Marinbiologen JOHN CHRISTOPHER FINE har varit iväg och dykt och snorklat över inte mindre än 15 karibiska öar de senaste månaderna. Låter trevligt – förutom att överallt där han checkade ut skuggades han av en deprimerande smuts på havet
"Vad beror det på?" Det är frågan som ställs när jag beskriver stenig koralldöd för andra dykare och snorklare. Det finns inget fast svar och ingen quick fix. Kort sagt, korallbortfall är direkt relaterat till att det finns för många människor och våra aktiviteter som förorenar hav och hav.
Förbränning av fossila bränslen och andra utsläpp har skadat jordens ozonskikt, tillåter mer solljus penetration och orsakar uppvärmning. Extrema havstemperaturer dödar koraller.
Fixningen: vissa förespråkar att blanda penicillin med goo och smeta ut det på döende koraller för att rädda det som inte redan har drabbats av slöseri. Detta är ett arbetsintensivt avhjälpande steg men det har inget långsiktigt värde för att komma till rätta med orsaken.

Stoppa den skenande utvecklingen på orörda karibiska öar? När det gäller stora pengar kommer det aldrig att hända. Hålla befolkningstillväxten i schack? Aldrig.
Hålla insektsmedel, bekämpningsmedel, herbicider och gödningsmedel borta från golfbanor, gräs och jordbruk? Då kommer det inte att finnas några växter förutom de som är designade för att leva i tropiska klimat. Inget fel med det.
Utan ett bestämt svar, låt oss titta på situationen på några av de 15 öar som jag kollade under december 2024 och in i januari 2025. Det finns ingen hård och snabb statistik att hantera: koraller är döda. Den levde för ett år sedan på samma platser.
Vi börjar med några goda nyheter. Bahamas ön Eleuthera har fortfarande levande levande hjärnkoraller som växer på grunda djup.
Eleuthera sköljs av vind och surf längs sin långa strandlinje. Landsbygdsutvecklingen är minimal; medan turism är populärt och semesterorter tillgodoser besökare, och medan kryssningsfartyg släpper ut tusentals gäster på Eleutheras stränder, har den vidsträckta havsmiljön på ön kunnat klara sig utan att uppleva betydande stenig koralldöd på den södra halvön, vilket observerats under flera år .
Grand Turk hade å andra sidan inga nämnvärda levande steniga koraller. Långa döda bestånd av älghorn och staghornskorall är bevuxna med alger. Alla hjärn- och stjärnkoraller var döda i de områden jag besökte.

Vid den djupa avsatsen där en gång orörda koraller blomstrade, där hjärnkorallen dominerade, avslöjade observation endast döda korallhuvuden. Grunda sträckor runt Horseshoe Reef avslöjade också bara döda steniga koraller.
Inte ett levande stenigt korallhuvud observerades där, inte heller på en plats som heter Library Reef där muren går djupt ner. Dessa rev var en gång levande med levande hårda koraller.
Skölj med solkräm
De amerikanska Jungfruöarnas rev utanför St Thomas och St John, en gång orörda med rikligt med hårda koraller, hade inte klarat sig bättre än Grand Turk.
Snorkelbåtsoperatörer gör en poäng av att indikera att ingen koralldödande solkräm säljs på öarna, ändå smetar tusentals besökare in sig med vad de än har tagit med sig, och det mesta är skadligt för koraller.
Det kanske inte vore om bara ett fåtal människor snorklade över reven, efter att ha torkat av sig med solskyddsmedel, men dessa rev ser tusentals snorklare och simmare varje vecka.
Användning av skadliga solskyddsmedel kan vara en förklaring till att koraller försvinner, och säkerligen skapar mängden skadliga kemikalier som frigörs en fläck på vattnet som är synligt för blotta ögat varje dag.
Dykning på Champagne Reef utanför ön Dominica, en vacker vulkanö, avslöjade återigen döda steniga koraller samt blekning av korallhuvuden. Så hade det inte varit för ett år sedan på samma rev.


Hela korallhuvuden var döda; andra höll på att bleka. Döden var säker. Djupa öppningar i jorden skapar gasbubblor som lockar dykare och snorklare till dessa steniga rev nära stranden. Koralldöden var uppenbar överallt i offshoreområdet i dessa populära dykzoner.
På den magnifika vulkanön Martinique var också koralldöden påtaglig. Gröna sköldpaddor slukade sjögräs som verkade friska, trots att steniga koraller var blekta vita.
Martinique har avsatt stora marina områden som konserver, ett viktigt steg för att säkerställa bevarande av resurser. Samma sjukdomar som angriper koraller från Florida till Sydamerika är utbredda offshore.
Skeppsbrottskoraller
St Kitts och Nevis är magiska öar och utgör en självständig nation. Turismen är av stor betydelse här och offshorereven är en tillgång som öborna måste vårda om den turismen ska vara hållbar.
Observationer av döda koraller var vanliga, en indikation på att dessa öar inte är undantagna från koralldödsplågan.
St Maartens omgivande rev, som jag besökte vid samma tidpunkt förra året, visar nu också döda och blekta koraller. Madrepores blektes vita på stenar som stödde levande koraller.

Denna holländsk-franska ö är charmig och ett populärt turistmål. Gorgoniska sjöfåglar förblir friska, men hårda koraller har drabbats till den punkt då inte ett enda levande korallhuvud observerades.
När jag snorklade utanför Curaçao i Nederländska Karibien, en av de tre skyddade ABC-öarna som inkluderar dykarparadiset Bonaire och populära turistmålet Aruba, såg jag koraller som hade odlats och planterats döda. Hårda koraller var döda.
En vacker levande gren av staghornskorall blev kvar på utsidan av en halvö där den utsattes för havstvätt. Detta är ett gott tecken, bevis på att där havet kan spola kustområden effektivt, är hårdkorallmiljön hälsosam.
Dyk på Aruba på två berömda skeppsvrak avslöjade fler döda steniga koraller. Korallväxt på och runt vraket av Antillerna visade sjukdom. Koraller bland de utspridda skeppsvrakresterna av Pedernalis var döda. Mjuka koraller var rikliga och friska.
Grenada är också en magnifik ö, dess rev har också svårigheter, liksom reven utanför Barbados. Barbados, som är en av Karibiens favoritresmål, har lidit av överfiske och missbruk av korallrev under lång tid.

En sjunken bogserbåt hade levande koraller förra året, men den var död och blekt vit i år. Trist kommentar om en ö som stöds av dess naturliga skönhet och marina miljö.
Stumt vittnesbörd
St Lucia gick inte bättre. Koralldöd på grunda rev utanför kusten ger ett stumt vittnesbörd om det som en gång var ett blomstrande marint ekosystem. Endast begränsade observationer gjordes på en populär snorklings- och badstrand, så inga allmänna slutsatser kan dras om öns övergripande korallhälsa.
Antigua är en annan magnifik ö som lockar besökare till sin sting ray-stad, en offshore sandbank där utfodring av strålarna för dem i nära kontakt med turister. De flesta turister bara simmar, och vissa bär masker och ta med kameror.


Båtoperatörer tar med sig tusentals besökare till sandbanken varje vecka, och varje grupp matar sting rays. Turister löddrar sig med solkräm som sköljs av så fort de kommer ut i vattnet, allt giftiga för koraller på offshorerev.
Reven runt sandreven avslöjade döda koraller. Alger täckte en del av det, med döda madreporer blekta vita. Inte lockande för denna viktiga turistplats.

En snabb undersökning av samma områden för bara ett år sedan hade avslöjat minskat korallliv. Dyk- och snorklingsturism bidrar väsentligt till öns ekonomi. Utan en orörd marin miljö, kan besökare börja undvika semester i Karibien?
Samtidigt som koraller odlas i laboratorier innan de planteras ut på rev, ger det gott hopp; medan goda forskare försöker dämpa korallvävnadsförlustsjukdomen genom att smeta ut antibiotikaspetsar på sjuka områden; medan bakteriologer fortsätter att försöka avgöra exakt varför korallvävnadsförlustsjukdom uppstår, är kombinationen av troliga orsaker tydlig nog att se.
För mycket utveckling, för många avfallsströmmar från land, från dumpning, förångade kemikalier som återvänder till havet via regn: allt detta är ansvarigt för miljöskador. Detta är bara en rapport som lagts till i många observationer av dykare överallt: korallrev är i fara.
Även på Divernet: KORALLKRASCH: KAN VÅRA REV RÄDDAS?, KORALLBÖRDARE OMFORMAR FRAMTIDEN, VAD DU KAN GÖRA FÖR ATT HJÄLPA KORALLREV, 10 SÄTT TECH RÄDDAR KORALL
Wow, det är väldigt bekvämt hur du skyller allt detta på turismens agerande, överutveckling lokaliserade föroreningar och i princip lägger skulden på Karibiens politik och åtgärder som har lett till denna situation. Även om det är allmänt känt att dessa alla är faktorer i miljönedgången har de mest dör sedan 2022 direkt kopplat till två faktorer, klimatförändringar som leder till korallblekning på grund av en förändring på 2c i Atlantens vatten på ETT år och förlust av stenig korallvävnad sjukdom som började i Florida 2 och har haft fruktansvärd effekt sedan dess. Förlusten av koraller i Dominica är direkt noterad för dessa 2014 händelser och har inträffat sedan 2. Du besökte EN plats som också ödelades av orkanen Maria 2022. Det var inte solskyddsmedel, överutveckling eller andra lokaliseringsproblem det orkaner, termisk stress för klimatförändringar och SCTLD. Du hånar lokala ansträngningar som att "smörja" antibiotika på koraller som om den noggranna lokaliserade appliceringen av antibiotika INTE hade räddat hundratals koraller i Dominica. Lokala ansträngningar som äger rum för att bevara koraller genom biobanking, val av termiskt toleranta genotyper, korallfragmentering, asexuell och icke-sexuell assisterad befruktning ges noll respekt av din artikel. Har du ens pratat med experter på restaureringsmetoder? Din undergångsartikel borde återspegla industrialiserade nationers roll i att orsaka klimatförändringar, rollen för individer som röstar i partier som inte ens tror att klimatförändringar sker. Pratade du med turistpartner som investerar pengar och människor i att skydda rev?
So
Mycket mer att säga om denna mycket nedslående artikel. Det finns rev hundratals miles från
Eventuell utveckling som påverkats av blekning och SCTLD, inga tecken på solkräm eller andra saker du nämner. Bara en varnande värld som ingen verkar oroa sig för. Missförstå mig inte, det finns massor av frågor som våra lokala myndigheter inte kontrollerar
Med en bra miljöpolitik ÄR det överutveckling och människor bör aldrig använda solskyddsmedel såvida det inte är infällt, men du kan inte lägga skulden för den senaste tidens dödsfall så rakt på axlarna och inte inse att de senaste årens större problem är globala och utom vår kontroll . Vad synd att det här utrymmet inte användes vid det samtalet.
Du kritiserar men allt som sägs av John är sakligt och intressant.
The overall premise “reefs are peril” is factual. Some of the localized issues he addresses are factual yes. But to blame the demise on the policies and lack of environmental protection is factual. There are many of us fighting for better protections, but even in places where tourism and development is NOT the problem have suffered with loss of live coral cover on reefs, Especially in the last 3 years. This due to SCTLD and oceanic temperatures being 2c hotter than normal, leading to bleaching.
Even if we had the best protections in place corals would be suffering due to global warming of the oceans. So my point is to stop blaming the individual islands for all the problems and address the larger issues.
Also some recognition of examples where tourism has played a huge role in protections despite Government support not being there. This way visiting divers to the Caribbean can choose to dive with an environmentally responsible operator. THAT would be helpful.