Vraketur 36: The Basil

Det här ammunitionsfartyget är fyllt av ammunition och packar en pistol och förtjänar mer än att vara ett dyk i andra strängen, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS

Första gången jag dök vraket av ammunitionsfartyget från första världskriget Basilika var som en reservplats när havet var för grovt för att komma till Moldavien (Vraketur 120). Förståeligt nog gjorde de ogynnsamma ytförhållandena det till ett mindre än perfekt dyk, men ändå njutbart.

Dagen jag skissade på Basilika för Vraketur var en annan ”inte den Moldavien”-dagen, även om jag hade en specifik förfrågan om Basilika som dagens reservwebbplats. Går tillbaka genom min loggbok, så är alla andra dyk jag kunde hitta på det här vraket, vilket gör det Basilika vraket jag har dykt mest utanför Sussex kust.

Så för alla de dykare som hoppas kunna komma till Moldavien den kommande säsongen, denna månads Vraketur är Basilika. Det är ett vrak jag alltid har tyckt om att dyka, men aldrig planerat att åka till. Med tur kanske jag äntligen får avsluta min skiss av Moldavien detta år.

Den mest troliga platsen för ett skott är antingen på eller släpad över den mer intakta centrala delen av vraket. För att få orientering böjer skrovets sidor något nedåt (1) precis framför skräpet från styrhytten.

Fören pekar mot väster, så ta en kompassriktning på skottlinjen innan dyket och sväng på lämpligt sätt där den träffar vraket för att hjälpa dig med din orientering.

Den första håller framåt (2) är täckt med lasten av haubitsmössor, bara synliga om du skiner ett bra ljus genom luckor i det förfallna trädäcket.

Pollarpar på vardera sidan av däcket och en vinsch på mittlinjen markerar var skrovet har gått sönder helt. Här är det möjligt att se tillbaka in i lastrummet som just passerats, för en närmare bild av haubitsmössan.

Skrovet på vardera sidan av det främre lastrummet har kollapsat till havsbotten och lämnat en enorm kulle av snäckskal (4). Dessa var ursprungligen förpackade i trälådor om fyra, även om många av lådorna i denna hög med skräp har sönderfallit och lämnat individuella skal.

Som med all sådan potentiellt farlig last är mitt vanliga råd att titta och lämna den där den vilar.

Bågen (5) har splittrats från vraket vid kedjeskåpet och kollapsat till babord, vilket lämnar några kedjesektioner staplade strax framför snäckhögen. Med däcket vid denna punkt förstärkt för att stödja ankarvinschen, är detta inte en ovanlig plats för fören att delas från resten av ett vrak.

Om du dyker på högvattenslack kommer havsbotten här att vara på 40m, och kanske så grunt som 35m vid bra lågvattenslack.

Att återvända till vrakets huvudkropp kan vara förvirrande. Jag har hört talas om dykare som oändligt kretsar runt den stora högen med snäckor i det främre lastrummet och aldrig hittar tillbaka.

Jag skulle rekommendera att gå mot kölen på försektionen och sedan till styrbords sida av vraket, där en kort del av skrovet förblir intakt och upprätt (6). Detta kommer att ge en linje att följa tillbaka längs styrbords sida.

Nästa punkt av intresse är i början av styrhyttens skräp, där skrovets sidor böjer sig upp till en något högre däcksnivå. Som med de flesta kärl i denna ålder skulle styrhytten ha varit av trä, så lite återstår.

Mot fartygets mittlinje finns en stor fyrkantig lådstruktur (7), lutade något framåt där däcket nedanför har kastat sig in. Detta fick mig att gissa ett tag, och jag är fortfarande inte säker, även om det, eftersom det ligger precis framför och ovanför pannorna, kunde ha varit en vattentank.

Däcket ovanför stoke-hållet är i stort sett intakt och täckt med skräp (8), utan någon tydlig väg in. Däremot toppen av ångmaskinen med trippelexpansion (9) är fullt tillgänglig.

Längre ner är den nedre delen av motorn skymd av ackumulerat skräp, inklusive några kolrester.

Strax akter om motorn, vilande ovanpå skräpet från det första lastrummet akterut, finns ett par ankare (10) ligger prydligt huvud mot svans. Dessa är alldeles för små för ett 3,220 XNUMX-tons fartyg som Basilika, så de måste ha kommit antingen från fartygets båtar eller varit en del av lasten.

Bara till styrbord ligger en trasslig hög med kordit, ett drivmedel för granaten. Jag vet att jag har använt den här beskrivningen förut, men om du inte är bekant med cordit ser det ut som strängar av fullkornsspaghetti.

Skrovets sidor har för det mesta kollapsat på liknande sätt som det främre lastrummet, lasten med granater har läckt ut på havsbotten (11).

Styrbordssidan akter om lastrummet är mer intakt, med en vägg av lådor med snäckor som fortfarande är staplade mot sidan av lastrummet (12). Att stanna i lastrummet och röra sig akter tar dig till fler högar av kepsar och säckar, gömda under det överdäckta bakre lastrummet (13).

Ovan däck markerar en trasig vinsch på fartygets mittlinje början av den överdäckta sektionen (14).

I aktern har skrovplåtar fallit bort och lämnat revben som spindlar ut ovanför rodret (15). Havsbotten nedanför är den djupaste punkten på vraket, en lätt skur som ger ett djup vid högvattenslack på 42m. Propellern är bärgad, men rodret står kvar, svängt något åt ​​babord (16).

Även i aktern är plattformen för 4.7-tums däckskanon den grundaste punkten på vraket på 32 meter. Pistolen (17) är den sista attraktiva egenskapen hos Basilika. Även om plattformen är något sned, är pistolen intakt och pekar mot ytan.

Tack till Paul Childs, Alex Poole, Steve Chaplin, Victoria Jay och Tony Jay.

Dök upp i Diver, februari 2002