Bilderna ovan togs av den kanadensiska undervattensfotografen Shane Gross, en av fyra vinnare av Save Our Seas Foundation (SOSF) Ocean Storytelling Fotografi Grant 2021 – och nu ser vi fram emot en belöning utöver det vanliga.
Tävlingen är "tillägnad att hitta och stödja en ny och mångsidig generation av naturberättare" och Gross, Acacia Johnson, Gabriella Angotti-Jones och Sarang Naik kommer var och en att få en treveckors betald fotografisk uppgift för att dokumentera historien om en viss SOSF -stödd havsforskning eller bevarandeprojekt.
Stiftelsen har finansierat över 400 sådana projekt i mer än 85 länder. "Medan vi letar specifikt efter fotografer som kan berätta naturvårdshistorier om våra hav, är bidraget inte begränsat till undervattensfotografering, säger SOSF.
Initiativet leds av SOSF:s berättarchef och nationella geografiska fotograf Thomas Peschak, i samarbete med Kathy Moran (tidigare naturhistorisk redaktör) och Jennifer Samuel (bild redaktör) från nationella geografiska. Domarna granskade 152 ansökningar från hela världen och minskade dem till en kortlista på 11.
Varje vinnares berättelse kommer att publiceras som en bild uppsats, och de får chansen att visa upp sina verk på en internationell konferens eller utställning, inklusive resekostnader. Det finns också ett kontantpris på USD 2,000 XNUMX, och domarna kommer att vara tillgängliga för att mentora vinnarna under hela processen.
"Ett enda fotografi har kraften att fånga uppmärksamhet och på ett ögonblick förändra vad vi känner, men om den bilden är en del av en större berättelse är potentialen för verklig påverkan ännu större", säger Peschak. "En genomtänkt visuell berättelse av flera fotografier inbjuder inte bara till en djupare förståelse av världen omkring oss, utan kan också inspirera till konkreta beteendeförändringar."
"Alla fyra av våra vinnare är helt enkelt enastående - deras slående bilder utstrålar berättelser och kräver uppmärksamhet", kommenterade stiftelsens vd James Lea. "Det är en underbar blandning av framväxande talanger och världsledande mentorer, och jag kan inte vänta med att se att allt kommer samman."
Shane Gross, från British Columbia, fick Moran att säga att "han är helt engagerad i den här typen av berättande", medan Samuel tillade: "Jag kan se att han alltid försöker nya tillvägagångssätt och tekniker för att få sina bilder att sticka ut."
Om Acacia Johnson (Alaska, USA), sa Samuel: "Jag bara älskar hur hon ser, jag älskar hur hon tänker. Jag tror att hon kryssar i alla rutorna som någon som är engagerad i att berätta hantverket.”
Peschak sa om Angotti-Jones (kalifornien, USA): “När du tittar på Gabriellas verk kan du bara känna hennes kreativitet bubbla över från varje bild. Hennes bilder är ibland nyckfulla men ändå genomtänkta och konsekvent på punkt när det gäller berättande. Jag var nyfiken och engagerad från första till sista fotografiet. Ett välbehövligt fräscht visuellt perspektiv som undersöker vårt förhållande till havet.”
"Många människor anser att klippiga stränder och andra tidvattenmiljöer är trista och trista, särskilt jämfört med korallreven som inspirerar och drar till sig otaliga fotografer," sa Moran. Hon ansåg dock att vinnaren Sarang Naiks (Mumbai, Indien) arbete ”tydligt visar att detta inte kunde vara längre från sanningen.
"Hans bilder av klippiga stränder som kryllar av biologisk mångfald som gränsar till megastaden Mumbai kunde inte vara mer överraskande och originella. Han följde sin passion och placerade sin karriärs öde på ett underdog marint ekosystem. Nu visar hans ovanliga fotografier upp den unika biologiska mångfalden och skönheten hos Indiens tidvattenstränder för världen.”
Bland de 11 berömda nominerade deltagarna var Storbritanniens Henley Spires, vars mycket undervattensfotografering kan hittas på Divernet. "Du kan titta på vilken som helst av Henleys bilder hela dagen lång", kommenterade Moran. "Du skulle vilja sätta fast dem på väggen."
Läs mer om vinnarna och nominerade deltagare på Save Our Seas Foundation.
