I den senaste boken av STEFAN PANIS, Skeppsvrak Av Doversundet, undervattensfotografen och vrakjägaren guidar oss genom 18 kanalers skeppsvrakdyk som har gett skatter av ett eller annat slag. I detta utdrag – från ett av de kortare kapitlen – hoppas Stefan och hans meddykare på ett positivt sätt identifiera en bark som sänkts 140 år tidigare
Jag var i Dover för några dagars dykning, och som vanligt hade jag riktigt svårt att övertyga Tony att dyka något annat än Josephine Willis förstöra.
Något jag kunde förstå helt. Ett jungfruligt vrak från 1850-talet, 3.5 miles offshore, lastat med en blandad kolonial last. Vart vill du annars åka?
Men jag ville utöka min forskning om de många vraken som skräpar ner området, så Tony [Goodfellow] gick med på att göra dagens andra dyk på en annan plats.
Han kom ihåg platsen för ett segelfartyg av järn utanför Dungeness som heter floden Leven. Tidvattnet skulle vara perfekt, så beslutet togs lätt att dokumentera detta vrak.
Vi lanserade RIB:n från Folkestone, som ligger cirka åtta sjömil från platsen i Dungenessbukten. Vi skulle kunna inspektera en tremastad segelbark av järn från slutet av 1800-talet, så det skulle bli ett mycket intressant dyk, där vi skulle försöka bekräfta identiteten och ta reda på mer, eftersom forskning på internet inte gav oss så mycket.
Ut för att utforska...
Även om vraket inte har gett upp en massa skatter, tror jag att detta är ett mycket intressant vrak, som måste dyka på årsbasis för att se vad den flytande sanden har avslöjat.
Jag skulle samarbeta med James Harvey, en marindykare som blev en värdefull lagmedlem, medan Eddie [Huzzey] och Tony skulle dyka som det andra laget den dagen. Vi rörde vraket på ett djup av 32m i ganska bra sikt.
Jag kunde se ett ankare, halvt begravt i sanden, så jag visste att vi var i fören – det är en hel röra av vridna metallplattor, eftersom kollisionen måste ha varit här – så det tog ett tag att få min orientering rätt .
En massiv vinsch var fortfarande fastskruvad på däcket. När vi gick mot aktern kunde vi se att många döda ögon fortfarande låg på däck, vilket gav ett kusligt intryck.
Huvudmasten hade ramlat av och låg nu på däck. Vi upptäckte ett mässingsbeslag som skulle ha använts för att hålla seglens rigg, så vi bestämde oss för att ta upp det i hopp om att det skulle kunna leda oss till en identifiering.
Midskepps upptäckte James ett annat föremål som kunde hjälpa oss! Jag kände inte igen det direkt, men det visade sig vara ett vattenfilter. Det var ett vanligt föremål på den tidens segelfartyg, men kanske kunde det leda oss i rätt riktning.
Vrakets akterände var ganska bred, men en liten besvikelse då det var helt inbäddat i en sanddyn. Eftersom detta är det mest intressanta området på segelfartyg, tänkte jag att vi måste komma tillbaka nästa säsong i hopp om att sanden skulle ha flyttat.
Positiv identifiering!
Den här gången hade Tony haft tur. På sitt dyk lyckades han hitta mässingskåpan till skeppets chef. När vi undersökte den på ytan kunde vi inte motstå att ropa högt när vi hittade namnet på den, "RIVER LEVEN". Det avslöjade också skeppets byggare som A Stephen & Sons i Glasgow.
Barken byggdes 1877, med en längd på 56m och ett tonnage på 806brt, och ägdes av Alex Denny. Hon sjönk på grund av en kollision utanför Dungeness den 14 april 1885.
Denna information hjälper mig mycket i vidare forskning, och genom de kungliga museerna i Greenwich kan jag till och med lokalisera fartygets planer! En annan länk ledde till University of Glasgow, där arkivtjänsterna har fartygets specifikationsbok, som är otroligt detaljerad, till och med beskriver all utrustning i köket.
Köp nu Skeppsvrak Av Doversundet
Stefan Panis började dyka vid sex års ålder och utvecklade gradvis ett intresse för vrakdykning, fotografi och forskning. Han har dykt många vrak i Nordsjön och ingår i expeditionsteamet som dyker Engelska kanalen.
Han har också deltagit i många grott- och gruvdyk, och blev 2020 medlem i Explorers Club i New York. Han har skrivit många artiklar, och varit med och skrivit fyra böcker, bl.a Dykning efter skatter.
Hans nya, mycket målande bok Skeppsvrak Av Doversundet avslöjar berättelserna bakom 18 av de många kärl som har kommit till sorg i den smalaste delen av kanalen.
Galleriet med fotografier för varje vrak – både under vattnet och ovansidan för många av fynden – åtföljs av en sammanfattning av dess historia och själva dyket, vilket ger en inblick i dykning i dessa utmanande vatten och spänningen i att upptäcka urgamla artefakter – som alla har deklarerats till mottagaren av vraket.
Det här är en bok för dykare, oavsett om de funderar på att utforska området eller inte, och för alla som är intresserade av maritim historia och äventyr. Se den senaste Divernet översyn.
ISBN 9781849954969, pocketbok, 208 sidor, 24x17 cm, £18.99. Den finns tillgänglig direkt från Whittles Publishing, som ger ut en rad dykrelaterade titlar, eller från bokhandlar.
Även på Divernet: 'Vanligt men speciellt': sällsynta fynd på skyddat vrak, Skeppsbrottsartikel kopplar ättling till navigationsinstrument, Skeppsbrott i silver, mässing – till och med en Model T Ford!, Josephine Willis, Dyk in i mysterierna i Felicitas Mine & Rhisnes Quarry
