Debbie Warner väckte ett krav för vårdslöshet efter att hennes man Lex, 50, dog utanför Cape Wrath i Sutherland i augusti 2012. Han var en del av en dykgrupp som hade chartrat fartyget mv. Jean Elaine från Scapa Flow Charters i en vecka.
Lord Boyd av Duncansby fattade sitt beslut vid Court of Session, Skottlands högsta civilrätt i Edinburgh, enligt en rapport i Scottish Legal News. Domaren biföll Scapa Flow Charters yrkande att, enligt Atenkonventionen om befordran av passagerare till sjöss, alla skadeståndstalan till följd av en passagerares död eller skada skulle preskriberas efter två år.
Lex Warner var påklädd och flyttade från sin plats för att gå ner i vattnet när han föll och fick vad som senare visade sig ha varit en allvarlig leverskada. Dykinstruktörer gav honom sedan klartecken att gå in i vattnet, där han upplevde allvarliga svårigheter.
Debbie Warners advokater skrev till Scapa Flow Charters den 17 april 2013 och antydde ett skadeståndsanspråk "för din skeppare Andrew Cuthbertsons misslyckanden" – men hennes talan bokades inte in förrän den 14 maj 2015, mer än två år efter händelsen .
Warners ombud hävdade att hon inte kunde ha vetat att hennes mans död berodde på en hänförlig handling eller underlåtenhet tills Marine Accident Investigation Branch (MAIB) publicerade sin rapport vid förhöret i december 2013 – så tvåårsperioden borde ha börjat kl. den punkten.
Domaren beslutade dock att talan enligt artiklarna i Atenkonventionen preskriberades den 18 augusti 2014 och skulle ogillas.
Vid den ursprungliga utredningen fick Birmingham Coroner's Court veta att Warner, en erfaren dykare och instruktör, hade dykt till cirka 88 meter efter hans fall. När han började må dåligt hade han försökt komma tillbaka till ytan.
Han hade slutat andas när han halades upp på båten av skepparen, och trots återupplivningsförsök dödförklarades han innan han nådde sjukhuset. Dödsorsaken angavs som drunkning i kombination med en traumatisk leverskada, och en dom om oavsiktlig död nåddes.
En MAIB-inspektör hade berättat för undersökningen att det inte fanns några bevis för en formell riskbedömning för en dykare som rörde sig mellan säte och ingångspunkt. Befälhavaren hade dock uppgett att han var nöjd med säkerhetsåtgärderna på båten och inte ansåg att något kunde ha gjorts annorlunda.
MAIB uppgav också att Warners skada var tillräckligt allvarlig för att hans tillstånd fortfarande skulle ha nått akutnivå även om han inte hade dykt.
