfly blennies väljer naturligtvis övergivna snäckskal som sitt hem, men det verkar som om de kan bli kreativa", säger Andrews, som tog sitt vinnande foto i Cornwall. – På Fals havsbotten, bland vackra rosa märl, har många valt att använda kasserade glasflaskor som skydd. Slösa inte, vill inte.”

"Karaktärsfull och söt, denna sällsynta blandning är perfekt inramad i sitt nya hem inuti en glasflaska, med fantastisk ögonkontakt som bara fångar vår uppmärksamhet", sa Mustard.

(Tat med en Nikon D500 + 60 mm, Nauticam-hus, två Retra Pro-blixtljus. f/11, 1/250:e, ISO 200)

British Waters Compact

Catshark In Bootlace / Jon Bunker

"Stövelsnören kan ibland helt täcka stenarna med utsikt över revet vid Chesil Cove på sommaren", säger Bunker om sitt Dorset-skott. "Mängder av katthajar, bäckar, unga rovdjur och andra nattliga rovdjur patrullerar denna säsongsbetonade "djungel"-backe, glada att äta vad som än kommer i deras väg. 

"Den här sömniga katthajen var, som du kan se, osäker på vad han skulle göra av mig, och stack huvudet trevande genom ogräset för att fastställa om jag var antingen hot eller mat. Medan den övervägde detta, lyckades jag leka lite med mina blixtljus i ett försök att sprida lite av ljuset genom flockarna av försommaralger. 

"Mitt motiv lät mig ta tre bilder innan jag simmade in i natten."

Rowlands ansåg att fotografiet var "en förtjusande observerad och väl upplyst bild av ett ikoniskt brittiskt motiv som oftare fotograferas fylligt i det fria, men det här har en mycket starkare fotografisk dragningskraft och jag skulle ha återgett det "Food or Foe". Bakgrundsberättelsen bekräftar att det snart bestämde sig: Fiende."

(Tat med en Sony Rx100 M5A + 19 mm motsvarande med Inon UWL-H100-dome, Nauticam-hus, två Inon s-2000 blixtljus. f/11, 1/60, ISO 100)

Se alla årets undervattensfotografs topp tre kategorivinnare och domarnas kommentarer på UPY 24 hemsida. Du kan också ladda ner hela 2024 Årbok.

Även på Divernet: UPY firar 10 år av fototävling, Rosa delfinleende för Årets undervattensfotograf, Valhajens triumf vid UPY 2022, Sharks' Skylight ger UPY-seger