Upptäckten av ett sedan länge försvunnet holländskt handelsfartyg från 19-talet som transporterade kinesiska guldprospektörer till Australien har tillkännagivits efter att dykares fynd bekräftat resultaten av tidigare magnetometerundersökningar, enligt Australian National Maritime Museum.
Förlorad utanför South Australias sydöstra kust i juni 1857, den 800 ton tunga, 52 meter tunga Kung Willem de Tweede (kung Vilhelm II) hade släppit av mer än 400 kinesiska guldgrävare bara några dagar innan hon sjönk.
Det som museet kallar en "betydande upptäckt" och ett "viktigt stycke sjöfartshistoria" är resultatet av ett projekt som inleddes 2022, med stöd av det nederländska utrikesministeriet, Nederländernas kulturarvsmyndighet, Silentworld Foundation, South Australias miljö- och vattendepartement och Flinders University.
Teamet misstänkte att de hade lokaliserat Kung Willem de Tweede år 2022 efter att ha använt en marin magnetometer för att få en avläsning som verkade matcha fartygets dimensioner i området där hon tros ha sjunkit.
Dålig sikt i viken orsakad av en konstant "snöstorm" av fin sand – som syns på fotografierna nedan – hindrade dock dykarnas efterföljande försök att ta reda på mer.
Dykningar under 2023 avslöjade ingenting, och det var först i mars, beväpnade med metalldetektorer, som de arkeologiska dykarna kunde befästa sina misstankar. De hittade delar av en järnvinsch och andra fartygskomponenter exponerade – möjligen tillfälligt – ovanför sanden.
Teamet säger att de har säkerhet på sin identitet och planerar att återvända till platsen i hopp om att hitta ytterligare vrakdelar. De tror att det faktum att vraket snabbt begravdes i den virvlande sanden efter förlisningen kan ha hållit mycket av fartyget och dess innehåll intakt.
Gruvarbetarna hade stigit i land från Kung Willem de Tweede i staden Robe, med planer på att gå därifrån till guldfälten i Bendigo och Ballarat i Victoria, mer än 400 km tillbaka österut.
Höjningen gjorde det möjligt för dem att kringgå en huvudskatt på 10 pund på invandrare som anlände direkt till den dåvarande kolonin Victoria under guldruschen på 1850-talet. Skatten, som motsvarar mer än 1,500 XNUMX pund idag, hade införts två år tidigare, i syfte att tillsammans med höjda gruvskatter begränsa kinesisk invandring.
Några dagar senare sjönk fartyget i Guichen Bay, möjligen efter att ha träffat en sandbank, och 16 av dess 25 besättningsmedlemmar omkom, vilka senare begravdes på Long Beach i viken. Kung Willem de Tweede är klassat som ett skyddat historiskt vrak.
Även på Divernet: AUSTRALIENSKA DYKARE HITTAR NEDLÄNDSKT UTBÅTSVRAK FRÅN ANDRA KRIGET, 80 ÅR SJUKT: ÄNNU EN BEAUFORT-BOMBBARE SPÅRD, TRAGISK NOONGAH IDENTIFIERAD PÅ DJUP AV 170 M, NEMESIS SOND LÖSAR AUSTRALISKT VRAKSMYSTERI
