Island har haft ett dåligt rykte de senaste åren för misshandel av valar – men enligt den isländska havsberättaren och naturvårdsillustratören Stefan Yngvi Petursson börjar det valfientliga ryktet bli föråldrat.
”2025 visar sig bli året då islänningarna aktivt räddar valar istället för att döda dem”, säger Petursson, vars professionella namn är Styngvi.
"Under de senaste veckorna har vi sett två valstrandningar på Island – en späckhuggare hölls vid liv av lokalbefolkningen tills tidvattnet återvände. Han lyckades simma ut igen, och tyvärr var det en sjukdom som fick honom att komma tillbaka. Men engagemanget och vänligheten förblev tydlig."
Denna händelse inträffade natten till den 10 juni i Grafarvogur, Reykjavík. Lokalbefolkningen och räddningstjänsten stannade hos späckhuggaren under natten och höll den våt med lakan. Tidigt på morgonen hade djuret börjat flyta igen men satt fast.
Räddningsteam väntade på nästa högvatten, och runt klockan 5 den 11 juni lyckades de leda späckhuggaren ut ur viken med hjälp av båtar. Den simmade så småningom säkert in i Faxaflóibukten, men fick avlivas några dagar senare efter att ha strandat igen vid Kjalarnes.
Massstrandning
Styngvi citerar sedan en massstrandning av 70 grindvalar ”där islänningarna förenade sig och ledde varenda val tillbaka ut till havet. Dessa handlingar säger mer än någon protest: Islänningarna bryr sig. Vi önskar inte valarna något ont.”
Episoden, som redan anses vara en av de mest framgångsrika massräddningarna av valar i Islands historia, började nära hamnen i Ólafsfjörður på norra delen av ön. Grindhvalarna tros ha jagat makrill men fastnat på grunda vatten efter att ha blivit desorienterade.
Lokalbefolkning, räddningspersonal och volontärer från närliggande städer skyndade sig till platsen och arbetade under dagen och kvällen för ett lyckat resultat. ”Vi stod i vördnad när det var över – jag hade aldrig förväntat mig att de alla skulle simma iväg”, sa en av räddningsarbetarna, Lara Stefansdottir.
Valskådning
Angående valjakt säger Styngvi: ”Det innebär att det är två år i rad utan att en enda val dödats på Island. Faktum är att en av valfångarna nyligen har lagt ut sin båt till salu och kanske, bara kanske, bevittnar vi början på slutet för valfångsten.”
Hvalur hf är det enda företaget med jaktlicens FIN valar, även om en annan person som förra året fick licens att jaga vikvalar nu verkar sälja sin enda valfångstutrustade båt. Hvalur hf avböjde att jaga 2024 och nu igen 2025 på grund av ekonomiska påfrestningar och minskande efterfrågan på vad som tidigare varit deras primära exportmarknad, Japan.
En oberoende undersökning från regeringen från 2023 visade att 51 % av islänningarna motsatte sig valfångst, en ökning från 42 % år 2019. Det aktiva stödet hade sjunkit till 29 %, med det starkaste motståndet från yngre människor, särskilt de i åldern 18–29 år.
Konsumtionen av valkött har minskat kraftigt på Island, och demonstrationer mot valfångst har blivit mer frekventa och synliga, med stöd av inflytelserika personer som sångerskan Björk. Valskådning spelar också en allt större roll i Islands turistnäring.
För närvarande baserad i Tjeckien, Styngvi skapar anpassade kampanjgrafik, design och illustrationstjänster för etiska kampanjer, och är även dykare. ”Mycket av inspirationen till mina konstverk kommer från att utforska undervattensvärlden”, berättade han Divernet.
Om attityderna till valar äntligen har tippat över till det positiva på Island, efter ett antal falska gryningar, skulle han betrakta det som ett välkommet resultat för den miljökampanj som ligger närmast hemmet. ”Den här gången känns det annorlunda”, säger han.
Även på Divernet: FINVALJAKT INSTÄLLD PÅ ISLAND, HEMMA TILL JUL: DANSKARNA FRIGÖR PAUL WATSON, BÖRJAN PÅ SLUTET FÖR VALFÅNGSTEN?
