Ett sällsynt Rolex Submariner-armbandsur från 1960-talet som bars av en sök- och räddningsdykare under hela och efter hans lysande militära karriär gick under klubban idag (11 maj) och fick 40,000 XNUMX pund.
Tillverkad 1963 och köpt för £70 året därpå, hade den ikoniska klockan tillhört avlidne Simon Barnett.
Han hämtade den i Singapore medan han tjänstgjorde som flygplanshanterare och fartygsdykare och hade blivit en Fleet Air Arm-sök- och räddningsdykare 1966. Hans namn och hans hustru Dawns namn etsades på baksidan.
Ovanligt sett hade Rolex Oyster-armbandet, daterat till april-juni 1964, blivit kvar med klockan. Det hade skadats under ett undervattensuppdrag och ersatts av ett annat Oyster-armband runt 1980, men Barnett hade hållit fast vid originalet.
Submarinern hade en Caliber 1530 automatiskt urverk, väska av rostfritt stål och Oyster trippellås skruvad krona.
Den svarta urtavlan hade ett understruket märke under texten, vilket tyder på minskad radioaktivitet i ljusbehandlingen för timmarkeringarna. Användningen av radium i klockor hade förbjudits samma år som Rolex tillverkades, 1963.
Klockan såldes, komplett med sin ursprungliga gröna läderlåda och importdokument, på en klockauktion som hölls av TW Gaze från Diss i Norfolk.
Barnetts son Pete kunde minnas att han såg sin far alltid bära Rolex Submariner, och när han rensade ut sitt hus efter hans död 2019 hade han upptäckt hans militära loggböcker och fotografier som visade honom bära klockan som tjänsteman.
2021 hade han tagit den med sig till BBC Antiques Roadshow TV-program, där klockexperten Richard Price hade påpekat att Sean Connery hade burit ett tidigare exempel i den första James Bond-filmen Dr nr.
När han förklarade ett fotografi från 1967 som visade Simon Barnett vinschas ut ur Medelhavet, berättade hans son för Price att en Sea Vixen-jaktplan hade kraschat tillsammans med en helikopter som hade gått till dess undsättning.
Hans far, då en dykare på hangarfartyget HMS Hermes, hade försökt rädda båda piloterna men hittade dem döda.
"Hans egen lufttillförsel var slut och han tvingades simma till ytan, där han svalde en stor mängd flygbränsle," sa Barnett.
Även om han var i dåligt skick, hade hans far efter bara fyra timmars behandling insisterat på att återvända till sök- och återhämtningsoperationen och fått beröm för det och andra åtgärder.
Barnett hade senare blivit en senior flygbesättningsman, en medlem av Fleet Air Arm Field Gun Crew, och genomförde totalt 3,500 XNUMX timmars flygtid för Royal Navy, varefter han hade tjänstgjort hos Metropolitan Police tills han gick i pension.
"Submarinern var på hans handled, varje steg på vägen", konstaterade auktionshuset - men klockan hade bara servats två gånger, 1980 och 2021, och hade aldrig blivit polerad.
On Antiques Roadshow Price hade berättat för Barnett att han var "glad" över att se klockan komplett med sitt ursprungliga band.
"Vi är i en era nu där den här sortens Rolexar bara skjuter i höjden, särskilt med ursprunget," sa han till honom och drog slutsatsen att han skulle värdera klockan så högt som £50-60,000 XNUMX.
"Var inte din far en mycket, mycket lycklig man som har använt det hela sitt liv?" sa Price, som en tydligt känslosam Barnett hade svarat: "Han visste inte alls värdet av det."
Även på Divernet: Sällsynt Rolex Milsub kostar 155 XNUMX £, Dyktid: Din guide till de senaste klockorna, 10 år efter: Max-Depth Rolex släppt
Bra historia. Fantastisk klocka. Stor man.