Spelar du säkert och bokar bara dyk på neaps i Storbritannien? Ovanliga tidvattenmönster från Beachy Head till Dungeness spelar dykare rakt i händerna som vill ha två bra vrakdyk på kanalen på en dag, eller möjligheten att dyka på stora källor såväl som små nödar.
Men du behöver en dagbåtskeppare som kan poängen – så vi bad Eastbourne-baserade DAVID RONNAN att förklara allt genom att ta oss till att dyka sex toppvrak på fyra dagar! Foton av SYLVIA PRYER.
ATT DYKA ETT OMRÅDE MED EN STOR antal vrak från alla epoker på djup från 20 till 50m, ju mer slappt vatten vi har desto bättre.
Och vi arbetar i sydöstra Engelska kanalen mellan Beachy Head och Dungeness, och vi har turen att njuta av speciella tidvattenförhållanden som vi kan använda till vår fördel.
Detta beror på att vi här, och från Fecamp till Cap Griz Nez på den franska sidan, utsätts för tidvatten från både kanalen och Nordsjön, som endast är förbundna med de smala Doversundet.
Dessa två motströmmande uppsättningar av tidvatten möts vid, och bildade förmodligen, sandspetsen i Dungeness Point, och huggade ut den klippiga udden Cap Griz Nez.
Detta innebär att vi kan dra nytta av ett tredje mellanvatten "öst"-slack utöver slacken vid både låg- och högvatten.
Detta ger oss möjligheter till dykdagar med två vrak, och ger också ett område med lång slack på stora vårvatten.
Jag skulle uppmuntra alla dykare att lära sig mer om sjökort och tidvatten, och det är alltid värt att prata med en dykskeppare på längre passager till och från dykplatsen. Jag vet att jag alltid är glad att diskutera varför och hur vissa vrak passar vissa dagar...
Eastbournes Sovereign Harbour Marina är en idealisk bas för att utnyttja denna "1 hamn, 3 slacks, 2 vrak", som ger upphov till vad som förmodligen är unika dykplaner...
PLANERNA
Två vrak dykdagar
Öst & Lågplan (fyra timmars ytintervall)
Det första dyket är 15-20 nautiska mil SÖ om Eastbourne för att fånga mittvattenslacket, och det andra rakt söder om Eastbourne på följande lågvattenslack. Det första dyket kan vara så långt som krävs, så den här planen passar vanligtvis en i intervallet 35-40 m.
High & East Plan (två timmars ytintervall)
Det första dyket är SW om Eastbourne vid högvattenslack och det andra mot öster om Eastbourne vid mittvattenslack. Första dyken måste begränsas till en timme, så detta är bäst för vrak som är grundare än 35 meter.
One-Wreck Dive Days
Östlig plan (Long Slack – Spring Tide)
SÖ om Eastbourne sträcker sig slackarna i mitten av tidvattnet från HW+0.5 timmar till HW+2 timmar. Ju längre österut, desto senare slack. Dessa balanstidvatten ger en lång dykbar mellanvattensslapp på 1-2 timmar högvatten Dover vid mitten av dagen, vilket ger ett bra långt "no-limits" vrakdyk på ett springflod utan att dykare sopas bort från vraket eller driver en lång väg på deras dekompressionsstopp. Den är bäst lämpad för vraken i intervallet 40-50m.
Lågvattenplan (Long Slack – Neap Tide)
Även om det inte är unikt att hitta en anständig slack på ett fint tidvatten, är området SW om Eastbourne idealiskt för dyk i mitten av kanalen vid denna tidpunkt. Återigen är slack runt mitt på dagen och det är också vid lågt vatten, vilket maximerar bottentiden. Detta används ofta för offshore-vrak i intervallet 40-60m.
Öst- och lågplan: War Monarch & Heathpool
Idag drar vi nytta av de två byxorna från Eastbourne med cirka fem timmars mellanrum för att få en minnesvärd dag med vrakdykning.
VÅRT FÖRSTA DYK ÄR the War Monarch, en enorm WW1 collier som ligger i maximalt 40m på mitten av tidvattnet öst.
Med ett längre ytintervall finns det inga gränser för dyklängderna och vi räknar med att vara på plats i cirka två timmar.
Det är cirka 16 sjömil till vraket från Eastbournes Sovereign hamn, och vi lämnar småbåtshamnsslussarna strax före högvatten.
De första 13 milen följer vi kusten förbi Hastings och klarar av Fairlight klippa på grunt vatten på cirka 20m.
När vi väl är klara från singelbanken sjunker djupet till 40 m och skepparen kan se hur mycket tidvattnet har ökat när vi passerar in i den "östra zonen", och låta dykare veta om de ska förvänta sig att dyka vid ankomsten eller vänta en halvtimme eller så.
Skottet landar mot aktern, och vid ca 30m landar vi på själva vraket. Aktern, drygt 10 m stolt, är täckt med mjuka koraller och döda mäns fingrar. Vinscharna och arbetsredskapen i detta område är täckta av vit tillväxt.
Ovanpå aktern är pistolfästet med rodret och propelleraxeländen nedanför. När vi släpper in i vraket följer vi den inre propelleraxeln framåt och kommer till vad som ser ut som en liten panna (faktiskt en kondensor) med en enorm kanal som leder till en annan cylindrisk struktur.
Det finns dock inga tecken på en typisk ångfartygsmotors V-form, eftersom War Monarch hade en 2600hk ångturbin. Detta var en mycket högteknologisk motor under första världskriget och vanligtvis reserverad för marinfartyg, men den användes för att flytta denna nya 1-tons collier, byggd i USA 7887 för krigstjänst och drevs av Cunard.
När vi simmar fram för turbinen och klämmer genom ett litet fack med en ingenjörs pelarborr och skruvstycke, kommer vi återigen ut i det fria, precis framför de husstora huvudpannorna.
Fortsätter vi framåt, även om vi är medvetna om vår bottentid och dekompressionsstraff, går vi igenom det enorma greppet.
Det mesta av skrovplätering har försvunnit, vilket lämnar en massa stålbalkar som liknar ett överdimensionerat djungelgym. Den massiva masten ligger åt sidan.
Vi når en mer omfattande skrovsektion, med fläckar av olikfärgade juvelanemoner som reflekterar vårt ficklampa.
Till sist besöker vi fören på styrbords sida. När du letar över till den exponerade sidan och backar bort från vraket kan du urskilja bokstäverna WAR MON från spetsen av fören innan skrovet spricker upp.
Med ett så enkelt sätt att identifiera vraket är det ett pussel om varför vi alla brukade dyka henne som Rydall Hall, en stor malmbärare som sänktes två månader tidigare i samma område.
Det har tagit mer än 20 år av dykning för att se det uppenbara, och nu om vi är vid fören ger vi bokstäverna lite av en polering så att alla kan se dem.
Vi lämnar fören och distribuerar våra DSMBs. På dekompressionsstoppet kan vi höra trafik i South/West Dover TSS-farleden men vet att det svaga tidvattnet går parallellt med det – vi har separationszonen och tre Trinity House-bojar direkt mellan oss och körfältet, så inga bekymmer där.
Tillbaka ombord har vi ungefär fyra timmars intervall innan nästa dyk på lågt vatten, och en 12 nautisk mil ånga till den andra platsen.
Det finns gott om tid för att laga drycker och flaskor kopplade till för fyllning innan vi lämnar platsen, och en lugn resa mot Sovereign Light Tower innebär att vi anländer cirka 30 minuter innan slack och kan välja vrak i området.
Vi kan till och med göra det största vraket i Sussex, Cunard Lines Alaunia, som ett andra dyk, men vid detta tillfälle väljer vi den äldre och grundare Heathpoolen cirka en halv mil bort.
SKUTET LANDAR NÄRA till den kollapsade fören, och vi anländer på dess styrbords sida och utforskar under den, där det finns ett antal hummer och krabbor, och en nu lätt bländad kronål.
Vraket verkar lite litet för en 975-tons collier. Ah, vänta, här är ankaret igen – vi har gått runt i en cirkel!
På väg tillbaka längs skrovet kommer vi till en klyfta och följer ett spår av skräp. Efter några meter dyker en mörk form upp – resten av vraket.
Inne i huvudskrovet finns enkelpannan och den höga rektangulära formen av den tidiga tvåcylindriga sammansatta motorn.
Som vanligt är de exponerade pannrören högdensitetsboende för kräftdjur och det finns en liten ål också, men när vi saktar ner för att titta kan vi se att pannan är full av tompot blennies. Trots sitt gemytliga utseende är de extremt territoriella – inte så bra i ett höghus!
En simmar från sitt hål och vänder sig snart mot en annan större blenny. Den skjuts undan och står nu i någon annans trädgård och skjuts av igen.
Så det fortsätter, runt och runt, som om det är en för många tomppots för området och en måste vräkas. Jag kunde titta i timmar!
På den mindre trånga sidan av fartyget hittar vi en fyrbladig järnpropeller, förmodligen reservdelen. Vi hittar snart till aktern, med den huvudsakliga icke-järnhaltiga stöttan kvar, två blad exponerade och de andra väl begravda.
Att plocka ett grundare och mindre vrak innebär att vi den här gången har sett hela skeppet i ett dyk och behöver inte en lång hängning.
Men det finns många andra vrakpar, inklusive några nyligen undersökta okända märken, som passar East & Low-planen.
Den 40 meter långa havsbotten ger tillgång till de mest imponerande vraken i området, och lite lokal kunskap kan skräddarsy dagen för att passa gruppen.
High & East Plan: HMT Dagon & Ladoga (Miraflores)
Idag drar vi nytta av de två byxorna från Eastbourne med bara tre timmars mellanrum för att göra två fantastiska vrakdyk och vara hemma för te – eller en fräck en på någon av hamnens pubar.
VÅRT FÖRSTA DYK är HMT Dagon, en 250-tons WW1-beväpnad trålare som ligger i max 30m.
Högvattenslack är idealiskt för att få ut det mesta av den maximala en timmes totala dyktiden, vilket gör att vi kan nå det andra vraket i tid och med ett anständigt ytintervall.
Dagon är bara 38 meter lång men har allt du vill se under ett dyk – för och ankare, panna, motor, pistol, akter och propeller. När skottet faller, kommer fören, liggande på styrbords sida, till synen.
Det är öppet och det finns utrymme att titta in. Våra fackelstrålar stör en hummer som drar sig tillbaka längre in i fören.
Vi rör oss några meter akterut genom ett moln av haklapp och vitlinglyra, och pannan kommer till synen.
Dagon hade en stråle på 7m, så pannan fyllde det mesta av kärlet, med plats endast för ett fåtal rör och förmodligen en mager fartygsmaskinist för att passa på vardera sidan. Det finns det verkligen inte plats för en fullt utrustad dykare.
När vi simmar över pannan kan vi se pistolpipan. Det ser ut som ett annat ångrör tills du ser brytningen uppåt och pipan pekar ner mot babordssidan.
Strax bakom pannan kommer vi till den lilla 85hk trippelexpansionsmotorn, dess typiska V-form blossar ut mot aktern. Vi släpper över änden av aktern nedför rodret till propellern.
När det väl finns en lite ström den större fisken, vanligtvis sej, ställer upp i tidvattnet tills de blir skrämda av våra facklor.
Det finns gott om tid att kringgå vraket och återvända till fören på vardera sidan, och de på antingen en lämplig nitrox eller rebreather kan använda den extra bottentiden för att fokusera på detaljerna i detta lilla men perfekt formade vrak, eller ta in en större vy av antingen för eller akter.
En timmes varaktighet verkar nu lite kort, men om vi lägger till vårt dekompressionsstraff till vår nuvarande bottentid bestämmer vi att det är dags att gå.
Med alla dykare ombord och skottet/gripet återhämtat, är det allt gå under 12-nautiska mil ånga till Ladoga.
De med andra cylindrar byter om dem medan de andra fylls på. CCR dykare dricker deras te och ser självbelåtna ut (så länge allt är OK med enheten), lunchlådor hittas och leken låter till "Såg du...?" och "Gissa vad X gjorde...!" – det vanliga skämtet efter dyket.
Vi anländer med ett ytintervall på ca 90 minuter redan. Skottet sätts ut, och linan och bojen indikerar att vraket redan är dykbart, men slack kommer att hålla i nästa timme eller så.
Det är ingen brådska om vi vill komma till det "traditionella" hela tvåtimmarsintervallet.
LADOGA ELLER MIRAFLORES kolliderade med en annan spansk ångbåt 1903. Under många år dök vi den som "The Spanjor" eller okänd DS355, från dess nummer i min upplaga av Dive Sussex.
Sedan i maj 2010 trodde vi att vi hade lyckats hitta några fler ledtrådar till dess identitet från en kopp som hittats av en dykare på hans första havsdyk.
Botten var märkt "Wedgwood of Etruria & Barlaston - Made in England - Special made for the New Zealand Shipping Co Ltd".
När Wedgwood Barlaston-fabriken öppnade 1940 och Etruria-fabriken stängdes 1950, tillverkades koppen mellan dessa år, vilket fick oss att tro att vraket var ett andra världskriget offer.
Nya Zeeland Shipping Co:s uppgifter avslöjade inga förluster från andra världskriget i området eller okända fartyg, men mysteriet löstes 2 när klockan återfanns.
Så hur hamnade en kopp gjord för ett rederi på 1940-talet på ett vrak som sjönk 1903?
Var det någon slags tidsreseparadox; var bägaren tappad på vraket; eller placerades den där av en kompis för att göra en dykares första havsdyk minnesvärd?
Allt vi vet är att på drygt 20 m djup gör detta vrak det perfekta andra dyket för det korta ytintervallet.
När vi sänker skottet ser vi konturerna av vraket, som har kollapsat och sitter 1 eller 2 m stolt över havsbotten.
Pannor, kondensorfoder och motor är de mest kända funktionerna, men det finns mycket att utforska på och runt detta 85 m långa 2260-tonsfartyg.
Dess läge högt på en havsrygg gör den till en magnet för havslivet och ett uppväxtområde för många fiskarter, som alla verkar komma att stimma i små, små och medelstora versioner.
Utanför sidorna har vi tubmaskar, eremit- och simkrabbor och några hårda Coldwater Ross-koraller.
En halvtimme in i vårt dyk, när vi utforskar fören som identifierats av ankare och deras trossar, känner vi att tidvattnet tar fart.
Den sjunker igen, men vi vet när den tar fart för andra gången, när den springer tillbaka västerut till Eastbourne, att det är dags att distribuera våra DSMBs.
Det är ungefär två timmar tillbaka till Eastbourne, dags att reflektera över två fantastiska vrakdyk istället för ett vrak och en drift.
Det kan finnas andra par av vrak, inklusive några nyligen undersökta okända märken som passar High & East-planen i havsbottenområdet 25-35 m.
Framme strax efter middagstid skjuts vraket. Tidvattnet som rinner österut börjar mattas av och vid 12:30-tiden är det klart för de första dykarna.
Skottet har landat i aktern lastrummet på runt 40m, precis bakom motorn och bland en enorm hög med ammunitionslådor. Vi ser ingen fosfor, men är uppmärksamma på att inte röra något som ser ut som en ostklyfta.
Vi går till aktern först, ner till 45 m, sedan arbetar vi oss tillbaka upp till däck och bugar 35 m till toppen.
Det är lite ström och god sikt, med naturligt ljus ovanifrån från middagssolen som reflekteras från den sandiga havsbottnen bredvid vraket.
Detta ödelagda område är där en torped avfyrad från UB57 slog till på morgonen den 14 februari 1918 och sänkte Carlisle Castle.
En gång trodde vi att aktern var totalt avblåst, tills vi under vraket hittade resterna av propellern och rodret.
Vi går genom vitlinglyra, haklapp, större seja och några torskar mot baksidan av motorn. Det är trippelexpansion men vi räknar fyra cylindrar på detta 421hk kraftverk.
När vi går över motorn till cirka 35 meter i stället för den långa simturen, är vi på det upprättstående däcket där bron och boendet har kollapsat under åren.
Det finns fortfarande massor av småsaker, trasigt porslin och bestick med Union Castle-logotypen. Det finns också lastvinschar, rester av master och en stege till ingenstans.
När vi rör oss mot fören vrider sig vraket och börjar luta ner på babords sida. Fören är öppen och när man simmar inuti är hela området upplyst genom hålen där skrovplattorna har ruttnat bort från de strukturella ribborna.
Tillbaka från fören, kanske efter en snabb titt på ett av ankaren, är det dags att lämna. Den långa slakhet är inte den begränsande faktorn, bara vårt eget kit, gasval och mänsklig fysiologi.
När vi kommer tillbaka till Eastbourne ser vi pannorna i Barnhill när vi närmar oss den nu mycket smalare kanalen.
Tidvattnet har blottat de nedre lerbankarna i den yttre hamnen och ett par bofasta sälar dras upp på stränderna, markerade med sin rostigröda färg.
Vår eller lågvatten – spelar det någon roll?
Det uppenbara svaret är ja: Våren inte så bra, nästan bättre. Men när du dyker från Eastbourne är svaret nej, om du vet vart du ska gå.
Vår: Gå österut och använd slacket mellan tidvattnet från Dover High Water +0.5 till + 2.5.
Neap: Gå västerut, använd lågvattenslacket mitt på dagen och gå ut till mitten av kanalen.
Låt oss jämföra två typiska dykdagar med ett vrak från Eastbourne på en stor källa och en liten nap, som som vanligt kommer att vara ungefär en veckas mellanrum.
Stora våren: Carlisle slott
Det är en sommarlördag med stort springvatten med en räckvidd på mer än 7 meter vid Dover och högvatten klockan 12.
Varför dyker vi vid ett så stort tidvatten? Visst blir det lite slack och sämre vis? Kanske i vissa delar av kanalen, men dykning från Eastbourne skeppare vet bättre.
We planerar att dyka Carlisle Castle, ett linjefartyg och ett truppskepp från WW1 som markerar starten på East Slack, som väntas klockan 12:30 där.
Längre ner längs kusten utanför Dungeness Point skulle det vara upp till två timmar senare.
Vi lämnar Eastbourne i 10:30-slussen, upptagen vid den här tiden på dagen och året. Vi stiger från marinnivå ca 2m till havsnivån och ångar ut ur kanalen nästan som bredast och djupast.
Försvunnen — Anländer strax efter lunchtid………………………
Small Neap: persiana
En vecka och en dag senare på en söndag är det ett fint tidvatten med en räckvidd på endast 3.3 m vid Dover. Lågvattenslack är runt 1:XNUMX mot söder och väster om Eastbourne.
Vi drar fördel av det lilla tidvattnet och lågvattenslacket mitt på dagen för att bege oss mot vraket av Persiana, cirka 18 nautiska mil ut i den centrala separationszonen.
KORSA FRÅN, vi anländer strax efter mitt på dagen i god tid för att skjuta vraket.
Dykskepparna vet att tidvattnet vänder tidigare på vraket än på ytan, så det är bra att vara här lite tidigt. De första dykarna släpps in med strömmen på ytan fortfarande en bit västerut.
När hon sjönk fick detta lastfartyg på 105 m och 4000 XNUMX ton namnet Rio Parana, men identifierades positivt av en klocka med dess tidigare namn Persiana.
Detta är ett av mina favoritvrak, som står upprätt minst 10m stolt på 45m djup.
När vi släpper ner skottet från cirka 25 meter kan vi se vraket läggas ut under oss och kan se den enorma reservpropellern på däck precis bakom motorn.
Det finns det vanliga fisklivet i mitten av kanalen – sej i storleken på mig, en hel del torsk och, den här gången, ett stim av skum bas i aktern.
Vi släpper under däck för att utforska det kavernösa bakre lastrummet. Under varje vrakbit och från allt rörliknande sticker huvudet på en conger ut, några större än du tror är möjligt.
Vi hoppar över aktern nerför rodret och kan FIN mellan skrovet och propellerbladen och går med, snarare än mot, den lätta strömmen rakt mot fisken.
När vi simmar av vraket och bredvid det vertikala skrovet slås vi av färgerna upplysta av våra facklor – fläckar av juvelsippor, där gult ger vika för grönt till lila till blått och tillbaka till rött och tydligt definierar gränsen för varje typ.
Detta måste vara ett av kanalens mest livfulla vrak.
Skrovsidan stannar abrupt. Fören är helt tillplattad på 45m, och man kan bara se att det är en före vid ankare och trossar på havsbotten.
När vi vänder oss vid fören tar vi genomsimmningen tillbaka in i vraket och förbi toppen av pannan tillbaka upp till däcket för att börja vår uppstigning.
Så, vår eller slut, det spelar ingen roll i det här området så länge du vet vilken väg du ska gå. Båda kommer att ge dig enorma imponerande upprättstående vrak och dykbar slack på minst 1.5 timmar och tillräckligt med bottentid för även den ivrigaste CCR-dykaren.
Vi kan enkelt få två vågor av dykare, som var och en gör 45-50 minuters totala körtider.
Men gå västerut på en fjäder eller österut på en nap, och det är en annan historia!
Eastbourne-kontakter
Dykoperatörer: Dyk 125, Sussex skeppsvrak, Kanaldykare (besökare).
Dykbutiker: Suverän Aquatrek, Newhaven Scuba Center.
Marina: Premier Marinas, Sovereign Harbour Eastbourne. RIB sjösättning/återställning med båthiss vid Sovereign Marina (tis-lör). Alternativ lansering kl Simpson Marine, Newhaven.
Dykklubb: Suveräna dykare.
Diagram: GB536 Beachy Head to Dungeness.
