En nio meter lång knölval verkar ha lyckats ta sig tillbaka till havet efter att ha strandat på den skotska kusten i tisdags.
Runt 3.30 den 15 oktober, British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) larmades om en levande strandad stor val utanför Southerness kust, i Dumfries och Galloway.
Har även lagt till: Volontärer frigör tjudrad val i Skye
Stranden i detta område är nästan platt, vilket betyder att cirka två kilometer sand och stenar lämnas helt torra vid lågvatten. De första bilderna visade att valen var belägen ganska långt utanför kusten, vilket gjorde det svårt att identifiera arten och ta reda på vilket tillstånd valen befann sig i. Medlemmar av allmänheten rapporterade dock att de kunde höra dunsarna från valen som slog sina svansflingor och desperat försökte att manövrera sig själv från sanden när vattnet runt den föll.
En larm skickades till lokala marina däggdjursläkare för att närvara och bedöma situationen. Under tiden gick ett invånare par, mycket kunniga om underlaget i området, säkert ut till valen för att samla in fler bilder för BDMLR i väntan på sjukvårdens och kustbevakningens ankomst.
Läs också: En annan knölval befriade Skye
Deras bilder visade en knölval runt nio meter lång. Valen slukade (som om den filtermatade genom sina baleenplattor) och svängde med svansen i luften, vilket drev den djupare ner i sanden. Paret informerade BDMLR om att det inkommande tidvattnet rusar in ganska snabbt när det vänder, så räddningsorganisationen var hoppfull om att valen bara skulle vara strandad i några timmar innan vattnet förhoppningsvis kunde flyta tillbaka den utan något ingripande.
Valen verkade vara i måttligt tillstånd, förutom tecken på stress den visade, men när den började tröttna verkade den lugna ner sig och andningen avslappnad. Vid det här laget drog valen till sig en del uppmärksamhet från lokalbefolkningen, men folkmassorna kontrollerades när sjukvården och kustbevakningen anlände, vilket gjorde det möjligt för BDMLR att bestämma sig för det bästa tillvägagångssättet.
Stora bardvalar är notoriskt svåra att reagera på på grund av deras stora storlek och vikt som gör dem omöjliga att förflytta sig säkert, så allt BDMLR kunde göra var att se till att valen var så bekväm som möjligt med första hjälpen. Som tur var hade valen strandat bara ett par timmar före lågvatten, så den behövde inte vänta länge på att det återvändande tidvattnet skulle skölja över området för att återflyta det när vattnet var tillräckligt djupt. Då drog sig teamet tillbaka till stranden i säkerhet eftersom ljuset också höll på att försvinna och blev omöjligt att identifiera var valen var, så BDMLR ställde sig ner och skickade ut en läkare vid första ljuset den 16 oktober för att se om allas förhoppningar hade gått i uppfyllelse .
Tack och lov fanns det inga tecken på valen längs kusten eller på ungefär en mil utanför kusten, men det betyder inte nödvändigtvis att den inte kommer att dyka upp igen. Läkare kommer att övervaka kustlinjen under de kommande dagarna för att kontrollera om den har strandat om.
Levande strandningar av knölvalar i Storbritannien är mycket få och långt mellan, och BDMLR har bara svarat på en handfull. Tidigare strandningar har vanligtvis inneburit att djuret inte har strandat helt utan grundat sig på grunt vatten innan de kan frigöra sig igen.
BDMLR vill rikta ett stort tack till HM Coastguard för deras stöd och, naturligtvis, till deras engagerade marina däggdjursläkare för att ha svarat på denna incident. BDMLR hoppas att puckelryggen återhämtar sig helt och bara fångades av det enorma tidvattnet i denna region.
Bild kredit: BDMLR
