Ett flygplan från Royal Australian Air Force (RAAF) Martin Baltimore, som förlorades efter ett maritimt spaningsuppdrag från andra världskriget i slutet av 2, har upptäckts på ett djup av 1943 meter utanför ön Antikythera av ett grekiskt tekniskt dykteam.
AegeanTec hittade och dök flygplanet förra sommaren men upptäckten har precis tillkännages officiellt av Australiens Försvarsdepartementet. Dykarna hade misstänkt att planet var australiensiskt och av WW2 vintage men väntade på att History & Heritage – Air Force (HUWC-AF) positivt skulle bekräfta att det var RAAF Baltimore FW282, vilket de gjorde i december.
Baltimore var ett USA-tillverkat tvåmotorigt lätt attackbombplan och FW282 tillhörde RAAF 454 Squadron, en enhet som attackerade anti-ubåtspatruller och handelssjöfart utanför Grekland från baser i Egypten, Libyen och Palestina.
FW282s fyra-manna besättning var på väg tillbaka från ett uppdrag över Egeiska havet den 3 december när de avlyssnas av tyska jaktplan och flygplanet fick allvarliga skador.
RAAF-piloten, flt-löjtnant William Horsley, tvingades kasta planet i havet. När han först slogs medvetslös, kom han runt för att hitta vatten som fyllde sittbrunnen när bombplanen började sjunka och kunde komma undan. Han tog sig tillbaka till ytan och, när han insåg att hans besättning hade gått ner med flygplanet, simmade han till land.
Där överlämnades han till de tyska myndigheterna och förblev krigsfånge i Tyskland fram till Europas befrielse.
De andra tre besättningsmännen förklarades saknade, tros döda. Navigatören var brittisk, flt-löjtnant Leslie Row från RAF Voluntary Reserve, och de två trådlösa operatörerna/skyttarna var pilotofficer Colin Walker från RAAF och nyzeeländaren Warrant Officer John Gartside från RNZAF.
Minnesgudstjänst
De tre flygvapnen har beslutat att inte försöka återhämta sig vid vraket, men RAAF avser att samordna en minnesgudstjänst för besättningen.
"Denna flygplansupptäckt är betydande och erbjuder möjligheten att stänga familjer", säger RAAF:s chef, flygmarskalk Stephen Chappell. "Insatserna från grupper som AegeanTec är avgörande för oss när vi ska ta hänsyn till de 3,143 XNUMX australiska flygare utan någon känd grav från andra världskriget och Koreakonflikten.
"Jag är glad, tillsammans med mina kollegor från RAF och RNZAF, att denna vecka kunna tillkännage fyndet och för oss att kollektivt erkänna modigheten hos denna kombinerade besättning av flygare från våra tre nationer."
RAF Air Chief Marshal Sir Richard Knighton beskrev upptäckten som att belysa det långvariga förhållandet mellan de tre flygvapnen.
"Det är en ära att erkänna den multinationella besättningens mod", sa han. "Det här var en generation som förkroppsligade vikten av service och kamratskap... deras pliktkänsla inspirerar framtida generationer av alla våra flygvapen."
"Jag hoppas att detta kommer att medföra en viss känsla av avslutning för familjerna", tillade RNZAF:s flygvapenchef, flygvicemarskalk Darryn Webb. "Offret från denna modiga besättning har länge varit ihågkommen, särskilt av deras familjer, och vi kan nu hedra deras sista viloplats med den respekt de förtjänar."
Även på Divernet: JUNKERS JU-88 BOMBER ÄR AEGEAN PLANE WRECK STAR, GREKISKA DYKARE HITTER LUFTWAFFE-FLYGFLYGVRAK PÅ 60M, NAXOS BEAUFIGHTER FLYGER FORTFARANDE HÖGT FÖR DYKARE ETT DJUPDYK MED KOSTAS THOCTARIDES
