Det enda brasilianska militärfartyget som sänktes av fiendens styrkor under andra världskriget har identifierats positivt av landets flotta – 14 år efter att dykare först kom över vraket.
Det 82 m långa hjälpfartyget Vital de Oliveira hade torpederats av den tyska ubåten U-861 1944, med omkring 100 mäns död till följd av aktionen.
Brasilien, det enda sydamerikanska landet som skickade trupper utomlands under andra världskriget, förlorade också upp till 2 handelsfartyg till U-båtsattacker utanför dess kust under slaget om Atlanten.
Den brasilianska flottan erhöll batymetriska data om Vital de Oliveira den 16 januari, under sjöförsöken och driftsättningen av ett vattenoceanografiskt forskningsfartyg som av en slump också hette Vital de Oliveira.
Båda fartygen namngavs för att hedra "fadern till den brasilianska hydrografin" fregattens kapten Manoel Antonio Vital de Oliveira, som dödades under det paraguayanska kriget 1867 när han hade befäl över ett slagskepp.


Vraket av Vital de Oliveira upptäcktes 2011 cirka 65 km utanför kusten vid Macae i delstaten Rio de Janeiro av dykbröderna José Luiz och Everaldo Pompermayer Meriguete. De två fisksamlarna hade svarat på en begäran om hjälp från en fiskare vars nät hade fastnat i ett okänt hinder.
Vraket låg runt 55 m djupt, så bröderna hade kallat in tekniska dykaren Domingos Afonso Jorio. Han rapporterade till flottan att han hade hittat nätet fastklämt på en fartygspistol. De Vital de Oliveira hade burit två 47 mm kanoner.
Av vilken anledning som helst hade marinen inte förrän nu kunnat bekräfta identiteten på vraket – vilket den hade informerat brasilianska medier förra året när frågor uppstod på 80-årsdagen av förlisningen.
Den hade uppgett att den "för närvarande inte bedriver forskning för att lokalisera arkeologiska platser för skeppsvrak", även om denna hållning nu verkar ha vänts.

Smakämnen Vital de Oliveira byggdes 1910, ursprungligen som Itauba, och införlivades 1931 i den brasilianska flottan. Den 19 juli 1944 hade hon burit förnödenheter och militär personal längs kusten och borde ha eskorterats av ubåtsjägaren Javari, men av okänd anledning hade kärlen förlorat visuell kontakt.
När Vital de Oliveira torpederades i aktern strax före midnatt sjönk det pansarfria fartyget snabbt, med förlust av cirka 100 av de 270 män ombord.
Marinens senaste Vital de Oliveira designades för att genomföra hydro-oceanografiska undersökningar, samla in miljödata och stödja vetenskaplig forskning inom maritima intresseområden.

Fartyget använder data som erhållits genom ekolod med flera strålar och sidoskanning för att utföra omfattande undersökningar, enligt Lt-Cdr Caio Cezar Pereira Demilio från undervattensarkeologiavdelningen av marinens direktorat för historiskt arv och dokumentation.
Ytterligare tekniska dyk och ROV-dyk kan utföras för att ta bilder och videor, samla in extra data på kärlet och spela in eller hämta artefakter, sade han. 3D-modeller skulle skapas för att "tillåta en detaljerad bedömning av de återstående strukturella förhållandena och förhållandet mellan fartyget och miljön".
Studien skulle vara en del av en pågående digital projekt som kallas Atlas av skeppsvrak av historiskt intresse på den brasilianska kusten, vilket gör det möjligt att göra korrelationer mellan olika vrakplatser för att bredda förståelsen av landets sjöfartshistoria.
Även på Divernet: Noronha: En hotspot för dykning i Atlanten, Dykare pekar ut vraket av det sista slavskeppet i Brasilien, Nytt gigantiskt skeppsvrak – men vem behöver det här?