Walt Stearns visar upp några av Wakatobis Fantastic Beast – och ger några salvia-tips och råd om var man kan hitta dem när man utforskar reven.
Små saker är en stor attraktion på Wakatobi. Resortens orörda rev är hem för en häpnadsväckande samling av diminutiva och färgstarka former av marint liv, till stor glädje för djurskådare och makron. fotografi entusiaster. Wakatobis dykguider är experter på att hitta och peka ut dessa små skatter, men du kan göra några produktiva djurupptäckar på egen hand - du behöver bara veta var du ska leta.
Nemos rumskamrater
Leta reda på en havsanemon så kommer du förmodligen stöta på några av Nemos samboende kusiner. När du har tagit några nödvändiga porträtt av dessa färgglada clownfiskar, dröja lite och ta en närmare titt bland de böljande tentaklarna. Även om du med största sannolikhet kommer att hitta en porslinskrabba (Family Porcellanidae) eller två, kan du bara råka ut för en Harlequin Crab (Lissocarcinus laevis) som också letar efter matrester från värdens överblivna middag. I utbyte mot gratis måltider och det skydd som anemonens tentakler ger, ger dessa krabbor också den värdefulla tjänsten att ta bort överflödigt slem och död vävnad från anemonens kropp.
Och så är det räkorna. Anemoner är värd för en färgstark samling kryptiska kräftdjur. Du har din vitfläcksanemonräka (Periclimenes brevicarpalis) som också går av magnifika anemonräkor, påfågelstjärtsräkor och clownanemonräkor, och den vackra men tyvärr heter Scarlet skunk cleaner räkan (Lysmata), bara för att nämna amboinensis några. Ett favoritfynd är den sexiga anemonräkan (Thor amboinensis) – så uppkallad för den suggestiva svansen av svansen för att efterlikna den böljande verkan av anemonens tentakler.
Fan Favoriter
Sea Fans är en allestädes närvarande syn på Wakatobi väggar och yttre rev sluttningar. Dessa tillplattade mjuka koraller utökar förgrenade nätverk av polyper för att skörda ett smörgåsbord av strömdrivet plankton. Och de är inte de enda som väntar på att njuta av denna rörliga fest med små snacks. Havsfans är platsen för att hitta några av Wakatobis mest magnifika miniatyrer – pygmésjöhästarna. Dessa små killar är så bra på att gömma sig att de förblev okända för vetenskapen tills för bara några år sedan.
Hittills finns det sju kända arter av pygmésjöhästar i havet, varav fem kan hittas på havsfans av Wakatobi. Det krävs ett skarpt öga för att lokalisera en pygmé, och de växer ofta inte större än en mänsklig fingernagel och har utmärkt kamouflage som hjälper dem att blandas med sin värd. Den goda nyheten är att pygméer håller sig nära hemmet och kan spendera hela sitt liv på samma havsfläkt. Fråga bara en dykguide om hjälp, så kan de antagligen hänvisa dig till rätt gren.
Perpetual Motion Predators
Havsfanskluster är ett favorittillhåll för långnäshökfisken (Oxycirrhites typus). Det distinkta rött-vita streckmönstret hos detta skarpögda lilla rovdjur gör det till ett favoritmotiv för undervattensfotografer. Även om de kan växa till storlekar på tre till fyra tum, kan hökfisk vara svåra att upptäcka, eftersom deras färgmönster smälter perfekt med de trassliga grenarna på en röd eller orange gorgonian. Fortsätt leta, för det tar inte lång tid för en hökfisk att ge bort sin position.
Till skillnad från de flesta bakhållsrovdjur är hökfisken en jägare som ständigt är i rörelse, ofta pausar en kort stund innan den flyttar till nästa plats i ett pågående sökande efter bytesdjur. En framgångsrik strategi för att observera och fotografera en hökfisk är att sätta ut fiskens senast kända position och vänta. Hawkfish har för vana att återvända till favoritbakhållspunkter regelbundet, och det är då du kan ta skottet. Försök bara inte att komma nära, annars försvinner det på ett ögonblick.
Kabelansluten
Du kan behöva dyka lite djupare för att se en havspiska goby (släkte: Bryaninops), eftersom de nästan uteslutande finns på en typ av svart trådkorall som föredrar lite djup. Så inte bara kommer du att söka i lägre ljus, du kommer att leta efter en liten och ofta stillastående fisk som är nästan osynlig. Sea whip gobies har genomskinliga kroppar som filtrerar omgivande ljus för att matcha färgen på omgivningen, och deras bål har horisontella stänger som efterliknar de utskjutande polyperna på deras korallabborre. Ytterligare anpassningar inkluderar gälar lågt placerade på undersidan av kroppen för minimal synlighet, bäcken fenor formade som sossar att hålla fast vid sin värd och stora ögon för att upptäcka eventuella måltider som glider förbi.
När du väl har hittat en havspiska gömma kan du hamna i ett spel kurragömma. Deras skarpa syn kommer att uppmärksamma dem på din närmande, då de förmodligen kommer att flytta till den bortre sidan av sin gren för att undvika upptäckt. Det här spelet kan pågå under en tid när de darrar på väg för att hålla grenen mellan sig själva och en inkräktare som bromsar bubblor. Du kan ha bättre tur under ett nattdyk, eftersom de tenderar att röra sig lite mindre efter mörkrets inbrott. När du har hittat en goby, leta efter en annan, eftersom dessa fiskar ofta bildar par. När dessa fiskar är i föräldraläge kommer de att lägga en klunga ägg på en död del av korallen, och en av föräldrarna kommer att stå och vaka. Hitta äggen och du kommer sannolikt att hitta gobies också.
Tunnor Med Hår
Ett litet fynd på Wakatobi som inte kräver mycket efterforskning är den rosa håriga hummern (Lauriea siagiani), alias fairy crab. Detta lilla kräftdjur – som tekniskt sett varken är en hummer eller en krabba – sätter upp hus i en gigantisk tunnsvamp. Hitta en svamp, titta på dess undersida, och du kommer förmodligen att hitta en av dessa läckra varelser. Se bara till att gå långsamt, eftersom de kan gömma sig i närvaro av ett upplevt hot.
Det finns faktiskt ett antal arter av squat hummer du kan hitta på Wakatobi, men det är de rosa håriga som är de fotogena favoriterna. Deras halvgenomskinliga kroppsrustningar antar ett pärlliknande sken i ljuset, medan kroppens känsliga karaktär accentueras ytterligare av en päls av fint vitt hår, som är mer än dekorativt. Rosa håriga hummer är planktonmatare, och den hårpälsen samlar drivande bitar, som sedan prepareras från de utskjutande filamenten för att göra en måltid.
När du letar efter tunnsvamparna efter hårig hummer, glöm inte att kolla in krinoiderna som ofta sitter uppe på toppen. Nere runt där crinoid fäster sig på svampen, finns nära släktingar till hairy's, crinoid krabban som är en annan variant av hummer som tillhör geniet Allogalathea. Det fascinerande draget hos dessa små kräftdjur är att deras kroppsfärg ofta stämmer överens med värdens färg så att de kan smälta in.
Detta är bara ett urval av det fantastiska och fascinerande marina livet du kan upptäcka på Wakatobi, där dykare och snorklare har exklusiv tillgång till ett av världens bäst skyddade och mest biologiskt mångsidiga korallrevs ekosystem.
