Brittisk scuba instruktör och den professionella konstnären Laura Parker var inte medveten om Asia Dive Expo (ADEX) Voice of the Ocean-tävlingen förrän hon råkade läsa om det i en Divernet guide till internationella dykutställningar tidigare i år.
Hon är glad över att hon följde upp ledningen, dock eftersom hennes målning Mjuk magisk fallande har precis gjort henne till vinnare i den prestigefyllda tävlingens kategori Konstverk. "Jag gick med på lite av ett infall i hopp om att bli finalist, men blev förvånad och glad över att höra att en av mina två bidrag var den faktiska kategorivinnaren," berättade Parker Divernet.
Målningen, ett färskt exempel på vad hon kallar sina "vattniga reflektioner", imponerade tydligt på en lysande panel vid dykevenemanget i Singapore när dess medlemmar valde ut vinnarna live på utställningens stora scen den 6 april.
ADEX är den största och längsta pågående dykshowen i Asien och tävlingen Voice of the Ocean omfattar naturen i fotografi och videografi såväl som i konst.
Den 10 man starka domarpanelen av undervattensbildskapare var särskilt stjärnspäckad, bestående av David Doubilet, Jennifer Hayes, Berkley White, Erin Quigley, Franco Banfi, Kate Jonker, Kay Burn Lim, Nicolas Remy, Tobias Friedrich och William Tan.
Laura Parker, en självlärd målare baserad i Richmond, Surrey, hade skrivit in två målningar och båda tagit sig till den slutliga listan, men Mjuk magisk fallande beskrevs av panelen som "ett verkligt fantastiskt arbete", där flera domare uttryckte en önskan att hänga det på sina väggar hemma.
Varmt ljus
Målningen på 46 x 46 cm är i akryl och blyerts på en vaggad träpanel. Många av Parkers tidigare verk har varit direkt baserade på hennes undervattensupplevelser, med bilder som typiskt speglar marint liv och rostiga vrak, men Mjuk magisk fallande är en utsikt från ovansidan inspirerad av promenader längs slingrande bäckar.
"Mjuk magisk fallande är en utforskning av färger och mönster, som jagar och väver samman som varmt ljus pilar över mörka vattendjup", skrev Parker i sin beskrivning av tävlingsbidraget. "Jag njuter av de oändliga möjligheterna att ändra former och former som skapas av dessa porlande rörelser, och reagerar intuitivt genom att flytta färgen med djärva uttrycksfulla gester.
"Genom att använda en murslev istället för en pensel kan jag inte helt kontrollera hur färgen rör sig och blandas. Att experimentera och ta risker är det som fascinerar mig när jag kan upptäcka överraskande, oväntade bilder när jag bygger upp flera lager av färg för att framkalla ljus som dansar på vatten, kastar skuggor, skapar former och stämningar."
"För mig är att göra konst spännande, skrämmande, frustrerande, beroendeframkallande, givande och en helt oumbärlig del av mitt liv", tillägger Parker. Hennes arbete dök upp först on Divernet 2021 när det karibiskt inspirerade konstverket På djupet valdes att projiceras över tre våningar i en klädbutik på Oxford Street i London.
Hon hade målat det "som ett motgift mot lockdownens dysterhet, eftersom jag mindes lugna stunder som upplevdes under vågorna".
Parker kvalificerade sig som dykare på Brittiska Jungfruöarna 2006 vid 54 års ålder och återvände till Storbritannien för att bli en instruktör följande år. Många av hennes undervattensmålningar var baserade på hennes erfarenheter av att dyka och fotografera regelbundet i Grenada.
Läs mer om konstnären på hennes hemsida, och mer om ADEX Voice of the Ocean här.
Även på Divernet: Scuba diver lyser London blått, Undervattenskonstens far: Andre Laban, Undervattensfotograf som inte blir blöt, Dykaren som gillar att lämna sina spår
