Svenska myndigheter har agerat snabbt för att skydda "champagnevraket" som polska dykare hittade utanför Öland vid Östersjökusten i slutet av juli.
Sjöfartsverket säger nu att man hade känt till det 58 m djupa vraket de senaste åtta åren – men medger att man inte hade någon aning om dess sällsynta och eventuellt fortfarande drickbara innehåll.
Och även om vraket tros dateras till 19-talets andra hälft och normalt sett inte skulle kvalificera sig, har det nu utsetts till Fornminne av Länsstyrelsen i Blekinge.
Den snabba flytten gör det olagligt att dyka nära, störa eller skada vraket, eller att ta bort någon artefakt, med den svenska kustbevakningen som ansvarar för att upprätthålla dykförbudet.
Som rapporterats på Divernet den 27 juli, vraket upptäcktes av en slump av dykare från Polen Baltictech grupp. Ett dyk visade att det inte bara innehåller minst 100 förseglade champagne- och vinflaskor utan liknande antal porslinsflaskor med tyskt Selters mineralvatten.
Efter att ha undersökt innehållet fortsatte dykgruppen att undersöka historien om fartyget och dess last. – Den kunskapen är till förtjänst för polackerna som hjälpte till att utvärdera vrakets kulturella och historiska värde, säger Blekinge styrelsehistoriker Magnus Johansson.
Skeppsvraket ligger utanför både Blekinge och Kalmar län. Daniel Tedenlind, Johanssons motsvarighet i Kalmarstyrelsen, förklarade att om fartyget hade sjunkit före 1850 skulle det automatiskt ha ansetts tillräckligt gammalt för skydd ”men vi har funnit att vrakets kulturhistoriska värden är så höga att det fortfarande bör deklareras som ett fornminne”.
Baltictech har fört fram teorin att fartyget var på väg till Ryssland lastat med varor avsedda för tsar Alexander II:s hov, och att champagnen kunde ha sitt ursprung från Louis Roederers hus som, liksom Selters, fortfarande är i drift.
Roederer har berättat för dykarna att man 1876 hade börjat tillverka champagne "dubbelt så söt som standard" på den ryska kejserliga domstolens specifika begäran.
Eftersom förkolning var en relativt ny teknik i mitten av 1800-talet, var mineralvatten också en sällsynt och kostsam vara, och därför med största sannolikhet att hittas på kungliga bord. Selters-flaskorna hade sett från sin stil att ha sitt ursprung mellan 1850 och 1867.
Gruppens inledande forskning hade föreslagit att skeppet kunde datera till tiden för tsar Nicholas 1 (1825-1855), som rapporterades ha förlorat ett skepp i området 1852, även om ett datum under hans son Alexander II:s regeringstid. 1855-1881) anses nu vara mer sannolikt.
Baltictech-dykarna kommer att hoppas att de kanske kan återvända för att utforska vraket ytterligare under licens nästa år.
Nästa biennal Baltictech konferens för tekniska dykare och fritidsdykare äger rum i Gdynia, Polen den 23-24 november i år och kommer att innehålla en presentation om champagnevraket.
Även på Divernet: DYKARE HITAR MIDDAGSKLOCKA PÅ DYPA VRAK, BRANN RUMMET SAKNAS ÄNDÅ, SÄGER DYKARE, BALTISKA DYKARE HITAR FRANKFURT KLOCKA PÅ 82M
