Mark Evans och hans son Luke beger sig norrut till Lancashire för en pappa-och-kille-resa till Capernwrays inlandsdykplats
Fotografier av Mark Evans
Den distinkta vinge spetsen av Capernwrays kännetecken för dykattraktion, det 30 meter långa flygplanet Hawker Siddeley 748, dök upp ur det blågröna vattnet och jag tittade över på Luke. Han var trevlig och horisontell i vattnet, såg väldigt lugn och samlad ut, men när jag fångade hans uppmärksamhet såg jag hans ögon bli stora när flygkroppen dök upp framför oss. Han återfick snabbt sitt lugn, gav mig en tillfällig "okej"-signal och stoppade sedan ihop händerna i en avslappnad position under honom. Detta var bara hans andra dyk någonsin i en torrdräkt och han såg ut att ha gjort det i flera år. Jag kände en varm glöd av föräldrars stolthet över hur bra min 14-årige son dykte i djupet av ett av mina långa tillhåll.
Capernwray ringer
Efter förra årets actionfyllda år – Junior Avancerat öppet vatten Dykare i Egypten vid påsk, 10 dagars dykning på Malta i augusti, några våtdyk i Anglesey, norra Wales under sommarlovet, och sedan en vecka på Grenada DiveFest-evenemanget i oktober – 2020 blev en enorm besvikelse för dykningen front för Luke. Jag var redo att presentera honom för torrdräkt dykning i början av säsongen, med många dyk i norra Wales och bortom resten av året. Covid-19-pandemin satte stopp för det. Månader av låsning genom några av de bästa försäsongsförhållandena på många år förvärrade bara eländet!
Snabbspola fram till oktober, och vilket bättre sätt att fira att fylla 14 än genom att ge dig ut på några dyk med pappa! Vi hade fått Luke en Aqua Lung Fusion Sport torrdräkt i slutet av förra året, och så för hans första erfarenhet av det, valde jag att ta honom in i den grunda, skyddade bukten Porth Dafarch på Anglesey. Jag har dykt här många gånger och visste att det skulle finnas gott om marint liv för att hålla honom sysselsatt.
Buntas ihop med olika underkläder under hans torrdräkt, och med en ny huva och handskar från Fourth Element var det en mycket annorlunda känsla än hans dyk 2019 i Egypten, Malta och Grenada. Han var dock inte fasad, och efter viktkontroller på grund och några färdigheter och övningar för att komma till rätta med manérerna hos en torrdräkt, vågade vi oss på ett utforskande dyk längs det kelp- och sjögrästäckta revet. Stim av pollock fanns överallt, tillsammans med läskfisk av alla former och storlekar, några aggressiva sammetssimmande krabbor och en stor spindelkrabba som lurade längs sandbotten.
Vi kom aldrig djupare än 6m, siktet var runt två till tre meter och det var lite svallvågor i grunden, men när Luke kom upp till ytan efter cirka 45 minuter hade Luke ett stort leende på läpparna och förklarade att torrdräktsdykning ' var inte så svårt'.
Luke var inte alls fasad av det faktum att förutom den udda andra tonåringen bland de otaliga dykare som myllrade omkring, var de flesta andra människor där minst 20-25 år äldre än honom, om inte mer
Framgångsrik första torrdräktsdykning i väska, följande helg arrangerade jag att åka norrut in i Lancashire till den populära dykplatsen Capernwray i inlandet. Luke hade velat dyka kapris i flera år, efter att ha sett olika artiklar i magasinet under åren visat upp dess sjunkna attraktioner, och så jag var desperat för att det skulle leva upp till förväntningarna på honom.
När Luke fick utrustning på parkeringen var Luke inte alls fasad av det faktum att förutom den udda andra tonåringen bland de otaliga dykare som myllrade omkring, var de flesta andra där minst 20-25 år äldre än honom, om inte mer.
När vi sakta gick ner till infartsplatsen för slipway gick vi över dykplanen. In, viktkontroll, sedan ett skönt avslappnat dyk till flygplanet – för den klassiska "dykare-i-flygkroppen"-bilden – över till containern för att se oljeriggen och Cessna-flygplanet, sedan tillbaka längs väggen, komma upp i på grund för att se Sandy the She Devil, hästarna Shergar och Lord Lucan och, förhoppningsvis, den bofasta stören, som jag hade hittat samlas i nybörjarområdet vid mitt senaste besök.
Det var ganska hektiskt på slipbanan med dykare som var på väg ut eller återvände från sina dyk, men Luke förblev fokuserad, och inom några minuter var vi på väg ner mot flygplanet – märk min ovannämnda färg av föräldrars stolthet.
Luke har alltid varit väldigt naturlig under vattnet när han dyker, och en kommentar vi ofta hör är "Jag trodde att han hade gjort mycket fler dyk än så". Så även om jag inte trodde att han skulle få några problem, var det trevligt att se honom ta till torrdräktsdykning så smidigt. Jag började på min dykningsväg med torrdräkt från mycket tidigt, så det var bra att få in ytterligare en kallvattendykare i familjen – fru och mamma Penney kommer att ta på sig kallvattenskläder under extremt lidande, men är en fast varm -vattenälskare.
Rikta en kamera mot Luke under vattnet, och han vet direkt hur han ska posera. Jag försökte att inte ha honom i "modellläge" för mycket, eftersom jag ville att han skulle njuta av dyken själva, men han vinkade ofta åt mig och indikerade att jag skulle ta ett skott här eller där. Jag har tränat honom bra.
"Dessa bisarra fiskar når ganska episka storlekar och de är inte rädda för dykare"
Vi hade sett några stora öringar när vi först kom in i vattnet, men precis när vi började uppför väggen mot grunden mötte vi vår första stör. Dessa bisarra fiskar når ganska episka storlekar och de är inte rädda för dykare. Det här speciella exemplaret sökte föda i silt och skapade moln av skräp i vattnet – ingen har uppenbarligen gett dem en högpresterande flytbana!
Knappt hade vi lämnat den här individen förrän ett riktigt monster dök upp. Den enorma fisken såg nästan förhistorisk ut och var helt omedveten om närvaron av Luke precis bredvid den, och glädjen i hans ögon när vi lämnade stören för att mata var lätt att se. Jag får ett surr av att se stören än i dag, men när den är nästan lika stor som du kan du föreställa dig effekten!
Uppe i grunden hade Luke roligt när han lekte med "maskingevär"-skulpturen placerad av en lokal dykklubb, och ytterligare möten med mindre stör, massor av öring och några tjocka koikarpar avrundade en stabil 50-minuters dyktid.
Levde kapris upp till förväntningarna? Det breda flinet på hans ansikte när vi lämnade vattnet från dyk nummer ett visade att jag inte hade något att oroa mig för!
Vi traskade tillbaka upp till bilen, släppte av allt vårt kit där bak och gick sedan för att hämta en välförtjänt varm choklad och en tårtbit att tanka innan vi dyk två. Luke var redo för lite utforskande för dyk två, så vi siktade på att bege oss mot HS748, sedan vidare till oljeriggen och Cessna, innan vi försökte hitta Podsnap, en minsvepare av Dickens-klassen. Nu, för några veckor sedan, tog jag med killarna från The Dive Line Podcast på en rundtur i Capers och var ganska nöjd över att jag – så småningom – lyckades lokalisera minsveparen, men den här gången brann jag och vi träffade fartyget inom till synes några fenslag av Cessna. Jag kom vagt ihåg riktningen på dykklockan, så vi gav oss iväg på en lugn plats för att se om vi kunde hitta den. Jag vet inte vem som blev mer förvånad när den kom ur mörkret bara några minuter senare! För att göra det till en episk tre-i-rad, gick vi från klockan på jakt efter Wessex-helikoptern och, visst, vi hittade den på kort tid. Skulle jag kunna upprepa bedriften? Jag tvivlar på det, men jag njöt av mina – lyckliga – navigeringsfärdigheter under det dyket, kan jag säga er!
När vi lämnade Wessex och begav oss tillbaka mot utgångspunkten hittade vi igen några av de större störarna, innan vi upprepade vår tidigare löptur genom handsket av grunt vattenattraktioner och andra kompispar av dykare.
Vi träffade ytan nära slipway bang på 50 minuter igen, och Luke meddelade att han skulle vilja återvända för att se några av de andra sjunkna godsakerna som vi inte tog bort från listan den här gången. Detta kommer förhoppningsvis att inkludera den nya attraktionen av Treebeard, som låg på lur på parkeringen redo att transporteras till sin sista viloplats.
När jag njöt av en sista drink och ett mellanmål innan jag packade hem, frågade jag Luke om hans tankar om vad som hade varit en typisk dykdag på en brittisk dykplats i inlandet. Han sa att han verkligen hade njutit av det – HS748 var en speciell höjdpunkt, tillsammans med monsterstören – men att han inte kunde förstå varför det inte fanns fler unga människor som dykte. Hans exakta kommentar var "dykning är så coolt, varför finns det inte fler barn här". Här på Dykare, vi har länge kämpat för att få fler ungdomar att dyka, genom avsnittet The Next Generation, och jag tror att Luke nu är inställd på ett uppdrag att få fler människor i hans åldersgrupp att utforska undervattensriket.
Tre framgångsrika torrdräktsdyk i väska under på varandra följande helger, och Luke är redo att bege sig ut igen. Så vart går vi? Regionala avstängningar som tillåter, utforskande resor till olika platser i inlandet står på korten, plus att jag skulle älska att få honom i vattnet med sälarna på Farneöarna. Övervaka den här ytan!
Capernwray dykcenter
Capers är en av de mest populära inlandsdykplatserna i Storbritannien och har fler nedsänkta attraktioner i vattnet än många av dess rivaler, inklusive HS748-flygplanet, Podsnap-minsveparen och Wessex-helikoptern. Faciliteterna inkluderar en välsorterad butik, luftpåfyllningsstation, cylinderprovningsverksamhet, café, toaletter och mer. Nya attraktioner hämtas och sänks alltid för dykare.
