Wakatobis ikoniska Jetty Bar med utsikt över Huset Reef är en favoritplats att samlas och njuta av en dricksoffa medan du ser solen sjunka mot horisonten. Men det finns en annan anledning till att vissa gäster dyker upp där på sen eftermiddag. Det visar sig att änden av bryggan också är den perfekta utgångspunkten för en annan typ av flytande förfriskning. Och för denna avkoppling behöver du inte is eller glas, bara en mask, fenor, och snorkla.
Skymningssnorkling visar upp revet under en period av ökad aktivitet. Marinbiologer kallar detta en crepuskulär period - tiden fram till och strax efter solnedgången. Det är då många typer av marint liv som är aktivt under dagen fortfarande rör sig när de gör sig redo att lägga sig för natten. Under tiden dyker de första medlemmarna av "nattskiftet" upp från gömställen. Det är en tid av ökad aktivitet för en rad skarpögda rovdjur som drar fördel av de svaga ljusförhållandena för att genomföra en sista jakt. Samtidigt anser vissa arter att stämningen är idealisk för uppvaktning och lek.
Börja dina snorklingsutforskningar vid bryggans säkra trappa. Från denna utgångspunkt kan du märka den ökande frånvaron av färgglada arter som finns under dagen — fjärilsfiskar, damselfish, angelfish, anthias och så vidare. Vissa kommer att gräva ner sig i sanden eller stoppa in sig i korallkrokar; andra tar sig till den yttre kanten av revet. Följ med och du kan se dem försvinna in i de skuggade avsatserna och springorna på den yttre sluttningen, som fortfarande avslöjas av dagens sista solljusstrålar.
En av de mer spännande karaktärerna du kan se på väg till sängs är Picassos avtryckarfisk. Efter en hel dag av mumsande på byten med hårt skal, kommer denna mycket territoriella fisk att dra sig tillbaka till en favoritskreva. När den väl har slagit sig in, kommer Picasso att förlänga sin hullingförsedda rygg fenor, låser sig på plats samtidigt som den ger en osmaklig spik för att omintetgöra käkarna på blivande rovdjur.
När skuggorna förlänger uppfattningarna om rörelse och minskar djupet, vilket försätter visuella jägare till en nackdel. Men det finns några som bredklubbsbläckfisken som utnyttjar dessa svaga ljusförhållanden. Dessa bläckfiskar jagar främst i dagsljus och använder sina karaktäristiska livfulla färgförändringar för att fascinera sitt byte. Men bredklubbar har också utmärkt syn i svagt ljus som gör att de kan förlänga sina patruller bortom solnedgången. Förvänta dig dock inte en ljusshow. I skymningen kommer dessa bläckfiskar troligen att byta till smygläge och använda sina adaptiva hudar för att smälta in i revets dämpade färger när de smyger sig på ett kvällssnack.
Ett annat smygande och kryptiskt rovdjur som du har en bättre chans än genomsnittet att hitta i skymningen är pegasussömmen, som ofta är aktiv runt Wakatobi-bryggan tidigt på kvällen. I starkt solljus skapar färgen på denna långsamma bottenboende nästan perfekt kamouflage mot sand i sjögräset. Även om det aldrig är lätt att upptäcka, kan kvällens bleknande ljus ge subtila kontrastförändringar som avslöjar sömmens rörelser. Om du hittar en, ta en närmare titt, eftersom de vanligtvis reser i par.
Snart kommer det sista ljuset att signalera slutet på dina utforskningar. När du tar dig tillbaka till utgångstrappan, guidad av ljusen från bryggbaren, kan du få en glimt av ålar som dyker upp från deras lyor och lägga märke till det växande antalet kräftdjur som börjar sina slingrande nattliga marscher. Dessa är de taktila och sensoriska jägarna som anser att avslöjande av solljus är en skuld och väntar på mörkrets relativa säkerhet.
Ta med ett dykljus som du kan använda efter solnedgången så kan showen fortsätta med en ny rollfigur. Eller gå ut för en uppfriskande dusch, en avkopplande dricksdrink och de alltid läckra kulinariska frestelserna från Wakatobis kockar.
E: office@wakatobi.com
