Den tjugoåriga scubadykaren Emily Sherwin försvann utanför Dorsetkusten i juli förra året och har aldrig hittats. Hon hade misslyckats med att dyka upp från ett dyk utanför Old Harry Rocks vid Handfast Point den 23 juli, och en fullskalig 24-timmars sök- och räddningsinsats visat sig fruktlöst.
Nu har en utredning kommit fram till att även om orsaken till Sherwins förmodade död fortfarande är okänd, så hade den kommit till eftersom hon och hennes kompis hade fångats i virvlande strömmar. Förhandlingarna ägde rum kl Dorset Coroner's Court idag (17 april) och rapporterades av Bournemouth Echo och andra medier.
Hackigt vatten
Sherwin hade varit en del av en grupp ute för ett driftdyk tidigt på kvällen. Hennes kompis och vän Bethany Pryor sa att båtturen från Poole hade varit hackig men att dykarna var vid gott mod.
Vid nästan 6-tiden hade paret varit de sista att gå in i havet, och de var på ett djup av cirka 7 m när de mötte vad Pryor beskrev som en "virvel", vilket tyder på en bubbelpool med en neddragning.
"Vi var horisontellt vända mot varandra och vi höll varandras armar," sa hon. "Jag signalerade till Emily att något var fel och pekade på mina öron och gav henne signalen att gå upp igen. Jag gjorde det här två eller tre gånger.
"Vid det här laget fastnade vi i en virvel och började snurra runt. Jag kunde inte kontrollera mitt dyk-dator på grund av snurrandet. Jag kände mig bara desorienterad."
Pryor hade signalerat att gå upp men såg ingen ömsesidig signal. Sikten var mindre än 1 m, uppskattade hon, och förklarade att händelseförloppet vid denna tidpunkt hade blivit disigt.
"Hon var vertikal och hon regulator var ute ur hennes mun," sa Pryor om Sherwin. "Hon sjönk vid den tiden och jag försökte nå ner men det var inte möjligt. Vid det här laget kunde jag känna att lite vatten sipprade in i min mask.
"Vi träffade botten av havsbotten hårt och jag kunde inte se Emily", fortsatte Pryor. "Jag gick snabbt upp till ytan och pratade med skepparen, som signalerade Mayday."
"Hennes trygga plats"
Länsassistent rättsläkare Richard Middleton berättade för domstolen att Sherwin kom från Poole och precis hade avslutat sitt första år med att studera marin bevarande vid Plymouth University. Hon hade kvalificerat sig som dykare med PADI föregående sommar.
Sherwin hade firat sin 20-årsdag med sin familj dagen innan, och hennes mamma Ellen berättade för domstolen att hennes dotter hade varit "passionerad för den naturliga världen" och vanligtvis känt en "djup känsla av lugn under havet", som hon hade kallat "hennes trygga plats".
Familjen fann tröst i det faktum att "hon hade gjort något som hon älskade".
Middleton drog slutsatsen att med ingen kropp för att undersöka orsaken till Sherwins död måste förbli okänd, men hans berättande slutsats var att det hade ett resultat av att ha fastnat i en undervattensström. Det fanns inga misstänkta omständigheter.
Emily Sherwins familj tackade alla inblandade i sökoperationen: "The RNLI och kustbevakningsteam, polisdykare och alla på Parkstone Yacht Club som tog över 30 båtar för att gå med i sökandet”.
Även på Divernet: Försvunnen dykare namngiven: polisen söker information, Dykarsökningar fortsätter i Wales & Orkney, Sök efter Scapa-dykare avbröts av flera byråer, Sök efter dykare i Cornwall avbröts
