Fem dykare och en dykoperatör har bötfällts i Malaysia efter att ett videoklipp av mobbtrakasserier av en havssköldpadda gick viralt på sociala medier och väckte stor upprördhet hos allmänheten, inte minst bland andra dykare och naturvårdare.
Händelsen inträffade på en plats utanför Manukan Island i Tunku Abdul Rahman Marine Park i Semporna, norra Borneo i mars.
Sabahs turism-, kultur- och miljöministerium (KePKAS) har sedan dess utfärdat "sammansatta meddelanden" till en handfull av de närvarande dykare, samt till företaget som hade organiserat dykningen.
I Malaysia kan ett sammansatt meddelande användas för vissa brott som ett alternativ till att kräva att en lagöverträdare ställs inför rätta. Det ger en chans för en obestridd avgift att regleras genom betalning av en fast straffavgift.
Trakasserierna bröt mot Sabah Wildlife Enactment 1997:s regler, enligt vilka havssköldpaddor är fullt skyddade. Det är olagligt för någon annan än en utsedd viltvårdare att hantera vuxna sköldpaddor, deras ägg eller kläckningar.
TRACC-initiativet
Det var Tropical Research & Conservation Center (TRACC) i Semporna som ursprungligen utfärdade en vädjan om att spåra platsen och identiteten på dykarna som fanns med i 30-sekundersklippet, som hade skjutits och delats av någon i dykgruppen. TRACC meddelade också Sabah Wildlife Department och Sabah Parks om händelsen.
Klippet visade vad som tros vara en dykguide som håller den tydligt bedrövade och förvirrade sköldpaddan bakifrån i sitt skal, medan andra dykare rör vid sköldpaddans skal och lemmar och poserar bredvid den medan den kämpar för att komma loss.
Bortsett från möjligheten att sköldpaddan brådskande hade behövt andas under tiden för fasthållning, kan en sådan extrem stress för ett djur vara skadlig och till och med dödlig.
Ett annat relaterat och längre klipp visar en medlem av dykgruppen som håller fast i en rörlig valhaj.
Turismministeriet beskrev dykarnas agerande som "oansvarigt" och uttalade: "Vi uppmanar alla turistoperatörer att spela en mer ansvarsfull roll för att säkerställa efterlevnad av riktlinjer och förordningar. Delstatsregeringen är fortfarande engagerad i miljövård och har varnat för att den inte kommer att tolerera några brott mot lagen om skydd av vilda djur."
De utdömda påföljderna är okända men maxböterna för brottet är 50,000 8.700 ringgits (cirka £XNUMX XNUMX) och/eller ett till fem års fängelse.
Även på Divernet: Utvisad dykare återvänder – men åtalas för pipefish, Utvisningsbeslut för "ful video"-dykare, Manatee förvandlades till Trump-skylt, "Dum" späckhuggare body-slammer kommer av med böter, Glädjeturen med valhaj slutar i arresteringar
