Poseidon Jetstream styrde platsen i åratal, tills en ny generation rival tillsynsmyndigheter hotade dess överhöghet. Den har fortfarande sina trogna beundrare idag, särskilt bland djupdykare. Kan dess efterlängtade efterträdare, Xstream, leva upp till Jetstreams legendariska rykte? frågar John Bantin.
Japanerna upptäckte jetströmmen under andra världskriget. Det är en vind på hög höjd som vandrar österut.
De använde den för att bomba USA från högtflygande ballonger, även om amerikanerna inte skulle erkänna det på ytterligare 50 år – de ville helt enkelt inte tro det.
Poseidon Jetstream är en regulator som har upphöjts till det bästa under en lång period. Ack, när det kom något bättre föredrog många att inte tro det heller.
Och så var det för cirka 10 år sedan. Det var så många tillsynsmyndigheter som uppriktigt sagt var så svaga artister att de bra stack ut, och det fanns inte många av dem.
Svenskbyggd Poseidon tillsynsmyndigheter hade dominerat scenen där dykare behövde bra tillförsel av luft på vad som då ansågs vara extrema djup, under 30m.
De hade praktiskt taget marknaden för sig själva i mer än ett decennium, och det är lång tid för något varumärke att förbli etablerat som det bästa.
Dykningen gick dock vidare, och det gjorde också utvecklingen av dykutrustning.
År 1992 fanns det inte längre några tillsynsmyndigheter misslyckades med att uppfylla ANSTI-kriterierna på djup så grunt som 25 m, och det fanns kluster av produkter som kunde gå långt över 50 m samtidigt som fyra dykare levererades samtidigt, vilket vi avslöjade i ett dykartest vid den tiden.
Jag förskräckte folket i Sverige, och inte ett fåtal resoluta Poseidon-fans här också, genom att avslöja att Poseidon Jetstream inte längre var ensam om sin förmåga att göra detta, och den var inte ens den bästa då.
Det var 20-talet, och nu är vi inne på 21-talet. Poseidon har introducerat en revolutionerande nyhet regulator, Poseidon Xstream, så vi bestämde oss för att jämföra Deep 90-versionen av Xstream med Poseidon Jetstream, fram tills nu det märkets toppmodell.
Det kompakta första steget av Jetstream är fortfarande ett av de minsta som finns, även om dess design nu ser ganska daterad ut. Det ser ut som en ventilkoppling från något som en Ascot varmvattenberedare.
Men sedan designades den för länge sedan. Denna design av membrantyp har dock bestått tidens tand och många dykare svär vid sin.
Dess kompakta dimensioner är bra för dem som använder DIN-anslutningar till sina tankar. De som använder International A-clamp-kopplingar är mindre väl betjänta eftersom adaptern är en massiv klump av förkromad mässing som sätter det första steget ganska långt fram på tanken.
Du kan lägga huvudet på den om din BC var riggad på fel höjd.
Xstream är enbart avsedd för tekniska dykare. Den är klassad att vara effektiv vid 200 m och sägs uppfylla EN250-kriterierna som specificeras för 50 m på det djupet.
Men jag slår vad om att många kommer att vilja köpa den under förutsättningen att om den kan användas så djupt, "kommer det att vara okej för mig på 30m."
DIN-ANSLUTNING
Sådana dykare kommer omedelbart att hitta brister med denna modell. Xstream är egentligen endast avsedd för användning med en DIN-anslutning, och det finns bara en högtrycks- och tre lågtrycksportar på Deep 90.
Andra versioner har färre. Det beror på att få tekniska dykare med flera tankar vill köra två andra steg från ett första steg, och ju färre öppningar desto mindre är risken för läckage.
För denna recensions syfte, att dyka i relativt grunt (mindre än 60m) vatten, tänkte jag att det var bäst att låna en extra andra etapp. Poseidon erbjuder dock normalt inte en bläckfisk rigg.
Det helt nya första steget av Xstream är en fullständig avvikelse från vad Poseidon har gjort tidigare, i det att det är en sorts sluten kolvdesign.
Där Jetstreams membrandesign byggdes för att hålla vatten borta från de avgörande arbetsdelarna och på så sätt undvika effekterna av frysning, är Xstreams första steg designat med en stor exponerad fjäder som fungerar som en kylfläns.
Detta drar upp den värme som finns i vattnet och pumpar den förbi ventilen med hjälp av både ventilens verkan och dykarens rörelse.
Detta är en helt annan och motsatt metod för att undvika frysning. Det nya sfäriska ventilsätet är snarare som ett kullager och påstås undvika slitage.
Du kan välja antingen den version jag använde, med dess DIN-ventilanslutning på ena sidan av förstastegspipan, eller ha anslutningen i ena änden.
De andra stegen av både Jetstream och Xstream är vanligtvis Poseidon, eftersom de kan användas åt båda hållen. Du kan rigga dem antingen från vänster eller höger, och den utblåsta luften riktas åt ena sidan.
Detta betyder att om du placerar utloppsporten på Jetstream uppåt, kan du hitta vatten som kommer in, precis som du kan med alla regulator, så kom ihåg att hålla huvudet plant om du bestämmer dig för att vända dig för att titta bakom dig. Det är något man vänjer sig vid.
Ack, att luta huvudet så att avgasporten är tydligt nedåt resulterar i att utandningsbubblorna skymmer sikten från ögat på den sidan.
Inte bara har tillsynsmyndigheter förbättrats i prestanda under det senaste decenniet men andra etapper har också krympt i storlek.
Det andra steget av Jetstream verkar otroligt stort och ohanterligt med dagens mått mätt.
Det finns en dyk/pre-dive switch som är tänkt att begränsa chansen för ett exponentiellt fritt flöde vid ytan, även om jag fann att detta inte var 100% tillförlitligt.
Det är en servodesign, så när du andas in gör tryckfallet i huset att det främre membranet trycker upp en liten slavkolv, som i sin tur öppnar huvudmatningen.
Det är lite som det där ögonblicket när kapten Scott lade huvudet utanför tältet för att se vad som hade hänt med kapten Oates.
Något som liknar en ylande antarktisk kuling susar runt dina tonsiller. Sluta andas in och tältfliken slås igen.
Jag är medveten om att många dykare gillar denna leveransstil. Jag föredrar något lite mer subtilt. Jag är mindre benägen att njuta av andningen om jag, varje gång jag andas in, tänker: "Åh nej, här kommer det!"
Men om du är väldigt djup och har stora mängder gas tillgänglig för konsumtion, måste det finnas något tröstande med det faktum att det kommer litervis av det i din väg med varje intag av andetag.
Så Jetstream ger dig verkligen massor av luft. Jag kan förstå hur de första dykarna som upplevde dess utbud uppskattade flödet jämfört med astmatiska erbjudanden från några andra tillverkare på den tiden. Men det var då och det är nu.
Xstream har ett mycket mindre, snyggare andrasteg, designat med en minskning av CO2-samlande dödutrymme i åtanke, även om det fortfarande är stort jämfört med några av de som tillverkats av Poseidons konkurrenter.
Ovanligtvis har den en uppströms servoventil som öppnar huvudventilen vid behov. Tanken är att den kommer att motstå friflödeseffekten som tidigare Poseidon-användare så ofta stöter på.
I händelse av funktionsstörningar och ett ökat tryck mellan steg, är en säkerhetsventil inbyggd i slangen för att släppa ut överskottsgas.
En fin touch är det autentiska Poseidon-halsbandet som passar till klackar som tillhandahålls specifikt, även om jag upptäckte att detta tenderade att flyta upp runt mitt huvud när jag var under vatten.
Att sätta den på en tank och öppna lufttillförseln före dykning gav mig lite av en chock. Den flödade luft bättre än Flying Scotsman när den äntligen anlände, efter en lång resa från London, till Waverley Station.
Jag antog att det var fel, men ett samtal till Poseidon bekräftade att detta var normalt. Jag fick höra att jag bara behövde sticka den i munnen för att stoppa den. Därav meningslösheten i att försöka använda den med ett annat (fritt flytande) andra steg som ett bläckfisk rigg.
Så, inte utan viss bävan, avstod jag från bläckfisk andra steget och sätt upp det på en tank med en H-ventil, med en andra komplett (icke-Poseidon) regulator i reserv. Jag slog sedan på tanken bara omedelbart före dykning.
Som tidigare släppte Xstream luften med ett skrämmande vrål och drog förvånade blickar från andra dykare på båten. Den slutade plötsligt när jag stoppade den i munnen, precis som utlovat.
ANDRA ÖVERRASKNING
Nu till den andra överraskningen. Under vatten, istället för att få den förväntade isiga sprängningen varje gång jag andades in, upptäckte jag att jag andades från en av de trevligaste regulatorerna jag någonsin har använt.
Sa jag verkligen det? Ja, denna Poseidon gav mig ett av de trevligaste, subtilaste andetag någonsin.
Den kan ha sitt tryckavkännande membran på sidan av regulator, och avgasdeflektorn kan skjuta ut bubblorna åt sidan, men den faktiska avgasventilen på Xstream är placerad centralt i den, så det fanns ingen antydan till en våt andetag hur jag än vred och vände.
Munstycket var mjukt för min mun men ändå fast i mitt grepp, och luftflödet var så nära att andas normalt som man kan förvänta sig. Wow! Säger jag verkligen det här om en Poseidon-regulator?
Så om du är beredd att skaffa en H-ventil till din tank, och köp en andra regulator som din bläckfisk, kan du njuta av att använda Xstream för vanlig fritidsdykning.
Förutsatt att du inte har något emot att slå på ditt förråd omedelbart innan du behöver det, kan jag rekommendera Xstream utan förbehåll, medan Jetstream är för fans av Captain Scott.
Den nya Poseidon Xstream Deep 90 kostar £375 och är designad för användning med luft eller trimix.
Deco- och Duration-modellerna är specifikt för rent syre och nitrox, har något olika tryck mellan stegen och är färgkodade för enkel identifiering.
Det finns också en Xstream Deep (med endast två lp-portar) för användning med trimix. Poseidon Jetstream kostar £255.
Poseidon Diving Systems 01420 84300, besök webbplats
