F: Min far är en före detta militärdykare, han är nu 68 år gammal, men har hållit på med fritidsdykning i många år sedan han lämnade marinen. Han har alltid varit ganska vältränad, men för ett halvår sedan fick han en stroke. Han tappade plötsligt användningen av benet och hans tal gick. Sjukhuset har rehabterat honom och han mår riktigt bra – talet är nästan tillbaka till det normala och han kan gå utan hjälp nu. Jag vet hur mycket han älskar sin dykning och hur bra det skulle vara för honom att komma tillbaka i vattnet, men är det säkert?
S: Jag är vanligtvis inte partisk för amerikanism, men de har en levande term för vad vi Limeys kallar en stroke – en "hjärnattack". Det frammanar mycket mer kortfattat vad som pågår – en stroke är mycket lik en "hjärtattack" i hjärnan, där blockering eller blödning av ett blodkärl i hjärnan orsakar skador och funktionsförlust. Det understryker också hur brådskande behandlingen är - återigen på samma sätt som en hjärtinfarkt, kan blodproppsdämpande läkemedel administreras vid vissa stroke och kan förbättra resultatet avsevärt. De exakta symtomen på en stroke beror på den del av hjärnan som är skadad, men som en fenix från askan har den en fantastisk förmåga att återhämta sig och kringgå skadade områden.
Du nämner inte om din fars symtom kom strax efter dykning, men en cerebral arteriell gasemboli (CAGE) kan se ut exakt som en stroke – i det här fallet är orsaken en försvunnen gasbubbla som blockerar ett blodkärl. Vanligtvis är detta uppenbart under eller omedelbart efter ytan och symtomen är plötsliga. Återupplivning och återkompression är de viktiga akuta behandlingarna här.
Det låter som om din pappas tillfrisknande går bra. Min oro är dock om han riskerar att få en ytterligare stroke. Uppenbarligen kommer sjukhuset att försöka kontrollera hans riskfaktorer så mycket som möjligt (behandla högt blodtryck, diabetes, högt kolesterol, sluta röka – notera återigen parallellerna med hjärtinfarkt), men faktum är att efter att ha haft en stroke är han mer troligtvis få en till. Individuell bedömning är dock viktig: hans allmänna kondition och tidigare dykarfarenhet skulle räknas mycket till hans fördel. Om han återfår full användning av benet och kan hålla en regulator bekvämt i munnen, kan han mycket väl kunna dyka igen. Är det säkert? Det finns inget ja eller nej svar på det, men om framstegen är goda kan riskerna reduceras till en potentiellt hanterbar nivå.
F: Jag är medfödd döv på båda öronen och hade turen att få ett cochleaimplantat när jag var tre år gammal. Jag är nu 24 och har undrat de senaste månaderna om det finns någon chans att någonsin dyka. Mina öron mår bra när jag flyger på flygplan och jag får inga infektioner eller andra problem av dem. Finns det någon information tillgänglig om säkerheten för cochleaimplantat vid dykning?
S: Det finns det faktiskt. Men först lite historia, eftersom en del av detta är fantastiska "excentriska vetenskapsmän". Tydligen var den långa namngivna greve Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (från vilken vi får den välkända elektriska enheten) den första som upptäckte att ljud kunde uppfattas genom att direkt stimulera hörselsystemet. Detta gjorde han genom att sticka ett par metallstavar i sina egna öron och koppla dem till en 50-voltskrets. Han upplevde ett "stöt" och ett ljud "som en tjock kokande soppa" (förmodligen att hans hjärna kurade). Nästan två århundraden senare slängde några äventyrliga kirurger en blottad akustisk nerv, vars ägare hörde ljud som "ett roulettehjul" och "en syrsa".
Dessa makabra experiment lade grunden för cochleaimplantatet, eller det "bioniska örat". I huvudsak är det en kirurgiskt implanterad elektronisk enhet som direkt stimulerar hörselnerver. Externa delar (inklusive en mikrofon och talprocessor) överför ljudsignaler till en intern mottagare (implanterad i ben bakom örat) och därifrån in i snäckan (hörselbiten i innerörat) via elektroder. Inte din vanliga hörapparat, som i grunden är en förstärkare. Resultaten är ganska imponerande, särskilt hos dem som har vuxit upp med implantaten, vars hjärnor förmodligen har lärt sig att "höra" på ett annat sätt. Äldre mottagare är ofta inte lika förtjusta i enheterna; en beskrev en mänsklig röst som att den lät som "en kväkande Dalek med laryngit".
Hur som helst, affären med dessa och dykning är att vi måste vara säkra på att de olika bitarna inte kommer att implodera, explodera, rosta eller i allmänhet bli defekta i vatten och under tryck. I denna mening liknar situationen hjärtpacemakern. Implantattillverkaren eller kirurgen som utförde proceduren bör ha vissa data om säkerheten för just din enhet på djupet, så du skulle vara klokt att konsultera dem först. Om allt är okej med dem, och så länge dina mellanöron kan utjämnas effektivt, så finns det inget som hindrar dig.
Läs också Är det säkert att dyka medan du tar antidepressiva?
Är det OK att dyka efter en stroke? Efter uttömmande sökningar på Internet hittade jag inget definitivt svar. Jag skriver detta för att berätta min historia om dykning efter en stroke.
Bakgrundshistoria. För två och en halv månad sedan fick jag en stroke. Det var en subaraknoidal blödning – ett blodkärl sprack i min hjärna. (Observera att de flesta stroke involverar en blockering i ett blodkärl. Dessa kallas en ischemisk stroke.). Jag låg på ett sjukhus på ett traumacenter i 12 dagar. Jag dog nästan.
Mitt tillfrisknande innehöll inga bestående biverkningar med undantag för att jag tröttnade lite lättare och konstigt nog var något mer känslosam över saker och ting.
Två månader efter min stroke kom min fru och jag överens om att fullfölja våra planer på att åka på semester i Karibien. Resorten vi bodde på erbjöd dykning som en del av paketet. Frågan var, skulle jag dyka?
Jag ville inte gå igenom det jag just gått igenom igen. Det gjorde inte min fru heller, särskilt utanför det land där jag med största sannolikhet skulle behöva flygas hem.
Strax innan vi åkte till vår resa hade jag ett möte med min neurolog. Hon sa att jag gjorde ett "anmärkningsvärt tillfrisknande". Hon sa att jag inte hade några begränsningar angående vad jag kunde göra, men avråder vanligtvis från fallskärmshoppning, dykning och att besöka kiropraktorn för rygg- och nackearbete. Jag hade inte för avsikt att hoppa fallskärm. Been there gjort det, och är en tum kortare till följd av att jag landat på min rumpa :-) Jag hade inte heller någon avsikt att besöka en kiropraktor. Jag ville dock dyka och åberopade mitt fall. Jag skulle bara göra ett grunt dyk - säg en atmosfär, cirka 33 fot.
Lite motvilligt tror jag, hon skrev ett brev till mig som jag kunde ge till dykbutiken där det stod att det var OK för mig att dyka. Jag tackar henne så mycket för det eftersom det är väldigt lätt för alla professionella att alltid göra det mest försiktiga uttalandet/beslutet i detta tvistemål.
Med brev i hand var vi iväg. Efter mer forskning var jag fortfarande inte säker på om jag skulle dyka. Jag ville inte gå igenom det jag just gått igenom igen. Mycket av min forskning tydde på att det inte var en bra idé. Men en del av min forskning tydde på att det kan vara ok, speciellt om jag var vid god hälsa annars. Det mesta jag läste både pro och con var anekdotiskt. Det fanns inga betydande vetenskapliga studier som jag kunde hitta. Ibland hade jag verkligen allvarliga tvivel om dykning. Jag är 65 år gammal med över 100 dyk under mitt bälte. Mitt första dyk var för över 30 år sedan. De flesta av mina dyk var för konstruktion. Jag behövde verkligen inte göra ett dyk till. Det skulle bli ett matchbeslut.
Väl framme vid resorten visste jag att jag var tvungen att ge det ett försök. Jag var bara tvungen. Dykmästarna tänkte inte så mycket på det så länge jag hade min dokumentation från läkaren.
I vattnet gick jag. Med extra försiktighet gick jag ner för att rensa inre tryck från mina näsgångar. Det var inga incidenter, inga svårigheter. Det slutade med att jag dykte till botten med alla andra dykare, 45'.
Jag gjorde två andra framgångsrika dyk den veckan. Jag hoppas att det här anekdotiska kontot hjälper dig att fatta ditt eget personliga beslut om du ska välja det eller inte.