Dykaren & Kocken,
av Lasse Spang Olsen
jag läste Dykaren & Kocken när en vän ringde i telefon. Inom några ögonblick hade han sagt: ”Jag antar att du har läst Dykaren & Kocken?” Det har aldrig hänt mig tidigare, vilket jag antar måste betyda att det här är en "ögonblickets bok".
Om du inte har läst den ännu, kanske du bara kommer ihåg nyhetsartikeln från 2013 som inspirerade den, om en nigeriansk bogserbåt som sjönk mycket snabbt under misstänkta omständigheter och fångade sin 12 besättning under däck.
När ett team av mättnadsdykare som arbetade i området kallades in för att göra vad de sällan förväntas göra – peta runt i ett vrak på 30 meters djup för att avlägsna människokroppar – blev de chockade när de hittade en i besättningen, köket kocken, fortfarande vid liv efter mer än två dagar instängd i den mest avlägsna delen av fartyget.
Det är inte en spoiler eftersom den här boken är en "howdunnit", som i detalj spårar vad som hände fram till denna punkt och, avgörande, vad som hände sedan. Den har också ett par vändningar i svansen som verkligen förvånade mig.
Författaren är en filmskapare och det här är boken i hans dokumentär om en extraordinär överlevnadshistoria under vattnet, komplett med originalbilder från skrovets klaustrofobiska gränser.
Han har beskrivit historien väldigt tydligt, varvat med delar av de ursprungliga utbytena mellan dykarna, deras kontrollfartyg och kocken Harrison, och detta tillvägagångssätt är mycket effektivt.
Om jag har en kritik – och den är mycket liten – så är det att författaren för all tydlighet verkar så inriktad på att se till att läsaren blir varje punkt. Denna beslutsamhet innebär att en viss mängd upprepningar smyger sig in.
Detta försvinner dock efter första halvan av boken. Som kontrast finns det en senare episod där räddningsuppdraget nästan spårar ur när dykarna förbiser en viktig faktor. Den här klippkantssituationen löses så snabbt och plötsligt att jag hade svårt att föreställa mig riktigt hur det hände – och gör det fortfarande.
Inget av detta tar bort det faktum att det här är en spännande och känslosam läsning, och Olsen har gjort det lätt – även om det, som de sista kapitlen klargör, var långt ifrån lätt för honom att researcha och skriva. Denna hisnande historia är väl värd den relativt korta tid det tar dig att läsa.
Uppdökade publikationer, ISBN: 9781909455610
Pocketbok, 15x23 cm, 176 sidor, 20 £
Coral Triangle Cameos: Biodiversity & The Small Majority,
av Alan J Powderham & Sancia ET van der Meij
Det är alltid svårt att gissa vilket förlag Dived Up kommer att hitta på härnäst men, som Dykaren & Kocken visar att dess val aldrig är mindre än intressanta.
Jag läste föregångaren till Coral Triangle Cameos, som kallades I hjärtat av koralltriangeln, när den kom ut 2021 och tyckte att den var en utmärkt blandning av övertygande text och undervattensfotografering.
Alan Powderham är en mycket duktig makrofotograf och, då som nu, hade han slagit sig ihop med marinbiolog Sancia van der Meij för att komma under huden på den "lilla majoriteten" av små fiskar och ryggradslösa djur som utgör huvuddelen av Indo-Stillahavsområdet rev-liv.
Den förra boken imponerade så mycket, särskilt det sätt på vilket den höll fast vid dykarens synvinkel, att vi körde ett sexsidigt utdrag i Dykare magasinet att dela glädjen. Coral Triangle Cameos produceras i samma överfyra soffbordsformat och visar sig vara lika bra.
Jag har läst tillräckligt med böcker där fotografer plockar ut sina bästa bilder och sedan kommer med några konstiga kapitelrubriker och skum text för att motivera valen, men Powderham och van der Miej är för samvetsgranna för att falla i denna fälla.
Bilderna är utvalda och grupperade av goda skäl – i det här fallet efter djurtyper – och orden, även om de är få, är noggrant utvalda informationskorn som indikerar ursprungliga tankar och låter läsaren tänka att de kan vara värda att komma ihåg.
Powderhams bilder tenderar mot den mörka sidan – han är en av de fotografer som kan motstå lusten att få sina bilder att dyka upp – och eftersom de blöder till kanten av sidorna och in i varandra blir effekten att läsarens synfält översvämmar, som på ett dyk, vilket gör upplevelsen mer uppslukande.
Jag kan inte säga bättre om vad som egentligen är en bilderbok än att den här skulle tåla upprepade läsningar. Jag tror att de flesta observatörer av det marina livet kommer att njuta av det, och undervattensfotografer särskilt det.
Uppdökade publikationer, ISBN: 9781909455573
Inbunden, 22x30cm, 224pp, 45 £
52 uppdrag: Undervattensfotografering,
av Alex Mustard
52 Uppdrag är en serie böcker från Ammonite Press om aspekter av fotografi – senast jag tittade var det 14 titlar, allt från svartvitt och drönare till gata och Instagram fotografi.
Nu finns det en dedikerad undervattensfotografering utgåva från inte mindre framstående auktoritet än Storbritanniens egen Alex Mustard, vars kvalifikationer knappast behöver upprepas.
Precis som de andra titlarna i serien, Undervattensfotografering består av ett års veckovisa workshopuppdrag "designade för att bygga kärnkompetenser, vidga vyer och kickstarta kreativitet", för att inte tala om att producera knock-out-bilder.
Uppdragen sträcker sig från att få den perfekta supermakrobilden av livet på havsbotten till kreativ användning av tillgängligt ljus för stämningsfulla bilder av vrak, och var och en åtföljs av solida men inte alltför tekniska råd, med plats för anteckningar.
Vart och ett av de 52 uppdragen har en nyckel som visar vilka typer av uppgifter som är involverade, oavsett om det är ett stort djur, kompis, sammansättning, dator, fisk, belysning, makro, landskap, teknik, vidvinkel eller vrak. Boken är full av inspirerande Senapsbilder, tipspaneler och den sortens direktskrivande som säkerställer att hans råd landar. Det enkla tillvägagångssättet arbetar för att fokusera uppmärksamheten på nyckelelement.
En del av uppdragen omfattar initiativ som att delta i tävlingar eller att producera magasinet covershots (det är bra att se en av författarens enastående Dykare omslag som används som ett exempel på varför så få bilder faktiskt kan stå emot konkurrensen från flera omslagslinjer).
Problemet som du utan tvekan har uppstått är att i den verkliga världen är det väldigt få dykare förutom varmvattendykproffs som har turen att ha tillgång till de olika platser som behövs för att genomföra alla dessa projekt, absolut regelbundet.
Mustard är tydligt medveten om detta: ”Jag har pysslat på uppdrag som för det mesta kan genomföras på ett dyk eller en lämplig dykdag”, säger han i förordet. "De är avsedda att fyllas i ungefär i ordning, snarare än att du väljer dina favoriter." Så jag tror att budskapet är att göra så gott du kan.
För de flesta undervattensfotografer som är seriösa när det gäller självförbättring kommer det att vara en njutbar process att bara läsa igenom den här boken som ger dem massor av idéer att ta med på nästa resa.
Ammonitpress, ISBN 9781781454893
Inbunden, 21x14cm, 128pp, 12.99 £
Hajar, rockor och chimärer på Nordamerikas östkust,
av David A Ebert & Marc Dando
Den här överdådiga fältguiden följer upp en annan jag har recenserat tidigare, då jag observerade att den nästan var för vackert producerad för att riskera att bli smutsig och hundörad på fältet.
Den 2020-guiden var tillägnad Europa och Medelhavet och påstod sig vara den första fältguiden som täckte alla 146 arter som finns i hav som är lättillgängliga från Storbritannien. Den här nya boken täcker USA och Kanadas Atlantkust och är större än så med 173 arter, naturligtvis med avsevärd överlappning.
Det inkluderar elasmobranchs som finns runt atlantiska öar som Bahamas och Bermuda, som sträcker sig västerut in i Mexikanska golfen så långt som till Yucatanhalvön, och inkluderar några sällan sett djuphavsarter.
Bara för att ta lanternhajar som ett slumpmässigt exempel, hittar du en introduktionssida med ett färgfoto, följt av tre sidor som illustrerar kroppsformer och markeringar, sedan en detaljerad tandvårdsguide innan vi går in på de nio arterna.
För var och en av dessa har vi Dandos bättre-än-foto vetenskapliga sido- och flygillustrationer, en detaljerad beskrivning, habitat, biologi, IUCN:s rödlistasstatus, djupintervall, dimensioner vid olika mognadsstadier och andra viktiga detaljer (nyckeln finns på främre luckan), samt distributionskartor.
Om du inte kan peka ut den föredragna dieten för en grön lykthaj här, kommer du förmodligen aldrig att göra det.
David Ebert, programchef för Pacific Shark Research Center och innehavare av många andra elasmobranch-relaterade inlägg, skriver med stor tydlighet om varje art mellan ett antal mer allmänna kapitel. Det finns också ett kapitel tillägnat bevarande av Sonia Fordham från Shark Advocates International. Detta är en attraktiv och omfattande uppslagsbok.
Princeton University Press, ISBN: 9780691206387
Inbunden, 18x22cm, 430pp, 35 £
Dykning Gozo & Comino,
av Richard Salter (2:a upplagan)
Det kan vara en andra upplaga men det är värt att notera eftersom de maltesiska öarna är ett så populärt resmål bland brittiska och kontinentala dykare, och det har länge varit hård konkurrens om att förse dem med definitiva dykguideböcker.
Jag tror att den här var den första som ignorerade själva Malta och koncentrerade sig på de två nordliga öarna. Detta är vettigt eftersom många dykbesökare väljer att basera sig på Gozo, och det finns mycket att hålla dem sysselsatta där.
Eftersom de maltesiska öarna kan utforskas av oberoende stranddykargrupper har det funnits mer efterfrågan på guideböcker än vad det kan finnas på andra destinationer där dykningen huvudsakligen organiseras av dykcenter.
Salters bok dök upp första gången 2017. Han var välplacerad som lokal dyk instruktör med intim arbetskännedom om platserna, och utvecklade den befintliga kunskapen han skulle dela med kunder med vidare forskning och fotografi att fylla i luckorna.
Denna reviderade utgåva innehåller bara en ny webbplats, vraket av Hefaistos, vilket ger det totala antalet till 72 – varav de flesta (58) är runt Gozo.
För protokollet Hefaistos är en 60 m oljetanker som medvetet sänktes mellan 30-40 m djup vid Xatt I-Ahmar, nära befintliga attraktioner Karwela, Cominoland och Xlendi. Boken, som innehåller detaljerade beskrivningar, kartor och fotografier, registrerar förändringar på befintliga platser och uppdaterar information om dykcentren.
Den dramatiska kollapsen av Azure Window, som gjorde det till en helt ny dykplats efter vad som förmodligen var eoner, inträffade precis när den första upplagan hade gått i tryck, men Dived Up hade lyckats dra tillbaka boken och ändra den i nicket av tid.
"Det visar sig att kartan och skrivningen av den nya sajten som Richard satte ihop i efterdyningarna, när synen väl hade lagt sig, i stort sett stämde", säger utgivaren Alex Gibson till mig. Den nya utgåvan innehåller ett nytt Pete Bullen-foto av de resulterande "Azure Alps" och ytterligare några justeringar av texten. "Inget så dramatiskt har hänt den här gången, tack och lov!"
Som Gibson påpekar har navigeringen och utseendet på boken förbättrats och uppdaterats, med avsikten att göra det lättare att hitta dyk i vart och ett av de fem områdena.
Uppdökade publikationer, ISBN 9781909455580
Pocketbok, 184 s., 23x16 cm, 20 £
Sharkpedia: A Brief Compendium Of Sharklore,
av Daniel C Abel
Ett annat hajerbjudande från Princeton, den här boken kan ses vid den här tiden på året som en strumpfyllare. Den är också attraktiv på sitt sätt, från dess foliestämplade tygomslag på insidan. Illustratören Marc Dando är tillbaka med textavbrott i olika linjeritningsstilar, men konceptet kretsar kring observationerna av Daniel Abel, en amerikansk marinvetenskaplig vetenskapsman. professor som är specialiserad på hajakologi och fysiologi.
Det är en mängd hajinformation som är uppdelad i cirka 100 alfabetiska poster, och den goda nyheten är att den kringgår det hackade ordspråket om att hajar är ett mindre hot mot människor än människor är mot hajar (gäspning) till förmån för den sortens grejer jag gjorde Jag vet inte men önskar att jag hade det.
Här är ett smakprov, från ett litet avsnitt om konstiga hajnamn med fokus på Happy Eddie Shyshark: "Varför är det en blyg haj? För när den är hotad av rovdjur som Kappälssälar, har den för vana att rulla in i en boll med svansen för ögonen. Av den anledningen kallas arten även en munkhaj.
"Kanske genom att göra det uppmuntrar hajen de ofta lekfulla Kappälssälarna att engagera sig i ett spel där man "slänger hajen" istället för att äta den." Du måste läsa den för att ta reda på var "Happy Eddie"-biten kommer ifrån – eller för att njuta av andra namn som fallisk haj och klubbahaj.
Du hittar intressanta observationer om aspekter som tonic orörlighet eller "dödslåtsas"; föräldravård: ”Det finns ingen. Är det inte dygdigt nog att hajar inte äter sin avkomma?” och äppel-guppning som ett sätt att förstå hajbett.
Det här är mycket mer än en skämtbok men den gör det som är allvarligt i hjärtat mycket lättsmält. En fin liten present till en hajdykare.
Princeton University Press, ISBN 9780691252612
Inbunden, 12x18cm, 168pp, 10.99 £
Den lilla boken om valar,
av Robert Young & Annalisa Berta
Ytterligare en "liten bok" från Princeton satte mig i åtanke i dess inbundna format och stil Observer serie böcker från min barndom. Det är en del av en serie som täcker ämnen från skalbaggar och fjärilar till träd och väder, som alla kan tyda på barnböcker men skulle vara vilseledande eftersom det helt enkelt är riktat till naturälskare.
Överdådigt illustrerad av Tugce Okej tillsammans med ett urval av fotografier, boken i fickformat packar mycket fakta på sina 160 små sidor och är väl lämpad att resa. Personligen skulle jag föredra ett format som ligger mer i linje med ämnet i jättestorlek, särskilt när det gäller illustrationer, men det finstilta och designen är lätt nog att förhandla fram.
Tycka om Sharkpedia, boken guppar om från ämne till ämne, täcker biologi, beteende och bevarande av delfiner och tumlare samt de större valarna, och är välskriven och informativ.
Om du letar efter en liten present till en valsinnad vän eller släkting, kanske en som gillar att ta sig till valskådningsbåtarna medan du är ute och dyker, är detta väl värt att tänka på.
Princeton University Press, ISBN 9780691260129
Inbunden, 10x16cm, 160pp, 12.99 £
Andra bokrecensioner på Divernet: Juli 2024, november 2023, Augusti 2023, april 2023, februari 2023, december 2022, augusti 2022, april 2022
