Ett av Scapa Flows legendariska gigantiska slagskepp, det är för stort för att bråttom, men JOHN LIDDIARD förklarar hur man får en bra överblick. Illustration av MAX ELLIS
DEN KRONPRINZ WILHELM ÄR ETT ENORMT VRAK. På kryssarvraken av Scapa Flow är det möjligt att hitta rätt ganska lätt, men på ett så här stort och komplicerat slagskepp kan det lätt ta några dyk innan du känner för det.
Rutten jag har valt att beskriva är ett ganska långt dyk, som innebär ett litet snabbt dopp längs vraket för att få den övergripande layouten med omledningar för att se huvuddragen. Trots det, om du inte vill tillbringa så mycket tid under vatten och dekomprimera, kan det enkelt delas upp i en serie dyk.
Lokala dykbåtar har vanligtvis ett par bojar på Kronprinz Wilhelm, en akter och en midskepps. Jag rekommenderar akterlinjen, för om du börjar midskepps och går ner på fel sida av vraket, kommer du att förlora flera minuter av värdefull bottentid på att arbeta dig till den öppna sidan. Precis som många andra dykare har jag gjort precis det.
Bojlinan är fäst bland ett virrvarr av skräp där skrovet har sprängts upp precis ovanför roderen (1). Bärgningen har tagit bort propellrarna och förmodligen axlarna för att komma åt lagren. Efter sluttningen nedåt slutar skräpet och en mer intakt del av skrovet fortsätter till havsbotten (2).
Gå vidare ner till havsbotten och börja simma med skrovet på vänster sida. På så sätt hamnar du var du än träffar havsbotten på den öppna babordssidan av vraket, snarare än styrbordssidan som vilar i silt.
Strax framför rodren har ett antal skrovplåtar lossnat, vilket ger enkel åtkomst till de enorma kugghjulen som drev akterankarkapstanerna, nu begravda i silten nedanför (3). Stugor i detta område var officerarnas bostad, trevligt och bekvämt borta från huvudmaskineriet.
Tillbaka utanför dyker snart en lucka upp, som växer mellan däck och silt. Du kan börja utforska under däck när som helst, men ett enkelt sätt att se de viktigaste kanontornen är att vänta tills gapet mellan däck och havsbotten är några meter högt innan du svänger in under vraket (4).
Det är lätt att missa de viktigaste kanontornen eftersom de är så enorma. Jag har kommit på mig själv att simma bredvid ett torn och trott att det bara var en vägg av stålplåt tills jag följde den upp till den cirkulära basen.
Pistolpipor för 12-tums huvudvapen kan misstas för delar av kardanaxel eller mast, tills du plötsligt inser precis vad det är du tittar på. Hitta en som är fri från havsbotten och försök att krama den för att röra dina händer på motsatt sida, så förstår du vad jag menar.
Det inre hålet kan vara 12 tum, men faten är långt över en meter i diameter vid basen.
På baksidan av nummer 5-tornet finns ett gap mellan det och däcket. Tornbasen är fortfarande stadigt fastsatt på däcket, men i läppen på baksidan av tornet finns en öppen lucka, som ursprungligen leder uppåt i tornet.
Nu kan du sticka på huvudet och dyka ner för en titt inuti pistolens slutmekanism.
Nummer 4-tornet lades ovanpå nummer 5, höjt ovanför det och precis framför det på det ursprungliga skeppet. Vänd den här bilden upp och ner och det är lätt att hitta pistolerna för nummer 4-tornet vilande på havsbotten under nummer 5, med själva tornet vilande i silt. Luckorna på baksidan av detta torn är ordentligt stängda.
Efter däcket ovanför tornet tillbaka till dagsljus, är de två första av de sekundära 5.9-tums kanonerna tillgängliga (5), med den bepansrade kasematten uppbruten för att ge en vy av slutstyckets mekanismer.
Om du inte redan hade sett de viktigaste tornen, skulle dessa vara imponerande i sig, lika stora som kanonerna på de närliggande kryssningsvraken. Här är de bara drag av mindre intresse.
De viktigaste kanontornen har stött upp skrovet i detta område och hållit det fritt från havsbotten, men längre fram har skrovet vridits för att bringa den sekundära beväpningen i nivå med havsbotten.
När man rör sig framåt igen längs babordssidan av däcket skymmer skräp från skrovet mycket av intresset, men att peta in och ut ur vraket där luckorna är tillräckligt stora borde avslöja mer av den sekundära beväpningen (6).
Huvudkanontornet nummer 3, beläget mittskepps, är väl begravt under vraket; skymd av härvan av skräp som lämnats från bärgningsarbete på pannor och kondensorer (7).
Ungefär två tredjedelar av vägen framåt, vinkelrätt mot skrovet, ligger en mast med observationsplattform (8).
Strax framför detta är de två främsta sekundära kanontornen tillgängliga under ett par nedfallna skrovplattor (9). Nu långt framför maskin- och pannrummen är skräp från bärgningsarbetet mindre till hinder, men däcket är närmare havsbotten.
Tornet nummer 2 är begravt, men med ett mellanrum på 1-2 m mellan däcket och silten finns det precis tillräckligt med utrymme för att våga sig under igen för att se huvudkanontornet nummer 1. Vapnen sträcker sig framåt, halvt nedgrävda i silt (10).
Ovanpå en av pistolpiporna vilar en längd av ankarkedja. Byggd på proportioner i uppenbart slagskeppsstorlek, varje länk är stor som ett lastbilsdäck och för tung för att växla ens lite.
Mot däckskanten finns ett par förtöjningspollare och en sarg (11). Förarna har kollapsat nästan platt till styrbord och lämnat två babords ankarrör tätt intill varandra på vrakets övre yta (12). Det enda styrbords hösröret är gömt under de kollapsade förarna.
Vid det här laget kommer alla som dyker på luft att vara långt inne i dekompression, och alla som dyker på nitrox kommer att vara i sin no-stop-tid. Istället för att avsluta dyket och gå upp härifrån, ett bekvämt sätt att gå långsamt grundare och få ut det mesta av ett dyk-dator är att följa skrovet tillbaka till midskeppsområdet och sakta ta dig upp i skrovet.
På vägen in finns det ingång till inre korridorer genom springor i sidan av skrovet (13), men var extremt försiktig, eftersom dessa är kraftigt silade.
Detta kommer så småningom att ta dig upp till ett djup så grunt som 12-15m, beroende på tidvattnet. Revben som sticker in i den milda strömmen är hem för långa och känsliga anemoner (14). Skogar av manteldjur pryder intakta tallrikar, med mattor av sammanflätade spröda stjärnor som vrider sig på de djupare tallrikarna.
Även om det finns en annan bojlinje här, kanske du inte hittar den, så en fördröjd SMB kan vara nödvändig för dekompression.
Längre akterut hålet där maskineriet bärgades (15) ger en separat destination för ett efterföljande rotdyk.
Vraket av Kronprinz Wilhelm är så enorm och komplex att du kommer att behöva flera dyk innan du ens börjar känna att du vet det. Ett vrak av den här storleken skulle kunna förtjäna en veckas dykning i sig, och om du kan spara det med alla andra Grand Fleet-vrak och blockskepp att utforska, kan bara du avgöra.
STORESISTRARNAS SISTA DAGAR
Hon var ett av de största krigsfartygen i världen. Efter hennes lansering i Kiel 1914 var Kielerkanalen tvungen att breddas för att få den enorma Kronprinz Wilhelm genom att bekämpa Storbritanniens lika massiva Dreadnoughts, skriver Kendall McDonald.
Smakämnen Kronprinz Wilhelm vägde 25,388 4 ton, med hennes huvudpansarplatta över en fot tjock runt hennes torn och eldledningstorn och ytterligare 175 tum pansar som täckte hennes däck. Hon var 29m lång med en bredd på 9m och ett djupgående på mer än 12m. I detta packades enorm eldkraft från tio 5.9-tums kanoner, fjorton 3.4-tums kanoner och åtta XNUMX-tums kanoner, inklusive luftvärnskanoner.
Smakämnen Kronprinz Wilhelm hade till och med fem 20-tums torpedrör (ett i fören och fyra i balken). Och trots all denna vikt kunde hennes turbiner på 46,000 21 hk ge en toppfart på över XNUMX knop.
Slagskeppet kom genom slaget vid Jylland oskadat, efter att ha hållit uppe snabb och noggrann eld mot den brittiska storflottan från sin position i skåpbilen med den tredje skvadronen av den tyska höghavsflottan.
Senare torpederades hon av den brittiska ubåten J1 samtidigt som det gav tungt stöd för räddningen av Kapitanleutnant Walther Schwieger, mannen som sänkte Lusitania, och hans besättning på U20, som hade strandat vid den danska kusten.
Torpeden från J1 lämnade ett stort hål i sidan av Kronprinz Wilhelm. Bara hennes vattentäta fack och korkpackning gjorde det möjligt för henne att halta tillbaka till babord.
Reparationer i torrdockan tog månader och fartyget skulle inte slåss mer. I slutet av 1918, när hon beordrades till sjöss, gjorde hennes besättning myteri och anslöt sig till resten av den tyska flottan i att vägra lyda order. Efter vapenstilleståndet var hon ett av slagskeppen som överlämnades vid Scapa Flow.
Smakämnen Kronprinz Wilhelm fick en ankringsposition "tre fjärdedelar av en mil nordost om kalven av Cava". I närheten fanns hennes systerskepp König och Markgraf, vardera med vaktmästarbesättningar på cirka 200 tyskar ombord.
Klockan 11.15 den 21 juni 1919 Kronprinz Wilhelm gick tyst och upprätt ner till havsbotten på 36m, för att några timmar senare få sällskap av sina systrar. Dessa och fyra andra Scapa Flow-vrak planerades nyligen för skydd enligt Ancient Monuments & Archaeological Areas Act 1979.
KOMMER DIT: Färjor till Orkneyöarna går från Scrabster, Invergorden och Aberdeen. De längre färjelinjerna kostar mer, men har fördelen av kortare vägresor. Scrabster-till-Stromness-färjan har ett system för att bära dykutrustning för fotpassagerare, så att du enkelt kan lämna din bil på fastlandet. Bussar från Inverness till Scrabster är planerade att passa in i färjetrafiken. Det är också möjligt att flyga in till Kirkwall.
DYKNING OCH LUFT: Prova Jean Elaine skeppare Andy Cuthbertson. Det mesta av dykning i Scapa Flow är från stora hårdbåtar, många erbjuder boende ombord på "flytande våningssängar". Luften tillhandahålls av kompressorer ombord. Nitrox kan blandas ombord på de flesta båtar mot en extra kostnad. Luft, vikter och cylindrar ingår vanligtvis i priset, så att resa lätt och använda båtens utrustning är alltid ett alternativ.
BOENDE: Sov ombord på båten, eller stanna i land på ett lokalt hotell eller B&B. Det finns en camping i Stromness, men jag skulle inte rekommendera camping i Orkneyklimatet. Kolla upp Orkneyöarna turistinformation.
SJÖSÄTTNING: Om du vill färja din egen båt över finns det ett antal små halkar i Scapa Flow. Det närmaste vraken är Houton. Scapa Flow är en fungerande hamn och du måste ordna tillstånd att dyka i förväg med hamnchefen.
Tidvatten: Smakämnen Kronprinz Wilhelm kan dyka vid vilket tidvatten som helst.
HUR MAN HITAR DET: Sjökortskoordinaterna är 58 53.64N, 3 09.79W (grader, minuter och decimaler). De Kronprinz Wilhelm är lätt nog att hitta med en GPS och ekolod, speciellt som det vanligtvis finns två små bojar fästa.
kvalifikationer: Erfarna sportdykare som kan göra lite dekompression, helst med nitrox.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 35, Scapa Flöde Och Tillvägagångssätt. Ordnance Survey Map 6 Orkney – fastlandet, Ordnance Survey Map 7 Orkney – Södra öarna. Dyk Scapa Flow, Rod Macdonald. Vraken av Scapa Flow, David M Ferguson. Scapa Flows sjövrak, Peter L Smith.
FÖRDELAR: Förmodligen det bästa av slagskeppsvraken, grundare än Markgraf och mer intakt än Kung.
CONS: Som de flesta slagskepp landade den upp och ner.
Tack till Matt Wood, Andy Cuthbertson och många av medlemmarna i Tunbridge Wells BSAC.
Dök upp i Diver, november 2001
