Nya bevis från en uppsättning forntida skeppsvrak tyder på att tenn var den första brittiska varan som exporterades i stora mängder över hela Europa för tusentals år sedan – vilket bevisar att Storbritannien spelade en avgörande roll under den europeiska bronsåldern.
En nyligen publicerad internationell studie, ledd av arkeologer vid Durham University, har visat att tenn som utvanns i sydvästra Storbritannien för upp till 3,300 4,000 år sedan var en viktig resurs för stora civilisationer så långt bort som XNUMX XNUMX km i östra Medelhavet.
Under ledning av läkarna Alan Williams och Benjamin Roberts använde forskarna kemisk analys och isotopanalys för att spåra det geologiska ursprunget till tenntackor som marinarkeologer hittat i ett antal skeppsvrak från omkring 1300 f.Kr., inklusive tre utanför Israels kust.
Fartygen hade sitt ursprung i sydvästra Storbritannien, södra Frankrike och Israel självt och deras laster sades ge de första direkta bevisen på att det som nu är Cornwall och Devon var stora leverantörer av tenn för bronsproduktion i antika världen.
De viktiga 10%
Brons innehåller vanligtvis 90 % koppar och 10 % tenn, vilket var ett sällsynt ämne i Europa på den tiden. Många experter hade dock länge hävdat att handel från en så avlägsen plats som Storbritannien skulle ha varit opraktisk att genomföra i någon skala för sydeuropeiska civilisationer som ville producera vapen, verktyg och smycken.
Tennhandeln beskrevs dock i klassiska texter av den grekiske upptäcktsresanden Pytheas, som reste i Storbritannien omkring 320 f.Kr. för att skriva den första kända berättelsen om ön och dess folk.
Han antecknade att metallen såldes från en tidvattenö i sydvästra Storbritannien som han kallade Ictis – som numera tros vara St Michael's Mount i Cornwall. Den transporterades sedan över havet och ner längs Frankrikes floder till Rhônes mynning i Medelhavet – under loppet av en månad.
Skeppsvraksstudien uppskattar nu att tiotals ton skulle ha transporterats årligen i etapper via handlare i Frankrike, Sardinien och Cypern.
Rapporten, som också visar att tenn från skeppsvraket Rochelongue från 600 f.Kr., som hittades utanför södra Frankrike, härstammar från sydvästra Storbritannien. publicerade i tidskriften antiken.
Även på Divernet: DYKARE HITAR DOLK PÅ VÄRLDENS ÄLDSTA FÖRSLUTTNING FÖR KÖPMAN, DYKARE UPPTÄCKTEN KAN VARA DEN TIDIGASTE SKEPPSKAPONEN, GRIVA ETT GLÖMT FÖRFLUTT I CORNWALL
