Dykning i sydväst i år märkte marinbevarandeekolog ABIGAIL McQUATTERS-GOLLOP vid University of Plymouth att något var annorlunda med hennes undervattensmöten
Medan jag dykte utanför Englands sydvästra kust i somras hade jag turen att stöta på flera olika arter av maneter på bara några veckor. Många av dessa, inklusive kompassmaneter (Chrysaora hysoscella), är redan vanliga i brittiska vatten. Men bland dem fanns en som jag aldrig hade sett förut – den kristallgelé (Aequorea victoria), en varelse som kan lysa i mörkret.
Läs också: Vrid tillbaka tiden: Maneter som åldras omvänt
De goda nyheterna för andra manetentusiaster är att både överflöd och mångfald av maneter runt om i Storbritannien kan vara på uppgång. Varmare havstemperaturer gör att maneter nu kan bo i en bredare utbud av livsmiljöer, med vissa arter som rörde sig mot polen in i vatten som en gång var för kallt för dem.
Forskning utförd av brittiska välgörenhetsorganisationen Marine Conservation Society (MCS) tyder på att det finns en växande trend i observationer av vissa arter längs Storbritanniens kuster. Kristallgeléer påhittade bara 1 % av brittiska maneter år 2021. År 2022 hade detta stigit till 3 %.
Under tiden finns det bevis vilket tyder på att manetblomningar (där manetbeståndet plötsligt ökar) ökar i vissa regioner över hela världen, inklusive Storbritannien. Detta fenomen är potentiellt kopplat till effekterna av klimatförändringar.
Läs också: StingBlade skummar av maneter
När vattnet runt Storbritannien fortsätter att värmas är det möjligt att människor kommer att få ännu större möjlighet att se och beundra dessa olika och konstiga djur.
Maneter har ofta ett orättvist negativt rykte. Även om det är sant att vissa maneter sticker, skadar de aldrig människor medvetet. I själva verket kan maneter inte ens simma – de är en del av plankton: en grupp mestadels små djur och alger som driver genom havet på strömmar.
Om vi observerar maneter på säkert avstånd, som vi gör med andra potentiellt skadliga djur, kan vi beundra deras invecklade kroppsformer och deras rytmiska rörelser utan någon som helst risk. Så här är fem vanliga manetarter som folk mycket väl kan se mer av när haven runt Storbritannien fortsätter att värmas upp.
1 Kompassmanet
Kompassmaneter är lätta att identifiera på de mörka ränderna på deras bleka klockor. Dessa maneter kan bli 30 cm i diameter, ståta med långa tentakler och är en favoritmat för sköldpaddor.
Denna art är ofta den vanligaste rapporterade maneten i brittiska vatten. År 2022 var nästan en fjärdedel av de brittiska manetobservationerna som rapporterades till MCS kompassgeléer. Kompassmaneter har ett mycket smärtsamt stick.
2 månmaneter
Mångeléer (Aurita aurita) har ett distinkt utseende. De har relativt korta tentakler och är genomskinliga, med fyra lila ringar på toppen av sina klockor. De kan bli 40 cm i diameter.
Dessa maneter kan hittas nästan var som helst i världen, men de förekommer oftast i kustvatten. Mångeléer har bara ett milt stick som de flesta inte reagerar på.
3 fat maneter
Tunnmaneter (rhizostoma pulmo) är enorma jämfört med de flesta andra manetarter som finns i Storbritannien. De kan bli upp till 1 m i diameter och har fått smeknamnet "soptunna lock" geléer på grund av deras storlek.
Deras klocka är tjock och kan vara ljusrosa, blå eller gul, men den är vanligtvis kantad med mörklila. Istället för tentakler har fatgeléer långa krusade armar.
Fatgeléer har ett relativt milt stick och äts till och med i vissa delar av världen, inklusive Asien.
4 lejonmaneter
Lejonmaneter (Cyanea capillata) är vanligtvis cirka 50 cm i diameter, även om de kan växa till cirka 2 meter. Dessa geléer är rödbruna till färgen och har både tunna tentakler och tjocka krusade armar.
På grund av sin storlek är det bara geléer av unga lejonman som äts av fiskar och sköldpaddor. Lejonmaneter har ett smärtsamt stick.
5 Mauve stinger
Mauve sticker (Pelagica noctiluca) är små – mindre än 10 cm i diameter – och en vacker rosa eller lila färg. De lyser i mörkret och kan bilda anhopningar, känd som en "smak", som är så stora att de kan täppa till fiskenät.
Inte bara svider deras tentakler; deras klockor kan också svida, vilket är ovanligt bland maneter.
Storbritannien har turen att ha en sådan mångfald av maneter, av vilka bara några utgör någon form av hot mot människor. Vattenälskare kan lugnt njuta av att simma och dyka i havet runt Storbritannien om de håller utkik efter geléer och försöker undvika att röra vid dem – som vi borde göra med allt vilda djur. Bär en våtdräkt när simning kommer också att bidra till att förhindra stick.
Om du blir stucken av en manet, skölj av sticket i havsvatten (inte sötvatten), skrapa bort eventuella taggar och blötlägg i varmt vatten eller med varma trasor i minst 30 minuter.
MCS tillhandahåller en utmärkt guide för att identifiera vanliga brittiska maneter. Om du ser en manet i brittiska vatten, oavsett om det är en av arterna ovan eller en mer ovanlig, vänligen rapportera din iakttagelse. Maneter är svåra att fånga och räkna, så dessa data kommer att förbättra vår förståelse för klimatförändringarnas inverkan på den biologiska mångfalden i Storbritannien.
Nästa gång du ser en manet, var inte rädd. Ta istället en stund att uppskatta dess märkliga, mjuka skönhet.
ABIGAIL McQUATTERS-GOLLOP är docent i marin naturvård, University of Plymouth. Denna artikel är återpublicerad från Avlyssningen under en Creative Commons-licens. Läs ursprungliga artikeln.
Även på Divernet: Uppvärmning och vind driver främmande maneter till Storbritannien, Sällsynta undervattensobservationer i Stilla havet, Löst: gåtan "svidande vatten"., Robo-geléer kunde övervaka hav
