Ett korallrevsrestaureringssystem som enkelt kan packas ihop och transporteras mellan avlägsna områden håller på att sätta fart på Maldiverna under lekperioden för koraller.
Vattenbruksprojektet ReefSeed är ett samarbete mellan Australian Institute of Marine Science (AIMS), den Maldivernas havsforskningsinstitut (MMRI) och Australiens nationella vetenskapsbyrå CSIRO.
Det bärbara systemet testas för sin förmåga att hjälpa korallreven att reparera och återhämta sig på Maniyafushi Island i South Male Atoll, vid en tid på året då många arter av koraller reproducerar sig.
"När klimatet värms upp är korallförlusten från korallblekning en global fråga, och tyvärr har korallreven på Maldiverna inte varit immuna, säger ReefSeeds medledare Dr Muhammad Azmi Abdul Wahab, en forskare för AIMS korallreproduktion och vattenbruk.
”Det är spännande att se våra kollegor lägga detta utbildning till handling och dela sin kunskap och erfarenhet om maldiviska koraller med oss."
AIMS hade redan utbildat flera MMRI-biologer och tekniker att använda ReefSeed-systemet under Stora Barriärrevets koralllekperiod i oktober förra året.
På Maldiverna samlade forskare och tekniker från båda organisationerna koraller för att föra in i ReefSeed-systemet redo för säsongen, som varar i flera månader. Korallägg och spermiebuntar befruktades och odlades till larver innan de sattes och överfördes till rev på specialdesignade keramiska anordningar.
"ReefSeed har gett oss hopp om att återställa rev som har utsatts för enorm stress på grund av blekning och effekterna av klimatförändringar", säger MMRI:s chef Khadeeja Ali. "Det här initiativet gör restaurering av korallrev skalbar och stöder restaurering av korallrev med genetiskt olika koraller."
Hon sa att initiativet hade "avsevärt stärkt" MMRI:s kapacitet att implementera och förbättra program för restaurering av korallrev. "Med omfattande användning av ReefSeeds teknologi är vi hoppfulla att en ny era av effektiv och hållbar korallrevsrestaurering kan uppnås."
"Vi har arbetat med MMRI på Maldiverna för att utbilda lokala samhällen i korallrestaureringstekniker med hjälp av sexuellt producerade koralllarver sedan 2020", säger seniorforskaren vid CSIRO, Dr Christopher Doropoulos.
"Några av utbildning inbegriper insamling av information om revprocesser såsom timing av korallreproduktion; andra utbildning involverar praktisk tillämpning av restaureringstekniker, alla publicerade i fritt tillgängliga standardrutiner.
"Att arbeta med AIMS och MMRI för att vidareutveckla bärbara vattenbrukssystem genom ReefSeed-systemet ger ytterligare ett tillvägagångssätt till restaureringsverktygslådan."
Projektet och samarbetet visades upp vid ett öppet evenemang på Maldiverna i mars, där Maldivernas politiker och tjänstemän deltog, Australiens högkommissarie för Maldiverna och företrädare för icke-statliga organisationer.
"När vi går vidare med ReefSeed-projektet är det tydligt att framtiden för våra korallrev ligger i våra händer", kommenterade Maldivernas minister för fiske och havsresurser, Ahmed Shiyam. "Genom att arbeta tillsammans kan vi återställa det som har gått förlorat, skydda det som finns kvar och säkerställa att framtida generationer av maldivier, såväl som besökare, kan fortsätta att njuta av våra fantastiska korallrev."
ReefSeed använder vetenskap och teknik som utvecklats under den australiensiska regeringens Reef Restoration & Adaptation Program, och tilldelades AU $2.3m (1.8m £) under tre år av den internationella G20-organisationen Coral Research & Development Accelerator Programme.
Även på Divernet: BLÅLJUSMOTIVERAD: MÖT GÅNGKORALLEN, SPÄSTLIGA KORALLFICKOR HEJAR FORSKARE, STOR VÄRMEBESTÅNDIG BOOST FRÅN SECORES SUPER-KORALLER, FORSKARE UPPTÄCKER VÄRMETOLERANTA KORALLER GOLDA I OLYTT SYN, OVERHEAD REEF-SENSING TAR GISSARBETE UR KORALLÅTERSTÄLLNING
