ARKEOLOGIDYKARE
Alex Hildred:
Mary Rose Diver
När hon började dyka för 40 år sedan hade Alexandra Hildred ingen aning om att hennes liv skulle bli oupplösligt kopplat till ett Tudor-krigsfartyg. Nu är Mary Rose Trusts forskningschef och curator för krigsmateriel och mänskliga kvarlevor, hon berättar för STEVE WEINMAN om upptakten till resningen av det ikoniska vraket, fortfarande en av de största sådana operationerna som någonsin har gjorts. Så hur var det att vara...
ALEX HILDRED GICK SCUBA först när hon började studera förhistoria och arkeologi vid Sheffield University, och gick med i sub-aqua club. "Majoriteten av min dykning innan Mary Rose var i Stoney Cove", säger hon – en grund som hon delar med många DIVER-läsare.
Van vid att gräva efter forntida lämningar på land var det ett nytt territorium när hon 1979 och nu med en examen arbetade som volontär som dykare vid Mary Roses vrakplats i Portsmouth.
Läs också: Första kvinnliga grottdykare går in i Hall of Fame
Mary Rose Trust hade bildats den februari, när beslutet togs att helt utgräva och lyfta Tudors krigsskeppsvrak.
Det var 13 år sedan amatördykare hade gett sig ut för att spåra den. Nu, istället för att ett litet team av frivilliga dyker under bara en tredjedel av året, krävde operationen ett mycket större team och ett längre schema och var i full gång när Alex kom.
Att byta från att gräva ut diken som kan svara på specifika frågor till att avslöja hela platsen krävde "en stegvis förändring i allt", säger hon.
"Det krävdes ett dedikerat dykstödsfartyg, ett heltidsteam som tog med sig en rad färdigheter, en landbas och ett team för att ta emot artefakterna och ett större antal organiserade frivilliga dykare för att uppnå den bottentid som krävs för att slutföra utgrävning."
På frågan om hon minns sitt första dyk på platsen svarar hon: "Ja, levande. Mycket mörk, begränsad sikt och fungerar mer genom beröring än syn.
"Det här var min "kocktur" på platsen, ledd av en av de arkeologiska övervakarna, Christopher Dobbs.
”Han tog tag i min hand, kastade sig ner i silt och började mumla något som jag tolkade som 'pistol, pistol'.
"Det var det verkligen – vi grävde ut den första bronspistolen som finns på platsen sedan 1840."
ÅTTA BÅTAR OM DAG skulle bära ut volontärerna till Sleipner, dykplattformen förtöjd ovanför platsen. En dyk rota förberedd för varje session utsedd dykare att arbeta i särskilda områden på en specificerad tidvatten.
En arkeologisk handledare skulle ge en pre-dive brief där uppgifter som utgrävning, inspelning eller taggning förklarades och eventuella verktyg som krävdes sorterades. "Vi gjorde ett enda dyk utan stopp – eller ibland två, med ett kort ytintervall för att byta cylindrar – skrev upp vår dyklogg och gick iland så att fler frivilliga kunde komma ut.
"Efter dyket blev vi debriefade, tog allt vi hade hittat till "fyndviken" och lämnade över det till fyndövervakaren för numrering, säger Alex.
"Det var dykarens ansvar att hans eller hennes dyklogg specifikt förklarade var några föremål hittades med avseende på andra föremål eller struktur, och att se till att fyndnumren som tilldelats för det dyket fanns i loggen.
"Företaget visste jag då att jag skulle använda dessa 30 år senare för att placera föremål i vårt "virtuella skrov" i Mary Rose Museum 2013!"
Dykarna var väl utrustade med standarden för nästan 40 år sedan. De skulle bära en tunn våtdräkt under en personalfråga neopren torrdräkt, dessa delas ofta mellan två eller tre dykare.
Fenzy ABLJs var dagens ordning, och med tillverkaren Spirotechnique, en projektsponsor, hade teamet ett antal av sina enslangsbehovsventiler (senare med bläckfisk rig) och tankar. Fenor och viktbälten skulle vara dykarens egna.
"1981 började vi nattdyka och köpte 16 Headway-hjälmar och Teknalite laddningsbara ficklampor", säger Alex. "De här var revolutionerande, eftersom de gav oss två händer fria för att arbeta."
Som förberedelse för lyftet av Mary Rose gjorde några av teamet också en reklamfilm utbildning kursen vintern 1981 för att de skulle kunna använda ytförsörjda dykredskap. Detta, tillsammans med en rekompressionskammare, sponsrades av Comex. "Röstkommunikation och den utökade bottentiden som ytkompression ger var grundläggande för att utföra de uppgifter som krävdes för lyften", säger Alex.
HUR MYCKET LÄTTARE skulle arbetet ha varit att använda dagens dykutrustning? "Förutom säkerheten var kyla ett problem, vilket ofta innebar att dyken minskade innan tiden", säger hon. "Utbudet i stilar, material och storlekar av dykardräkter idag innebär att med lite forskning kan en dräkt skräddarsys inte bara för en individ utan till arten av både platsen och det arbete som utförs.
”Jag är liten och all vår utrustning, med undantag för måttbeställda kostymer, var tung och krånglig.
”Ibland kräver arkeologiskt arbete att vara stillastående, och dåligt passande tung utrustning kan vara smärtsamt. Storleksintervallen, segheten och lättheten hos moderna BCs ökar återigen komforten.
"Kombinerat med korrekt valda andningsblandningar, masker som enkelt förses med receptbelagda linser och val av rätt storlek på cylinder eller rebreather, kan produktiviteten ökas."
Medan personlig dykutrustning nu kanske är mer lämplig för ändamålet, har manuella undervattensgrävningstekniker förändrats lite, säger Alex.
”Luftliftarna vi hade utvecklat 1980 är fortfarande de bästa jag har använt – de behövde vara det, eftersom vi grävde i industriell skala.
"Det var inte ovanligt att åtta personer lyfte samtidigt. Ändå var dessa enkla att tillverka, underhålla och använda, och neutralt flytande.
"2003, för att gräva ut och sålla bytet efter utgrävningen 1979-1982, byggde vi en fjärrmanövrerad krypgrävare utrustad med kameror, akustisk positionering och både luftlift och luftlans. Med omtanke har detta säkerligen ökat produktiviteten, på samma sätt som en mekanisk grävmaskin tar bort modernare lager på en mark.
"De största framstegen har varit inom utrustning för positionering, inspelning, fotografi och robotik. En plats kan nu grävas ut och spelas in och visas för allmänheten virtuellt, eller grävas ut robotiskt på ökande djup."
Under ytan var Mary Roses verksamhet "utmärkt" välorganiserad när Alex gick med i projektet, säger hon. Dykare kom vanligtvis under 10 dagar eller så, vilket motsvarar nätt tidvatten. Nya volontärer, eller "nyfikna", skulle få föredrag om projektet och om arkeologiska tekniker, en rundtur på platsen och en-till-en undervisning i luftbroar.
"Dykkursen var välplanerad och genomförd, med engagerad dyksäkerhetspersonal som övervakade alla dykoperationer", säger Alex. "Det fanns en komplett standby på dykplattformen och en säkerhetsbåt som hängde på daviter i närheten.
– Utrustning som tavla med penna, tejp och vikregler gavs ut i en string-bag till dykare när de kom ombord, och dessa skulle hängas på gallret ovanför där dykaren arbetade.
"Tavlan hade en Permatrace-platsplan på ena sidan och ett vanligt ark för anteckningar på den andra."
Gallret bestod av ljusgula gasrör uppdelade i 3 m fyrkanter, dikterade av fartygets stora strukturella egenskaper.
Vid varje korsning av rör kunde en tydligt numrerad tagg, upphöjd så att det kunde kännas om sikten var för dålig, användas för orientering.
"Linjer från nätet kopplade ihop det med sänkor, som höll nedledningarna från dykplattformen", förklarar Alex.
”En enorm bräda uppdelad i diken bar tvåsidiga etiketter med varje dykares namn. När den röda sidan visades var dykaren i vattnet.
"När en arkeologisk handledare eller en medlem av det heltidsanställda dykteamet gick i vattnet, skulle de bli ombedda att kontrollera att alla dykare på brädet faktiskt var på sina utsedda platser på havsbotten."
Teamet behövde arbeta snabbt, men utan att kompromissa med god arkeologisk praxis. "Vi visste att så fort föremål eller timmer avslöjades, vilket exponerade dem för en mer syresatt miljö, var de i fara - från fysiska, kemiska, biologiska och svampangrepp.
"För att mildra detta undersökte vi och lyfte mindre föremål i tid, eller täckte större föremål med sandsäckar eller ett membran för att skydda dem."
UNDER LÅNGA DYKRASTER teamet återfyllde diken, rullade Terram geotextilskivor över däcken och lindade individuella däcksbalkar. ”När vi började demontera den interna strukturen tillsatte vi ett 'undersökningsteam' för att märka, fixa och undersöka virket.
De skulle lämna över till "demonteringsteamet", som skulle lyfta dem ur position och ta dem till avsedda stora containrar på havsbotten." När den väl var full lyftes behållaren.
Mary Rose var så välbevarad eftersom den var inbäddad i sediment, men nu måste allt detta tas bort – inklusive de övre, nyare lagren.
"Några av de sedimentära lagren var otroligt svåra att gräva ut, de bestod av en filt av trasiga konsoliderade skal," minns Alex. "Väl in i de mjukare Tudor-nivåerna var utgrävningen mycket lättare - som att skära igenom bara mjukt smör."
Många tekniker för inspelning, kartläggning, utgrävning, artefaktåtervinning och bevarande som används av marinarkeologer idag "är bara en naturlig utveckling från vad vi gjorde mellan 1979 och 1982", säger Alex.
"Margaret Rule, den arkeologiska chefen, sökte aktivt upp all ny teknik som kunde vara till nytta, från ett antal källor.
”Mycket av den utrustning vi kände att vi behövde hade aldrig använts i arkeologi tidigare, så vi lånade och anpassade oss hela tiden.
”Vi använde undervattensakustik från tidigt – för att söka efter platsen och sedan banbrytande användningsområden vid mätning av timmer och positionering under lyftet. Akustik är nu ett av de primära verktygen som används inom undervattensarkeologi.
"Vi provade stereo fotografi och den tidiga tillämpningen av fotogrammetri genom att placera en skelettkub av specifik storlek mot virket och fotografera den ett antal gånger från olika vinklar.
"Användningen av avancerad matematik för att positionera objekt genom att mäta till fyra fasta, kända och unika punkter runt objektet, som vi kallade 'direkt undersökningsmetod', används fortfarande idag, och det finns ett antal liknande program."
Sådant arbete pågick utan direkt input från regeringen. ”Att finansiera alla delar av utgrävningen, konserveringen och presentationen för allmänheten var, och är fortfarande, utmanande.
Vi hade några fantastiska företagssponsorer, av vilka några tillhandahöll expertis i form av människor – vår första PR-person sponsrades av BP – utrustning eller båda.
”Tog Mor, lyftpråmen, lånades av Howard Doris och pråmen till vaggan av Alexander Towing. Royal Engineers på Marchwood byggde vaggan enligt våra specifikationer, och team av deras dykare hjälpte oss förbereda för hissen.
"Några av våra sponsorer idag har hållit ut från när fartyget fortfarande var under vatten."
DAGEN GÅR för att höja fartyget. "Som många, hot-bunkade jag på Tog Mor i några timmar kvällen innan medan de sista justeringarna gjordes i vaggan som innehöll Mary Rose", säger Alex.
Hon skulle tillbringa den stora dagen som en länk mellan dykarteamet och media: "Jag förklarade vad som visades i realtid, via en mikrovågslänk, på skärmen i presstältet för det enorma antalet närvarande journalister. ”
Med facit i hand, skulle hon ha önskat att något hade gjorts annorlunda inför det ögonblicket? "Väldigt lite. Hade vi oändliga pengar, antar jag att vi kunde ha haft fler heltidsbetalda dykare, som nästan alla började som volontärer.
”Vi krävde ett visst antal personer om dagen för att få den arbetstid som behövdes, och tyvärr hade många volontärer inte råd att stanna längre än en eller två sessioner.
"The utbildning som behövs för nya volontärer var mycket krävande för det arkeologiska teamet, så att kunna betala folk för att stanna längre hade varit en fördel.
Mer arbete i land kunde då ha fortsatt under de icke-dykningsperioder på vårvatten.
"Vi gick igenom en enorm inlärningskurva på grund av det enorma antalet föremål vi återfann och det stora antalet timmar som spenderades med att gräva", säger Alex.
”Det skulle vara underbart att börja om med all den inlärda kunskapen. Enkla saker som att kunna identifiera ett komplett föremål när bara en del är avslöjad skulle innebära att man kan förbereda lyftbehållare innan fullständig exponering.
”Det tog ett tag innan vi hade förtroendet att överföra kistor kompletta med innehåll till en modern låda och lyfta komplett.
Att göra detta gav oss mycket mer tid att gräva ut innehållet ombord på stödfartyget mellan dyken, under kontrollerade förhållanden med specialister som miljöarkeologer, fyndassistenter och fotografer till hands.”
Tids- och finansieringsrestriktioner innebar att vissa föremål måste provtas under vatten, och fler fynd som rep eller barlast grävdes ner utanför platsen. "Om ekonomin inte var ett problem skulle jag välja fullständig återhämtning från havsbotten."
Alex var ansvarig för allt arbete på plats efter 1983, inklusive försvarsministeriets finansierade utgrävningar mellan 2003 och 2005, utförda under press innan MoD påbörjade större muddringsoperationer i området.
"2005 hittade vi en betydande del – cirka 15 ramar och inre och yttre skrovplankningar – av den saknade babordssidan av fartyget framför den del som vi hade lyft 1982", säger Alex. ”Vi begravde den igen och i något skede kommer vi att gräva och lyfta den.
"Att undersöka undersidan kommer att ge en ledtråd om när denna del separerades från huvudskrovet - var det under förlisningen, Tudor-räddningen, den naturliga nedbrytningen eller Deane-interferensen på 1830-talet?" Hon förblir också hoppfull om att styrbords bovborg förblir säkert begravd för senare återhämtning.
UTGRAVNINGARNA 2003-5 involverade Alex som skrev finansieringsförslaget, förhandlingar med MoD och relevanta kulturarv och andra byråer, inköp av fartyg och utrustning, val av team och sammanställning av arbetsprogrammet och säkerställt att det uppnåddes.
Man räknar med att den moderna utgrävningen av Mary Rose involverade nästan 28,000 XNUMX individuella dyk, och Alex måste ha gjort en hel del av dessa.
Hur saker och ting fungerade har dykning för henne tenderat att vara ett sätt att nå ett mål, antingen genom att göra arkeologi eller undervisa i dykning, men "båda har gett tillgång till några underbara platser", säger hon.
"Vi gjorde öppet vatten dykare utbildning på Malta och hade också ett arkeologiskt projekt kallat Map Malta i slutet av 1980-talet, som arbetade en månad varje år med en kombination av fjärranalys och havsbottensökningar runt ön.
"Arkeologiska projekt tog mig till andra underbara dykplatser, som Komorerna och Östersjön, och alla lediga dagar innebar förstås dykning!"
stoltaste ögonblicket? "Att titta ner på Mary Roses huvuddäck i det spegelvända skrovet 2016. Med skrovet fritt från spray- eller torkningsrör, att se bilder av besättningen projicerade på virket på det verkliga skrovet mitt emot - det är magiskt, och en hyllning till alla som har deltagit i detta fantastiska projekt.”
Så vilka aspekter av hennes förhållande till Mary Rose har gett henne mest tillfredsställelse?
Hon rullar av dem: "I ett projekt med Royal Armouries, tillverka och avfyra ett smidesjärn och en bronspistol från Mary Rose. Att vara invald i Society of Antiquaries och tjänstgöra i Historic Wreck Committee. Återställer stammen på Mary Rose och hittar de oväntade virket på babordssidan.
"Att slutföra publikationen Weapons of Warre 2011 och läsa recensionerna. 2015, ta emot en hedersdoktor från University of Portsmouth.”
Hon skriver en ny bok om Mary Rose, som kommer i sommar.
I slutändan var det restaureringen av krigsfartyget i dess specialbyggda museihem för 27 miljoner pund 2013 som gav en bestående spänning.
”Att se människor flämta när de ser skeppet och artefakterna i långa gallerier mittemot skeppet, placerade som vi hittade dem, rekonstruerade från dykloggarna – det är det närmaste man kan dyka i vraket och att ha förmågan att dela det med världen är en av de mest givande upplevelserna jag kan minnas.”
34 ÅRS SERVICE
Det är allmänt trott att Mary Rose sjönk på sin jungfruresa, men i själva verket förblev hon ett betydande krigsfartyg för Henry VIII under större delen av hans regeringstid, och seglade som hon gjorde mellan 1511 och 1545. Vid sin tillträde 1509 hade kungen få specialbyggda krigsfartyg, så, under hot från både Skottland och Frankrike, började han bygga en flotta i Portsmouth, med början med Peter Pomegranate och hennes större systerskepp, det tungt beväpnade 400 ton. carrack Mary Rose.
Som flaggskepp för amiral Howards flotta på 18 fartyg seglade hon till framgångsrik handling under de två första franska krigen, och i mitten av 1530-talet rustades och förstärktes.
Mary Rose mötte sitt slut som amiral Carews flaggskepp under det tredje franska kriget, när en engelsk flotta på 80 fartyg mötte 128 franska fartyg i slaget vid Solent.
Vid det här laget började hennes design bli svårhanterlig. Omständigheterna kring förlisningen är omtvistade, men det verkar som att hon vände sig vid tillfället.
Många hundra män drunknade och lämnade färre än 40 överlevande.
Omedelbara försök gjordes att rädda vraket men det hade redan fastnat på havsbotten.
Med tiden bäddade den in sig djupt, lutade åt styrbord i cirka 60° med babordssidan exponerad. På 17- eller 18-talet var hela platsen täckt av lera, vilket förhindrade ytterligare erosion.
1836 upptäckte pionjärdykarna John och Charles Deane vraket och återfann flera vapen och andra föremål innan det gick förlorat igen.
Klubbdykare under ledning av Alexander McKee började leta efter den 1965 och låste så småningom fast den nära Portsmouths hamn på ett minsta djup av 11 meter. Den arkeologiska utgrävningen skulle fortsätta till slutet av 1970-talet, då man beslutade att försöka lyfta Mary Rose.
BESÖK MARY ROSE
Ta reda på mer om Mary Rose på maryrose.org, ladda ner appen eller, bäst av allt, besök Mary Rose Museum i Portsmouth Historic Dockyard för att se själva fartyget. Det är öppet varje dag från 10.00-5.30 (men stänger en halvtimme tidigare på vintern). En vuxenbiljett kostar £18 (barn £13), med familjerabatter tillgängliga.
