Farliga modifieringar, defekt eller saknad säkerhetsutrustning, blockerade utrymningsvägar och överhoppade genomgångar – dessa var återkommande problem identifierade bland 16 incidenter som involverade Röda havets dykbåtar som har resulterat i många dödsfall, inklusive de för brittiska medborgare, under de senaste fem åren.
Nu Storbritanniens Filial för utredning av sjöolyckor (MAIB) har följt upp sitt brev från december till de egyptiska myndigheterna uttrycka oro om liveaboard-säkerhet genom att utfärda en säkerhetsbulletin för alla som funderar på att ta en dykbåt vid Röda havet semester.
Läs också: Turistbåt kantrar i Suezbukten
MAIB har särskilt tittat på tre incidenter som inträffade under de senaste 20 månaderna, som involverar Carlton Queen, som kantrade nära Hurghada med flera personer skadade, inklusive brittiska medborgare, i april 2023; Hurricane, som fattade eld den juni och övergavs nära Elphinstone Reef, med förlusten av tre brittiska gäster; och i november förra året, Sea Story, som grundade söder om Port Ghalib med fyra kroppar återvunna och sju andra personer, inklusive ett brittiskt par, saknade antas vara döda.
Filialen säger att bland de viktigaste säkerhetsproblemen som den har identifierat är att båtar var dåligt konstruerade och ofta väsentligt modifierade eller utökade, vilket gjorde att vissa blev instabila.
Viktig livräddningsutrustning var defekt, inaktuell för service och i vissa fall saknas, säger filialen. Där bränder hade brutit ut tydde deras snabba spridning på dåligt strukturellt brandskydd, förvärrat av att utrustning som branddetekteringssystem och släckare antingen saknas eller är defekta.
Utrymningsvägar gick via låsbara dörrar, hade ingen nödbelysning och var omärkta, medan säkerhetsgenomgångar för gäster antingen var av dålig standard eller inte genomfördes alls. Besättningar verkade dåligt utbildade och obekanta med sina fartyg.
MAIB säkerhetsbulletinen påpekar att semesterresor ofta marknadsförs "med hjälp av betyg och recensioner som publicerats nätet som inte nödvändigtvis är korrekta och inte garanterar säkerhetsstandarder”.
Avgörande är det också oroande att ett antal gäster har funnit sig bytt till en annan båt än den de hade bokat vid ankomsten till Egypten, "vilket har förnekat deras försök att semester på ett säkert fartyg”.
Andra incidenter från andra halvåret 2024 rapporterades om Divernet involverade nouran, som fattade eld i november; Seaduction, som sjönk i oktober; och Exocet, som träffade ett rev i juni.
Råd till dykare
MAIB rekommenderar att presumtiva gäster endast bokar liveaboard-semester genom välrenommerade leverantörer som kan ge garantier om säkerhetsstandarder.
Väl ombord bör dykare begära att besättningen ger en grundlig säkerhetsinformation före avgång. Detta bör förväntas täcka nödutgångar och varningssignaler, samlingsstationer, placering och användning av säkerhetsutrustning och förfaranden för att överge fartyget.
"Även om MAIB inte har jurisdiktion att utreda olyckor som involverar icke-brittisk flaggade fartyg som verkar inom territorialvatten i en annan kuststat, har vi gjort de lämpliga myndigheterna medvetna om vårt nationella intresse och erbjudit all hjälp med alla säkerhetsutredningar de genomför", säger MAIB:s chefsinspektör för sjöolyckor Andrew Moll.
Storbritannien är registrerat som en stat som är mycket intresserad av de egyptiska säkerhetsutredningarna av dessa incidenter, med Molls brev i december adresserat till Egyptiska myndigheten för sjösäkerhet (EAMS).
MAIB varnar för att Röda havets dykbåtar "osannolikt kommer att byggas, underhållas, utrustade och drivas enligt standarden för liknande fartyg i Storbritannien", uppmanar MAIB att "utöva extrem försiktighet vid val av båt". De säkerhetsbulletin finns på dess hemsida.
Även på Divernet: Ansträngningar att tvinga Havets berättelse dykare-överlevande rapporterade av BBC. "Vårt dyk liveaboard kapsejsade: Vad nu?", Red Sea liveaboard sjunker vid Abu Nuhas, Orkandykare dog – och ännu en liveaboard-incident
