Undervattensutgrävningar nära dykdestinationen Kaş på sydvästra Turkiets Medelhavskust har avslöjat ett 1,100 XNUMX år gammalt skeppsvrak – och en förseglad amfora som ännu inte har avslöjat exakt vad det innehåller.
Amforor som överlevt i mer än ett årtusende med sitt innehåll intakt är extremt sällsynta, och denna sägs vara den första i sitt slag i Turkiet. Kärlet har nu återfunnits och öppnats, men resultaten av analyserna av dess lerliknande innehåll väntas fortfarande.
Ett arkeologiskt dykteam på 20 personer från Akdeniz universitet, lett av docent Dr Hakan Öniz, har grävt ut vraket på uppdrag av Antalya museum, som en del av ett initiativ från kultur- och turismministeriet som heter ”Legacy for the Future Project”.
Handelsskeppet verkar ha seglat från Gaza i Palestina innan det stötte på en storm utanför Kaş. Utifrån amforans design tros det ha fraktat en last bestående huvudsakligen av olivolja. I mars tillkännagavs att olivkärnor hade hittats inuti en amfora på vrakplatsen.
Vraket ligger nära ön Besmi på cirka 45–50 meters djup, och teamet har använt en ROV såväl som dykare för att maximera bottentiden.
Komplicerad process
Amforan togs till universitetets undervattensarkeologiska laboratorium, där det tog en timme att öppna och ta prover av innehållet. Analysen sägs dock vara en komplicerad process på grund av den tid burken har legat under vattnet.
Enligt professor Öniz kunde den ha använts för att transportera olivolja, oliver, vin och fisksås. garum eller något helt annat. ”Invigningen var spännande, men att vänta på resultatet är ännu mer spännande”, sa han.
Olivolja var Gazas främsta exportvara vid den tiden, och man trodde inte att palestinier var vindrickare under 9- och 10-talen, men fartyget hade i alla fall förmodligen stannat till i flera hamnar mellan där och Kaş. Om vin transporterades, kom det troligen från Turkiye.
Föremål som återfunnits från vraket från Kaş kommer sannolikt att visas på ett planerat Medelhavsmuseum för undervattensarkeologi i Kemer.
Även på Divernet: 10,000 XNUMX keramik hittades på forntida Med-skeppsvrak, Dykare hittar dolk på världens äldsta handelsfartygsvrak, Svartahavsvrakets identitet dold av spöknät
Det är ett intressant fynd. Men som dykare borde vi ha en bättre uppfattning än de flesta om hur märkligt ett fynd detta är. Amforans sjunkande (och det fasta skeppet) har tagit ett sprött, styvt kärl (amforor är gjorda av bränd lera) fyllt med en vätska och (förmodligen) en gasbubbla. (Har du någonsin försökt fylla en flaska helt utan gasbubbla? Med ett enkelt skruvkork. Försök nu att göra det med en vaxindränkt träplugg och mer vax för att stänga toppen av pluggen. Knepigt!)
Nu tar du det förseglade, styva, spröda kärlet, som innehåller en vätska och en gasbubbla, och du ökar det yttre trycket från en atmosfär (plus eller minus cirka 10 % beroende på vädret) inom (hur lång tid det än tar för ett fartyg att sjunka – minuter eller 10 sekunder minuter?) till 5 eller 5.5 bar yttre tryck. Men även om tätningsmaterialet är någorlunda böjligt och gasbubblan är liten, kan det inre trycket i amforan bara öka med en bråkdel av en atmosfär. Vi gjorde dessa beräkningar i våra "gaslags"-delar av dykarutbildningen. Det här är vad som händer (i omvänd ordning) med gasbubblan i vårt blod, om vi inte har gjort våra dekompressionsberäkningar ordentligt. Vi vet att det potentiellt är dåliga nyheter.
Sedan, efter att ha legat på havets botten i 1100 år (snarare än våra dekompressionstabeller), drog de upp den till ytan igen. Eftersom tätningen förmodligen läckte tillräckligt för att utjämna trycket med havsbotten under det första århundradet eller så, betyder det förmodligen att trycket i den uppåtgående amforan avsevärt översteg det externa trycket när lyftpåsen (eller ROV) steg. För saker som brända keramikprodukter är detta inte bra. När jag tog kärnprover i oljekällor hade vi strikta regler om att långsamt föra bergproverna genom de sista 4 eller 5 km av havsvattenpelaren. Och alla blev väldigt, väldigt irriterade över förseningen av en dags "dekompressionstid" för bergproverna. Jag har vänner inom den kommersiella dyksektorn, för vilka en veckas dekompression (i "grytan", inte i vattnet; men ändå en vecka) är standard. Att föra detta lagrade, trycksatta, potentiellt explosiva kärl till ytan måste ha varit en utdragen process.
Hittills har vi antagit att det inte sker någon förändring av innehållet. Det är ... optimistiskt, till det yttersta. Det har stått vid ett tryck på cirka 4 eller 5 bar med lite havsvatten i kontakt med det ursprungliga innehållet. Kommer det att ske en reaktion? Om 11 århundraden? Vem vet. Kommer någon reaktion att producera gaser? Eller omvandla en del av vätskorna till tätare fasta ämnen och minska trycket i kärlet. Vi hade en hel familj av procedurer för att undersöka det för oljebrunnsprover också – vi kallade det "headspace-analys" – eftersom vi analyserade gaser i "headspace" ovanför ett fyllt trycksatt prov. Men vi skulle komma åt det genom en ventil som vi hade konstruerat i utrustningen innan vi skickade "ner" det. Denna amforas konstruktörer inkluderade förmodligen inte det. Vilket gör att det är någonstans mellan utmanande och skrämmande att genomborra förseglingen.
Jag är ännu mer förvånad över att de fick den upp till ytan, intakt.
Det finns mycket mer bakom den här historien än vad det först verkar. Och som utbildade dykare borde vi ha en bättre förståelse för det än mannen på gatan. Det kan till och med ligga till grund för några utmanande provfrågor för praktikanter. Om du känner dig sadistisk.