”Jag kollar fortfarande nyheterna varje dag”, säger Vivien Clowes. ”Jag letar efter dykincidenter i Dorset och hoppas att hans kropp en dag kan komma hem till vår familj.”
Viviens make Steve Clowes försvann cirka 28 km utanför Dorsets kust på eftermiddagen lördagen den 25 maj 2024. som rapporterades strax efter händelsen on Divernet.
Få detaljer fanns tillgängliga vid tidpunkten och dykarens namn tillkännagavs inte. En fullskalig sök- och räddningsinsats från luften och till sjöss avbröts dagen därpå – men hans kropp har ännu inte hittats.
Under det mellanliggande året har Vivien Clowes kämpat inte bara med sin plötsliga sorg utan också med den oroande byråkrati som är förknippad med den viktiga uppgiften att få fram ett dödsintyg för någon som försvunnit spårlöst.
Tolv månader senare än i dag, efter sin mans bortgång, berättar Vivien också Divernet att hon vill korrigera eventuella intryck som kan ha uppstått – på grund av den begränsade information som lämnades ut då – att han hade varit en oerfaren dykare. Hon hade inte fått möjlighet att uttala sig om honom förra året, säger hon.
Steve Clowes var 57, en erfaren elektroingenjör med en passion för dykning. ”Han dök med en av sina bästa vänner, och det var han som ringde för att berätta det för mig”, berättade Vivien DivernetHon förstod verkligheten med dykning eftersom hon själv hade varit mästerdykare, även om hon hade lagt på hyllan sin utrustning 2010.
Dykets dag
Den dödliga nedstigningen ska ha varit vad Vivien beskriver som "ett rutinmässigt rekreationsdyk" ner på vraket av sv Aracan, även om vraket av detta viktorianska handelssegelfartyg, som hade kolliderat med ångfartyget, låg på 56 meters djup och långt från kusten. amerikan år 1874, var ett allvarligt dyk.
Vivien beskriver dock sin man som en erfaren PADI Master Instructor och TDI-instruktör och en livslång dykare, en som hade tillbringat många år med att utforska vattnen runt Portland och inte hade någon brist på teknisk expertis.
”I över 25 år hade han utbildat otaliga dykare och var känd för sin lugna närvaro och sitt noggranna tillvägagångssätt”, säger hon.
"Den dagen han försvann i havet hade han nått sitt säkerhetsstopp på 15 meter, standardproceduren efter ett djupdyk för rekreation. Sedan, ingenting. Bara en låst rulle och en ytmarkeringsboj som visade att han hade varit där."
Kustbevakningen inledde en storskalig sökinsats med helikoptrar och fasta-vinge flygplan, livbåtsbesättningar från Weymouth och Swanage och andra båtar i området. De sökte långt in på natten, men Steves kropp återfanns aldrig.
Min klippa
Men för Vivien och hennes familj var Steve ”mer än en försvunnen person”, säger hon. ”Han var en make, en far, en vän. Steve och jag hade varit tillsammans sedan vi var tonåringar, 40 år totalt, och gifta i 35 år.”
”Vi uppfostrade fem barn tillsammans – vår yngsta var bara 15 år när Steve försvann. Steve var min klippa, den enda personen som alltid fanns där för mig.”
Vid tiden för sitt försvinnande bar dykaren sin avlidne fars Rolex Submariner-klocka från 1967, ett familjeklenod som var ämnad att ärvas av en av parets söner, Jack. ”Om den återfanns skulle det också betyda allt för oss”, säger Vivien.
"Jag har sedan dess donerat till Livbåten i Exmouth styrhytten i Steves namn och hans avlidne fars, en veteran från Royal Navy, namn. Det är ett sätt att hålla dem båda till sjöss och fortfarande hjälpa andra.”
Byråkratisk vägtull
En av de svåraste aspekterna för familjen till en dykare som fortfarande saknas är ansökan om dödsattest. Divernet år 2019 Rosie Moss, änka efter dykaren Ben Moss från Kent, beskrivna upplevelser liknande dem som Vivien Clowes.
”Den känslomässiga vägtullarna förvärrades av en byråkratisk sådan”, säger Vivien. ”Den rättsliga processen för att få ett dödsintyg var lång, kostsam och känslomässigt utmattande. Det innebar att man lämnade in en formell ansökan till High Court, annonserade i tidningar och ofta anlitade juridisk representation.”
"Det är tusentals pund i taget när man knappt fungerar. Men utan ett dödsfallsintyg kunde jag inte avveckla Steves dödsbo, så jag skulle ha förlorat vårt hem. Jag tog upp fråga med min parlamentsledamot i hopp om att få igång reformer, men ingenting blev av det.
"Mitt hopp nu är att genom att dela Steves berättelse kan någon komma fram med information – eller att framtida sökningar kan vara möjliga med rätt utrustning."
"Men mer än så vill jag belysa den tysta, ofta osynliga sorgen hos familjer som förlorar nära och kära till sjöss."
Även på Divernet: Sök efter dykare utanför Dorset stod ner, Dykare förlorade för 11 månader sedan fortfarande "försvunnen person", "Lite tröst" för änkan vid dykarförhör, Sökning pågår efter dykare som saknas utanför Dovers kust
För några år sedan fastnade kroppen av en dykare som försvann utanför Dorset-kusten av en slump i fiskenät utanför den holländska kusten. Tyvärr är sannolikheten för att den försvunna dykaren hittas mycket låg.