Den amerikanske grottutforskaren Jared Hires, 33, har dött vid ett dyk i Plura-grottan i Rana, Norge. Han var välkänd inom dykarvärlden som chef för utrustningstillverkaren Dive Rite, familjeföretaget som hans far Lamar Hires var med och grundade 1984.
Jared Hires hade dykt Plura, den djupaste grottan i norra Europa, två år tidigare och var tillbaka på platsen som en del av ett team av nio erfarna grottdykare av olika nationaliteter.
UPPDATERING: Grottdykaren Hires fick oprovocerat anfall 2023
På eftermiddagen den 3 april hade han och två andra gått in i systemet för att nå funktionen Wedding Chamber, vilket tog dem ungefär en halvtimme.
De hade börjat gå tillbaka, med Hires längst bak, men hans kompisar uppmärksammades på ett problem när hans dykljus började vifta runt, och vid undersökningen förmodade han att han hade drabbats av ett anfall.
Gruppen var 20-30 m ner och cirka 250 m från ytan vid denna tidpunkt, så en dykare gick vidare för att slå larm medan den ledande dykaren simmade Hires out.
Vid ytan nådde ambulanspersonal snabbt platsen med en defibrillator och försökte under en timme återuppliva dykaren, men utan framgång. Hans kompisar fick senare beröm av polisen för deras svar.
Yngsta CCR-dykaren
Jared Hires växte upp i den tekniska dykningstraditionen i USA:s "Cave Country" i norra Florida. Dive Rite hade börjat tillverka specialistsatsen som behövdes av tekniska pionjärer men som inte var kommersiellt tillgänglig vid den tiden, och utvecklades till en tillverkare förknippad med en rad inte bara extrema utan även fritidsdykutrustningar som påverkats av kraven för grottdykning,
Lamar köpte Dive Rite direkt 1997 och blev dess VD och hans fru Lee-Ann dess CFO. Förra månaden började firandet av företagets 40-årsjubileum.
När han växte upp under teknisk dyknings guldålder, var Jareds första dykrelaterade minne från mitten av 90-talet när han, fem år gammal, första gången provade att andas under vatten från sin fars långa slang. Inom två år hade Lamar gett honom sin egen miniversion av Transpac-selen med dubbla set som han hade designat.
Vid 14-tiden började Jared sin formella grotta utbildning och blev vid 15 års ålder den yngsta återutluftningsdykaren med slutna kretsar som har blivit certifierad. Dive Rite hade nyligen producerat sin egen ]rebreather, O2ptima.
Han beskrev dykning som "min flykt och lyckliga plats", han fortsatte med att utveckla sina grottdykningsfärdigheter genom regelbundna lokala upplevelser men blev också en dykning instruktör vid 18. Han beskrev denna certifiering som betydelsefull för honom eftersom det var den första han hade uppnått oberoende av sin far.
Han fortsatte med att bli en TDI-tekniker, rebreather och cave and cavern instruktör, och sa att han alltid var avsedd att arbeta för familjeföretaget. Som pojke hade han hjälpt till att prissätta produkter och från 14 hjälpte han regelbundet till i butiken och tog emot samtal.
Efter examen från University of Florida 2013 fortsatte han att skaffa sig allsidig erfarenhet av tillverkning, service och marknadsföring och blev Dykrits generaldirektör.
"Gå till kompis"
Förutom att utforska lokala grottor, hans favorit är Little River Springs nära sitt hem i Lake City, reste Jared mycket för att dyka, ofta med sin "go-to-kompis" Lamar.
Han hade dykt utmanande system, inklusive i Mexiko, Giant Cave i Belize, Rysslands Orda, Molnar Janos i Ungern och platser i Norge, Israel och Bahamas.
2020 berättade han för Diver magasinet hur trots att man kände sig så hemma i grottor en tidig extrem rädsla för öppet vatten lyckligtvis hade lösts genom ett positivt närmöte med sex citronhajar utanför Floridas kust. Favoritnöjen utan dykning hade inkluderat motorcykling och collegefotboll.
Divernet uttrycker sina kondoleanser till Jareds fru Taylor och deras två små barn, och till hans föräldrar och Dive Rite-teamet.
Även på Divernet: Den tekniska dykarevolutionen – del 1, Den tekniska dykarevolutionen – del 2, Den tekniska dykarevolutionen – del 3
Grottdykning kommer att döda dig så småningom, det är som att flyga med vingdräkt.