Coronavirus-pandemin som dominerade 2020 påverkade oss alla i mer eller mindre utsträckning.

Och som dykare och resenärer var vi verkligen inte undantagna.

Covid svepte över Fjärran Östern, Europa och slutligen Amerika, stängde populära dykdestinationer dagligen, orsakade kaos med internationella flygningar, kryssnings- och liveaboard-avgångar och efterlängtade dyksemestrar.

Många av oss med resplaner var i limbo, osäkra på att resa, även där det var tekniskt möjligt.

Trots turbulensen fortsatte dock många av oss att dyka, antingen hemma eller på destinationer som förblev öppna för internationella besökare.

Och för de som gjorde sina läxor och planerade ordentligt bjöd 2020 på några av de bästa dykningen de senaste åren.

Tysta orter, tomma stränder och trånga dykplatser gav dem som var villiga att resa en exceptionell upplevelse.

Så även om du kanske känner dig lite nervös inför att boka din nästa scuba semesterDu kan vara säker på att det finns ett stort antal saker du kan göra för att göra processen enklare.

Det nya året förde med sig en ny önskan om nya och lättillgängliga destinationer, och dykoperatörer arbetar hårt för att stimulera kunder och återuppliva sina resorter.

Och när resebranschen sakta växer fram ur slam, borde en ny uppsättning internationella regler bidra till att säkerställa att vi förblir säkra och får ut det mesta av våra resor. Så här är mina sex bästa tips för att boka och njuta av en dykning semester i 2021.

1 Var realistisk

För många av oss var resor 2020 en fullständig avskrivning. Och om ditt sista dyk semester var sommaren 2019, kan det vara så att det är två år innan du nästa gång kommer tillbaka i vattnet.

Tänk på det när du väljer ditt nästa äventyr: destinationer som Röda havet, Maldiverna och Mexiko erbjuder

ett brett utbud av webbplatser som gör att du kan lätta tillbaka till saker utan att känna att du måste börja om från början.

Du bör också överväga en repetitionskurs om du är relativt ny inom dykning eller inte har tagit på dig dykutrustning sedan din senaste resa – det beror på hur säker du känner dig.

2 Gör dina läxor

Medan flera dykdestinationer annonserar "business as usual", måste du kontrollera coronavirusspecifika inträdeskrav innan du bokar.

Om du behöver någon form av Covid-test, se till att du får rätt (det finns flera typer) och att testcentret kan behandla dina resultat inom den angivna tidsramen.

Många länder uppdaterar sina regler varje vecka, eller till och med dagligen, så det är viktigt att kolla in ofta. Jag har hittat den mest pålitliga

källor som ska vara den särskilda destinationens officiella regerings-/turismwebbplats men också IATA TravelCentre-resursen på iatatravelcentre.com

Det skulle också vara klokt att fastställa destinationens policy för besökare som drabbas av Covid eller testar positivt vid ankomst.

3 Snåla inte med reseförsäkringen

Att skydda din reseinvestering har aldrig varit så viktigt, och det råder ingen tvekan om att resplaner kommer att fortsätta att påverkas av den globala ebben och flödet av coronaviruset.

Kolla det lilla skriv ut av ditt reseskydd för undantag för pandemier eller "Guds handlingar". Du kanske upptäcker att du måste betala en premie för nya försäkringar som erbjuder denna typ av försäkring, medan vissa leverantörer utesluter det helt.

Ett annat tips är att kolla in betalningsskyddet som erbjuds av din kreditkortsleverantör. Detta kan erbjuda ett extra lager av säkerhet och kan överbrygga eventuella luckor i din reseförsäkring.

Hur som helst, ett gediget reseskydd skyddar dina planer i händelse av avbokning eller sjukdom, och är avgörande för sinnesfrid och ett lyckligt banksaldo.

4 Kontrollera det finstilta

I motsats till vad du kanske har läst, bär de flesta dykresorter och liveaboards den största delen av ekonomiska förluster orsakade av pandemin.

Men det finns bara så mycket god vilja operatörer har råd med, och många börjar ta med bra skriv ut i sina villkor som befriar dem från ansvar i fall som detta.

Som slutkonsument har du ett ansvar att noggrant kontrollera alla avtal eller försäljningar som du samtycker till, så se till att du förstår exakt vad du köper.

Du måste få skriftliga villkor som är specifika för den resa du har bokat, eftersom många företag uppdaterar sina standardpolicyer som svar på coronaviruset.

Och om villkoren inte är lätt tillgängliga, fråga efter dem!

Om det värsta händer och viruset påverkar dina resplaner negativt, är det fortfarande värt att be din operatör om någon form av kompensation även om ditt kontrakt säger något annat.

5 Skydda dig själv

Du har planerat, organiserat och försäkrat din resa mot varje eventualitet, men detta tar inte hänsyn till andra dykares och resenärers beteende.

Det kan tyckas lockande att kasta försiktighet och din ansiktsmask till vinden semester, men coronaviruset är och kommer att förbli ett mycket verkligt hot, och utsikten att tillbringa din tid borta sjuk och isolerad är inget skämt.

Så fortsätt med dina goda vanor, bär en mask, desinficera och tvätta händerna regelbundet och upprätthåll social distans under din vistelse.

Fråga om eventuella extra hälsoföreskrifter som din resort eller liveaboard har implementerat, och se till att du övervakar lokala hälsoföreskrifter

innan du kommer, eftersom böter för att inte följa kan bli rejäla.

6 Boka genom en researrangör

Alla dessa nya överväganden kan verka överväldigande, även för den mest rutinerade oberoende resenären.

Det är därför många dykare nu konsulterar dyk-reseproffs för att navigera i det okända vattnet i post-corona-semestern för deras räkning.

Bra dykresearrangörer bör ha uppdaterad kunskap om var du kan (och inte kan) besöka, förstå finesserna med komplicerade inträdeskrav och stödja dig med ytterligare tjänster som reseförsäkring och transfer.

De kan också hjälpa dig att navigera i sista minuten ändringar av resebegränsningar och flygscheman.

Om du av någon anledning inte kan göra din resa i sista minuten, kan de ofta utnyttja sin relation med dykoperatören för att ge dig speciell hänsyn som många oberoende bokare inte skulle kunna uppnå.

Sista tanke – snarare än att ge återbetalningar, erbjuder många operatörer mycket förmånliga villkor som uppmuntrar dykare att boka om sina bokningar som inte fortsatte 2020.

Detta innebär att många liveaboards under de kommande säsongerna redan är fulla, och resorts bokar snabbt över toppdatum.

Mitt råd skulle vara att inte lämna dina resplaner till sista minuten.

När vacciner blir tillgängliga och destinationer långsamt börjar öppna, misstänker jag att dykare kommer att stå först i kön för att boka sin nästa semester.