Wakatobi's invånare bläckfisk kan sätta upp en riktigt bra show för dem som vet var de ska leta.
Flakande tentakler fångar intet ont anande byte med sugskivor och drar sedan offret mot en giftig näbb. Tre hjärtan pumpar blått blod genom en formskiftande kropp som verkar försvinna genom att anta omgivningens färger och mönster. Varelsen uppvisar inhemsk list; den anpassar sig och lär sig. Nej, det är inte en utomjording som en science fiction-författare har drömt om. Varelsen är verklig, och du hittar den lurar på reven i Wakatobi.
Bläckfisk är verkligen bland havets mest spännande djur. Reven och grunderna runt Wakatobi är hem för flera dussin arter av dessa smygande bläckfiskar, och skulle du upptäcka en får du en underhållande njutning. Vissa är mästare på kamouflage och felriktning, medan andra använder en kombination av naturlig täckning och improviserade rekvisita för att dölja sina rörelser. Låt oss titta på några av de mer anmärkningsvärda och unika arterna och några intressanta fakta om dem.
Stor, men inte alltid blå
Titta noga in i revets skrymslen och du kan få en skymt av en stor blå bläckfisk smyga omkring. Trots detta vanliga namn – kallas det också för dagen bläckfisk eller Cyanes bläckfisk – dessa djur är lika benägna att visa färger från brunt till lila som de är en nyans av blått med samma namn. Dessutom kan de ha fläckiga eller prickiga mönster på sin mantel och tentakler, och dessa mönster förändras hela tiden. Oavsett vilken färg och hudmönster de visar, kommer du att känna den stora blå bläckfisken genom sin storlek. Dessa är den största bläckfisken som lever på Wakatobis rev och växer till 80 cm långa. De är också de mest aktiva, eftersom de är dagsljusmatare som förlitar sig på kamouflage snarare än mörker för att dölja sina rörelser.
När du väl har hittat en stor blå är det värt att följa med ett tag för att förundras över den snabbhet och precision med vilken bläckfisken kan ändra hudmönster och form för att matcha omgivningen. Forskare har dokumenterat att denna art ändrar sitt utseende mer än tusen gånger under en dag. Denna talang för morphing ger inte bara skydd mot potentiella rovdjur, utan låter den stora blå bläckfisken förfölja sitt eget byte oupptäckt. Detta djur är känt som en intelligent och aggressiv jägare, som använder sina muskulösa tentakler och starka sugskivor för att fånga och hålla offer och dra dem inom räckhåll för den vassa näbben. Beroende på miljön kan du se en stor blå bläckfisk glida genom revet, gå längs botten eller simma in öppet vatten. När de blir skrämda kan de spruta iväg med en snabb skur av utstött vatten, och de kan släppa ett moln av bläck som en avskedspresent.
Om du råkar se något som ser ut som det tomma skalet av en kokosnöt som studsar eller driver längs revet, ta en närmare titt. Inuti det kasserade skalet kan du hitta en av naturens mest geniala asätare. När man rör sig, förlitar sig kokosbläckfisken ofta på rekvisita för att dölja. Blötdjursskal kan göra susen, men ännu bättre är de kasserade resterna av en kokosnöt. Därav djurets namn. När den här luriga lilla bläckfisken hittar ett kasserat skal, glider det in. Att bära kokosnöten som hjälm när den går över havsbotten, utsträckta tentakler fungerar som ben när bläckfisken rör sig med en lätt studsande rörelse som efterliknar drivande skräp. Ännu mer komiska är de tillfällen då bläckfisken greppar två halvor av ett kasserat skal, placerar sig inuti och håller ihop bitarna för att skapa något som ser ut som en intakt nöt. Kokosnötskal används också för att bygga en defensiv fästning runt en favorithåla eller för att skapa en jaktgardin där den kan gömma sig i väntan på en förbigående måltid.
Dessa är en relativt liten bläckfisk, som växer till cirka 15 cm i total längd, med armar som vanligtvis är mörka i färg, med kontrasterande vita sossar. Runt Wakatobi är det mest sannolikt att du hittar dem längs kanterna på gräsbäddarna nära resortstranden, eller i andra grunda områden nära mangroveskogar.
Bild kredit: Walt Stearns
